Jürg Läderach fue considerado un empresario ejemplar cuyo imperio del chocolate creció de manera constante y sostenible bajo su dirección. Ahora el trabajo de su vida se ve ensombrecido por acusaciones de abuso. ¿Quien es el hombre?
A Jürg Läderach le gusta dar discursos. Ya fueran discursos en su fábrica de chocolate o sermones en la iglesia libre. Le gusta, aunque no parece especialmente carismático. Pero eso sería lo único que tienen en común sus dos roles.
Para muchas personas, el empresario exitoso y el predicador sectario en la iglesia fundamentalista libre con una escuela donde los niños eran golpeados no encajan. Ni siquiera para las personas que lo conocían bien o al menos así lo creían.
El NZZ habló con personas del entorno de Läderach. Les preocupan las acusaciones que circulan desde la semana pasada y también se preguntan quién es realmente Jürg Läderach. El propio Läderach sólo respondió a las preguntas por escrito, pero retiró sus respuestas poco antes de su publicación.
Empujado a una esquina
Desde que hace una semana se publicó en la televisión suiza (SRF) el documental “El mundo evangélico de Läderach – El castigo en nombre de Dios”, algunas personas pueden preguntarse si no deberían seguir comprando chocolate en Läderach. El Festival de Cine de Zúrich, que pertenece al grupo NZZ, también puso fin a su colaboración con la empresa.
En la escuela Domino Servite, cofundada por Jürg Läderach y que formaba parte de la misión Kwasizabantu Suiza, entre 1995 y 2002 se abusó física y psicológicamente de niños. Aunque el castigo físico cesó en 2002, los afectados afirman que el terror psicológico continuó. Estaban bajo una enorme presión religiosa. Tuvieron que orar constantemente y fueron obligados a confesar.
Así lo confirma también un informe de investigación de 2022, que la nueva dirección de la escuela encargó para abordar los hechos. En el documental los afectados afirman que Jürg Läderach no sólo conocía la práctica vigente, sino que también participó él mismo en el castigo.
El propio Läderach no aparece ante la cámara. Pidió disculpas en una declaración escrita a la televisión suiza (SRF), pero en una declaración jurada negó con vehemencia las acusaciones de haberse golpeado. Es más: amenaza a los afectados con una denuncia por difamación. Uno de los protagonistas del documental ya recibió uno.
Läderach parece sentirse acorralado. Su reacción y las acusaciones contrastan marcadamente con lo que dicen de él sus compañeros. Se utilizan términos como “tranquilo”, “humilde”, “buen oyente”, “entero”. Al menos eso es lo que pensaban. Sin embargo, las declaraciones de los afectados son muy creíbles, y aunque no golpeó, parece difícil imaginar que él, como miembro de la dirección, no se dio cuenta de nada. ¿Cómo es posible que la segunda cara de Jürg Läderach sólo hoy se haga pública?
Piedad en la cuna
Jürg Läderach siempre ha sido piadoso. Nacido en 1960, creció en una iglesia libre con tres hermanos. Los padres eran miembros de la FEG (Asociación de Comunidades Evangélicas Libres), considerada más moderada que Kwasizabantu. En Glaris, a la madre sólo se la veía con falda larga. La familia vivía recluida y apenas participaba en la vida pública, a pesar de que el padre era un “comerciante”. En 1962 fundó una empresa de producción de productos semiacabados y acabados de chocolate para pasteleros y panaderos. A principios de los años 80 abrió la primera tienda en Glaris.
Por eso era natural que Jürg Läderach terminara sus estudios como pastelero después de terminar la escuela. A esto le siguió un segundo curso de formación como empresario técnico y un viaje de estudios a los EE.UU. Al mismo tiempo, también persiguió sus primeros objetivos religiosos: ser misionero en la India. En el libro “De Glarus a Belo Horizonte – Cómo las empresas familiares suizas desempeñan un papel global” de Fridolin Walcher y Martin Beglinger leemos que él también podría haber imaginado una vida en misión.
Sin embargo, sólo un año después regresó a Suiza, por sentido del deber. El padre tenía problemas de salud y Jürg tuvo que ayudarle en el negocio. En aquel momento la empresa ya empleaba a más de 100 personas, tenía una fábrica en Alemania y exportaba a EE.UU.
Padre e hijo dirigieron juntos el negocio durante casi diez años. En 1994, Jürg Läderach finalmente se hizo cargo por completo del negocio familiar. Casi al mismo tiempo comenzó a hacer realidad sus ideas religiosas en la granja Oberkirch en Kaltbrunn. Junto con otros seguidores de Kwasizabantu, fundó una rama de la Iglesia Evangélica Sudafricana en Kaltbrunn, incluida una escuela para los niños de la comunidad. Pero también había quienes no pertenecían a la iglesia.
También trasladó su lugar de residencia a Kaltbrunn. A partir de entonces, sus seis hijos, tres hijos y tres hijas, asistieron a la Escuela Dominó Servita, y allí enseñó su esposa Esther. Su esposa e hijos estaban integrados en el capullo de la comunidad eclesial. Las comunidades fundamentalistas son sistemas cerrados. El mundo exterior a la comunidad se percibe como pecaminoso, por eso permaneces en el capullo e interactúas lo menos posible con el mundo exterior.
Dos mundos
Pero Jürg Läderach salió del capullo día tras día, siempre con camisa y traje oscuro. Dirigía una empresa y tenía ambiciones de desarrollarla aún más. Para ello tuvo que entrar en contacto con el mundo exterior. No sólo con los empleados, sino también con los socios comerciales y otros empresarios de la Cámara de Comercio de Glarus.
Las personas que trataron con él durante este tiempo lo describen como objetivo y orientado a soluciones. Se sabía que era muy religioso. En Glarnerland siempre se rumoreaba que los Läderach eran “Stündeler” (miembros de una iglesia libre), pero él nunca evangelizó. Cuando iba a un restaurante, siempre oraba antes de comer.
La oración también llegó a la creciente fábrica de chocolate. En las fiestas de empresa pedía oración antes de comer y beber. Hasta finales de la década de 2000 no se servía alcohol en los festivales. Eso era lo que quería el patrón. Él mismo no bebe alcohol. No aprobaba las malas palabras en el trabajo, especialmente si denigraban a Dios.
Confianza y renuncia: ¿cómo encaja esto con la estética de los productos Läderach, que prometen placer y se venden en tiendas bien diseñadas?
En círculos bien informados también se dice que Jürg Läderach no es un esteta. El branding, el marketing y la comunicación no eran sus puntos fuertes. Cuando en 2004 adquirió las sucursales de la cadena de confitería Merkur y se dedicó al comercio minorista, contrató a personas que entendían algo al respecto. No existía la mentalidad de “quien paga, manda”. Todo lo contrario. Jürg Läderach escuchó a los demás y estuvo lejos de la microgestión.
Al desarrollar la marca Läderach, para él los valores eran más importantes que el diseño. La opinión de su familia sobre la identidad de la marca era fundamental; después de todo, la marca se basaba en la integridad moral de la familia. Por tanto, los errores personales siempre dañan la marca.
No es la primera vez que los Läderach pasan por esto. Ya en 2019, Johannes Läderach, actual director general e hijo de Jürg Läderach, fue noticia con declaraciones sobre la homosexualidad y el aborto.
Probablemente Jürg Läderach subestimó el hecho de que, como particular, uno es mucho más visible para el público si en el centro de las ciudades tiene tiendas que llevan su propio nombre estampado. En el negocio de clientes corporativos, en el que Läderach solía estar principalmente activo, como empresario, naturalmente, está menos expuesto porque no tiene contacto directo con los consumidores finales.
Valores cristianos en la empresa
Los empleados afirman que Läderach también vive valores cristianos como el respeto, la honestidad y la amabilidad en el lugar de trabajo. La cultura corporativa se caracterizó por la confianza y la comunicación abierta. Siempre se contrató a personas de diferentes naciones, con diferentes afiliaciones religiosas y mujeres, incluso para puestos directivos. Parece que Jürg Läderach podía vivir mejor estos valores en el mundo secular que en su iglesia libre.
Sin embargo, si abre el informe de investigación de la antigua Misión Kwasizabantu y la Escuela Domino Servite, leerá sobre la presión para confesar, los rituales de castigo y la opresión de las mujeres. En una carta a los afectados, a disposición de la televisión suiza (SRF), Jürg Läderach escribe: Durante mucho tiempo no notó los síntomas y dejó a los afectados en paz. Rápidamente quedó satisfecho con respuestas y explicaciones simples. Debería haber tomado medidas decisivas hace años y haberse alejado de Kwasizabantu antes. Pidió a los afectados que los perdonen por el sufrimiento que les han causado.
Por qué entonces hizo la vista gorda, si aprobó las peleas o incluso participó en ellas, como afirman algunos de los afectados, sigue siendo un misterio. Sus tres hijos, que se hicieron cargo de la empresa con 1.300 empleados en 2018, ahora tienen que lidiar con el daño a su imagen. Se han distanciado públicamente de la Iglesia y sus maquinaciones y, en cierta medida, de su padre. El mundo ideal de los Läderach se ha resquebrajado.