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En una entrevista concedida al Museo de Historia de la Computación, un ex ejecutivo de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) compartió su experiencia de trabajo con la empresa desde sus primeros años hasta el momento en que TSMC se convirtió en uno de los fabricantes de chips dominantes a nivel mundial. El Dr. Chiang Shang-Yi pasó décadas en el fabricante de chips taiwanés y durante este tiempo supervisó los esfuerzos de investigación y desarrollo de TSMC y trabajó con el fundador de la compañía, el Dr. Morris Chang. Durante su carrera en la industria de los semiconductores, el exejecutivo también vio cierta controversia cuando dejó TSMC para unirse a la Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores de China (SMIC), que fue su última empresa de chips antes de jubilarse.
El ex ejecutivo de TSMC dice que unirse a SMIC es uno de sus mayores errores en la vida
El Dr. Chiang se convirtió en el centro de atención en 2020, cuando su codirector ejecutivo, Mong-Song Liang, anunció una sorpresiva renuncia después de que el primero fuera nombrado vicepresidente. El director ejecutivo envió una carta redactada enérgicamente a la gerencia de SMIC, pero permaneció en la empresa y los documentos regulatorios de SMIC revelaron que la empresa también le había comprado una unidad de vivienda. El Dr. Chiang dejó la empresa el año pasado y durante su tiempo en la empresa enfatizó repetidamente la importancia del empaque avanzado y la cadena de suministro como cruciales para el futuro de SMIC.
Su entrevista cubre su tiempo en TSMC y sus pensamientos sobre Intel Corporation, que en ese momento lideraba la carrera de fabricación de chips. El Dr. Chiang recuerda haber dicho a sus colegas cómo las tecnologías de Intel estaban generaciones por delante de las de TSMC y compartió que deseaba que TSMC superara la tecnología de la compañía estadounidense mientras él estaba en la empresa.
Compartiendo las diferencias entre Intel y TSMC en el momento en que declaró:
Intel, no TSMC, tenía un par de culturas diferentes. Intel decidió que quiere hacer todo, «copia exacta». Este principio más importante en su I + D y su fabricación. Y lo que significa es genial para ellos. Lo que significa, desarrollan esta tecnología en I+D, usan este equipo, usan esta receta. Revisan todo muy a fondo. Todo genial. Ve a la fabricación, nunca lo cambias. Solo sigue eso. No hagas ningún cambio. Es genial. Tienes un riesgo mucho menor. Pero el único problema es que un año después, el nuevo equipo tiene una mejor eficiencia. TSMC adaptará eso, Intel no lo haría. Entonces, entonces TSMC comenzaría a tener un costo menor que Intel. Entonces, TSMC trató de ser muy flexible, a lo que se adaptó.
Y una de las razones es que la razón obvia es el sistema de Intel. Pueden vender la oblea a 20.000 dólares la oblea, porque el precio de su chip de CPU es muy alto. Y TSMC no puede vender la oblea por $20,000. Solo podemos vender por $4,000. Y tenemos que tratar de reducir el costo. Lo siguiente es Intel. Realmente respeto a Intel. Creo que están más dispuestos a asumir riesgos muy altos. En cada generación, están dispuestos a correr riesgos para hacer algo nuevo. Y en muchas áreas clave, por ejemplo, como puerta de metal de alta K, ingeniería forzada, FinFET, etc., siempre fue Intel, el primero en adaptar eso. Y luego TSMC se adaptaría en la siguiente generación.
Entonces, en cada nodo, el rendimiento de Intel fue mejor que el de TSMC. Cuando estaba en TSMC, le decía a la gente: «Estamos detrás de Intel». Estábamos detrás de Intel. «No mire que puede lanzar sus 10 nanómetros antes que Intel, entonces está muy feliz. Definitivamente está equivocado. Número uno, la definición de 10 nanómetros de TSMC se parece más a la dimensión de 14 nanómetros de Intel».
La cultura impulsada por el rendimiento de Intel aseguró su ventaja sobre TSMC, dice el Dr. Chiang
También compartió que durante su tiempo en TSMC, comenzó un proyecto con el objetivo de vencer el liderazgo de transistores de Intel, pero terminó fallando, lo cual es uno de los mayores arrepentimientos de su carrera.
El proyecto permaneció en secreto dentro de TSMC, y el Dr. Chiang compartió que:
TSMC generalmente esperará hasta que Intel se adapte, hasta que lo haga en la siguiente generación. Número tres, no solo la regla de diseño, TSMC también estaba atrasado en el rendimiento del transistor. TSMC siempre detrás del rendimiento del transistor de Intel. Y esa es una buena razón porque Intel, su único producto es la CPU. Y eso está impulsado por el rendimiento: lo necesitan. TSMC no necesita eso. Pero, por lo general, si trata de juzgar quién tiene una mejor tecnología, se basa en el rendimiento. Y había que respetar que Intel tuviera el mejor rendimiento. Cuando estaba en TSMC, fueron mis últimos años, comencé una iniciativa. Digo: «Quiero…» lo llamamos Liderazgo avanzado de transistores, «Queremos alcanzar y vencer a Intel en rendimiento de transistores». Y ese proyecto fracasó. Ese proyecto fracasó. Creo que nadie fuera del pequeño grupo de TSMC lo sabía. Entonces, uno de los mayores arrepentimientos de toda mi carrera es que no alcanzamos a Intel. Pero en mi opinión, la tecnología TSMC estaba detrás de Intel. Mientras lo mira desde la superficie, TSMC ahora puede hacer una producción de 5 nanómetros. Intel todavía está en 10 nanómetros. Pero creo que Intel tropezó de alguna manera. En este momento, creo que Intel realmente está un poco atrasado.
Después de dejar TSMC, el ejecutivo se incorporó a SMIC, cuando el director ejecutivo de la empresa, que también había trabajado en TSMC, resultó ser un colega cercano y amigo de la familia. El Dr. Chiang solicitó el permiso del Dr. Chang, que le fue otorgado y se unió a SMIC. Sin embargo, cambiarse a la compañía china fue otro arrepentimiento, y él destacó que:
Más tarde, me incorporé a la empresa. Fue un error. Sí. Hiciste algo bien. Haces algo tonto en tu vida. Fue una de las tonterías que he hecho.
El ejecutivo de TSMC recuerda trabajar muchas horas: cita la depreciación como la razón del éxito de la empresa
Las diferencias en la cultura laboral entre EE. UU. y Taiwán también han sido un punto candente de debate en la industria en estos días, ya que TSMC está construyendo su planta de chips más grande en Arizona. Estas diferencias han sido repetidamente citadas por el Dr. Chang, quien cree que la estricta cultura de trabajo en Taiwán es una de las razones clave detrás del éxito de TSMC.
El Dr. Chiang también se refirió a estas diferencias y compartió que las fábricas en Taiwán solían funcionar a tiempo completo porque:
Entonces, creo firmemente que esta es una de las razones realmente importantes por las que TSMC tuvo éxito. es cultura Si el equipo dejó de funcionar porque el costo de depreciación del equipo fue muy alto, realmente desea que su equipo funcione las 24 horas del día. En Estados Unidos, si el equipo falla, espere hasta la mañana siguiente. La gente entra a las ocho y probablemente va a arreglarlo a las nueve. Sí. Pero si a las dos de la mañana llamamos al ingeniero de equipos: «Venga de inmediato», no se quejará. Y su esposa no se quejará. Y esa es la forma en que es.
También recordó haber trabajado muchas horas y los fines de semana en TSMC en Taiwán, mientras su familia estaba en los EE. UU., ya que los ejecutivos que habían ocupado su puesto anteriormente cambiaban constantemente debido a la falta de resultados. El Dr. Chiang recordó que:
Me uní a la compañía creo que el 6 de junio–julio, y trabajé todo el día, toda la noche, todos los fines de semana, sábados y domingos. Vivo en el dormitorio del Science Park a unos doscientos metros de la oficina. Rara vez salía del Parque de las Ciencias excepto para ir a cortarme el pelo o comprar algunos comestibles. Trabajé días, noches, fines de semana, vacaciones. La primera vez que fui de excursión con mis amigos fue el 25 de octubre. Era un feriado nacional en ese momento, así que durante tres meses y medio trabajé todos los días y todas las noches. Porque en ese momento, estaban desarrollando tecnología de 0,25 micras. Y durante el desarrollo de la tecnología de 0,25 micras, cambiaron cuatro vicepresidentes de I+D. Yo era el número cuatro. Y cambiaron a tres directores de programas y yo fui el último en limpiar. Habíamos identificado cinco problemas técnicos importantes que debían resolverse. Y, sinceramente, aproveché el conocimiento que ya aprendí para ayudar a resolver algunos problemas técnicos.
También reveló cómo fue trabajar con el Dr. Chang, revelando que el Dr. Chang solo les daría a sus subordinados 30 minutos para presentar sus ideas. Durante este tiempo, se enfocaba en hechos que no conocía, y si no estaba impresionado durante los primeros cinco minutos, pasaba los siguientes 25 criticando al presentador.
El Dr. Chiang descubrió una solución, que explicó como:
No tiene paciencia para este tipo de cosas. Entonces, tienes que ir en dirección contraria. Le dices: «Este es el resultado». Luego dice: «Ay». Luego piensa: «Mis 30 minutos ya dieron sus frutos». Entonces él será muy paciente para escucharte en los detalles.
Una vez que se captó la atención del Dr. Chang, sería «incluso muy amable contigo«, dijo el Dr. Chiang, y también ser»muy, muy paciente. Porque sus 30 minutos ya dieron sus frutos. Ya consiguió lo que quería».
Desde la partida del Dr. Chiang, TSMC se ha establecido como uno de los fabricantes de chips más grandes del mundo y compite codo con codo con Intel. Actualmente, la compañía está compitiendo para llevar su tecnología de fabricación de semiconductores de 3 nanómetros a la producción en masa, ya que compite con Intel y Samsung por la corona de la tecnología de fabricación de chips de gama alta.