El experto en fotografía William Klein está muerto

William Klein siempre ha trazado su camino como artista y fotógrafo solitario, fuera de las uñas, siguiendo su instinto. Instalado sin remordimientos lejos de su país de origen, Estados Unidos, con el que mantenía una relación de amor-odio, este amante de la pintura se lanzó de lleno a la fotografía. Y dio origen a uno de los fotolibros más llamativos y legendarios de la historia, La vida es buena y buena para ti en Nueva Yorkdedicado a su ciudad natal.

Estrenada en 1956, dos años antes Los americanosde Robert Frank (Delpire, 1958), esta obra, que se ha vuelto imposible de encontrar, es entonces un desaire a la tradición del reportaje, la fotografía documental y la fotografía artística clásica: William Klein colecciona imágenes borrosas, sin marco, muestra humanos cortados o comprimida en la imagen, acumula palabras y anuncios en las páginas, trazando el corrosivo retrato de una ciudad embargada por la locura consumista.

El estilo libre y rudo de Klein causó sensación y fue copiado en todas partes, pero el fotógrafo nunca se durmió en los laureles: pasando de la fotografía de calle a la moda, luego al cine con películas abiertamente políticas, nunca se durmió en los laureles. obra, pintar sobre ella, agrandar desmesuradamente sus imágenes o inventar tapices espectaculares. El fotógrafo, también conocido por su ironía y su verbo mordaz, falleció el sábado 10 de septiembre, a los 96 años, en París, ciudad en la que había fijado su residencia tras la guerra.

Las ilusiones del sueño americano

Nacido el 19 de abril de 1926, en Nueva York, de padres judíos húngaros, William Klein experimentó un temprano declive social, cuando su padre, se lanzó a los negocios, a la bolsa de valores y perdió toda su fortuna en la crisis. Esta infancia transcurrida en la pobreza y los barrios pobres sin duda forjó su carácter, difícil, y su desconfianza hacia las ilusiones del sueño americano. Desde la adolescencia, el joven Klein se escapa de su casa y pasa su tiempo en el Museo de Arte Moderno, sueña con pintar en su cabeza. Alcanzará sus objetivos en París, después de la guerra: soldado desmovilizado, puede aprovechar una beca y se instala allí con su esposa, Jeanne Florin, una francesa que conoció por casualidad en la calle en bicicleta – esta se convertirá en modelo .y pintor y seguirá siendo su compañero durante cincuenta años.

En París, Klein abandonó rápidamente las enseñanzas del pintor André Lhote por las del modernista Fernand Léger: este último, más en sintonía con su tiempo y con la energía de la ciudad, le enseñó sobre todo a » abrir los ojos «. En ese momento, Klein pintó lienzos influenciados por la abstracción geométrica. Es además la abstracción lo que lo lleva a la imagen fija: toma la fotografía para crear patrones geométricos aleatorios a partir de paneles deslizantes diseñados por un arquitecto, Angelo Mangiarotti. Sus asombrosas imágenes seducirán a Alexander Liberman, el mítico director artístico de la revista modaque le ofrece un contrato en Nueva York, en 1954. Este es el comienzo de la aventura fotográfica.

De regreso a su ciudad natal, equipado con una cámara de segunda mano comprada a Henri Cartier-Bresson, Klein aborda un “diario de imágenes” que señala esta ciudad en la que no se reconoce. Fotos demasiado radicales, demasiado negras, no serán aceptadas por moda ni por ninguna editorial estadounidense. Hay que decir que se asienta sobre todos los códigos vigentes en ese momento. «Siempre he odiado la niebla, los efectos de cortinaje, las estúpidas puestas en escena, dijo william klein a Mundo, en 2002. No me convencía más la fotografía sentimental, humanista, nostálgica y limpia, que dominaba a principios de los años 50.»

Lejos de asumir el papel del observador distanciado e invisible que propugnaba su mayor Cartier-Bresson, entra en el encuadre: desafía a la gente, la provoca, la hace reír e incorpora voluntariamente a los transeúntes que observan la escena en sus imágenes. objetivo. Con Klein, el fotógrafo ya no es un testigo, sino un actor en la imagen. En su foto más famosa, un niño con mirada de odio apunta con un arma al espectador: «¡Pero fue por diversión! suspiró el fotógrafo, abrumado por las interpretaciones de primer grado de su imagen. Le dije: «Sé malo». »

Disgusto con el consumismo

Donde Cartier-Bresson persigue el equilibrio de la composición, el rigor geométrico y la poesía, el momento de gracia suspendido, Klein prefiere meter a los personajes en el encuadre gracias a un objetivo gran angular: sus imágenes hablan de una persecución frenética por los diferentes barrios de Nueva York. Para su libro, el propio Klein diseñó un diseño frenético inspirado en los tabloides, con imágenes de varios tamaños impresas a sangre y fórmulas concisas escritas en las páginas. De género : “Nueva York es un Monumento al Dólar. » Da rienda suelta a su disgusto por el consumismo triunfante. Adivinamos la llegada del arte pop en esta obra que lleva un título en forma de estribillo publicitario – La vida es buena y buena para ti en Nueva York – y donde Klein integra la tipografía de anuncios y letreros en sus imágenes. Es del mismo material que firmará un primer cortometraje en color, Broadway a la luz (1958), Paseo vertiginoso y alucinado entre las luces de neón de la ciudad.

Pero el tono del libro, demasiado impertinente y radical, no pasa. “Mis fotos de Nueva York son de un antiamericanismo primario, secundario, terciario y cuaternario”dijo William Klein. Y, como Robert Frank, vio cómo su proyecto de libro era rechazado en los Estados Unidos, y solo encontró editor en Francia: el cineasta Chris Marker, entonces director de la colección en Le Seuil, publicó el libro en 1956. Década de 1980 para que Klein finalmente fuera aclamado en su país de origen. En Europa, en cambio, la obra causó sensación de inmediato. La reputación del libro resuena hasta Japón, donde tendrá una gran influencia, por ejemplo, en la carrera del fotógrafo Daido Moriyama, quien recuerda la conmoción que sintió. “Tenía 20 años y, de repente, ¡fue divertido tomar fotos! », declaró la japonesa, que expuso junto a Klein en 2012, en la Tate Modern de Londres.

Después de Nueva York, Klein firmará otros tres libros sobre ciudades: Roma (1958), Moscú (1964), Tokio (1964), con el mismo estilo espontáneo y tosco. El primero nació cuando el fotógrafo, entusiasmado con el trabajo de Fellini, trabajó como asistente del cineasta en Noches de Cabiria. La película se retrasa constantemente y Klein aprovecha para fotografiar los barrios menos turísticos de la ciudad, el fervor religioso, las reuniones del Partido Comunista, los bustos de los emperadores, las pintadas, los anuncios, los tiroteos en Cinecittà, los niños que jugar al fútbol detrás de un templo de Apolo. Una visión que encanta a Pasolini, que firma los textos del libro, así como a Fellini, que tendrá esta frase: “Rome es una película y Klein la dirigió. »

De la fotografía de moda al cine

Gracias a moda, Klein se embarcó en la fotografía de moda, donde demostró audacia y creatividad desenfrenada. Con espejos y focos duplica los personajes, crea extraños reflejos o formas abstractas. No duda en empujar a las modelos, hacerlas fumar como bomberos o subirse a los tejados. Y, sobre todo, los saca a la calle, para rozarlos con los transeúntes y la cotidianidad.

En Roma, a cargo de fotografiar vestidos a rayas, Klein tuvo la idea de crear un eco con las características de los pasos de peatones. Armado con un teleobjetivo, pide a las modelos que vayan y vengan en el mismo lugar y las fotografía de lejos. Los transeúntes, que no ven al fotógrafo, creen que las mujeres son prostitutas y las solicitan, las retan, les pellizcan las nalgas… hasta que el equipo de moda, presa del pánico, suena el final de la sesión. A pesar de su talento para la moda, el fotógrafo no está interesado en su tema y difícilmente se deja engañar por este mundo de artificio y dinero. Esbozará este extraño universo en forma de cruel parodia, en su película, ¿Quién eres, Polly Maggoo? (1966).

La página de la fotografía pasa: después de sus cuatro libros, en la cima del éxito, William Klein abandona la imagen fija para dedicarse al cine. Sus películas, que atestiguan su compromiso político de izquierda, también le costarán su contrato en Moda- apenas apreciamos que se atreva a filmar la manifestación pacifista en Washington en su documental Lejos de vietnam (1966).

Il ne revient à la photographie que de façon détournée : en organisant des expositions spectaculaires, où il tire ses images dans des formats immenses, qui se télescopent et se répondent – comme dans sa rétrospective au Centre Pompidou, en 2005. Ou en revisitant son œuvre , una y otra vez. Con nuevas versiones de sus libros. O con sus “contactos pintados”: Klein cubre sus negativos con grandes trazos de pintura acrílica, imitando el gesto del fotógrafo que selecciona la imagen adecuada. Una manera de mezclar fotografía y pintura, pero también de escenificar descaradamente el detrás de escena de las imágenes: en el negativo, vemos que su famoso niño armado a veces está enojado, a veces riendo. Una reflexión que extenderá en la serie de documentales «Contactos», emitida por Arte en la década de 1990, donde invita a los fotógrafos a comentar sus negativos y revelar su proceso creativo.

Instalado desde la posguerra en un apartamento frente a los Jardines de Luxemburgo decorado con los cuadros de su mujer, el fotógrafo ha mantenido hasta el final su independencia de espíritu y su legendaria arrogancia. Si había confiado sus grabados contemporáneos a la galería parisina Polka, siempre se ha mantenido fiel a su galería de Lyon Le Réverbère para sus fotos de época. Incluso en silla de ruedas, le gustaba desairar a los admiradores desconsiderados, despedir a los periodistas y maldecir a Donald Trump.