El Festival de Cine del Mar Rojo de Arabia Saudita inauguró su tercera edición el jueves con una alfombra roja característicamente estrellada en la que participaron personajes como Michelle Williams, Johnny Depp, Sharon Stone y Will Smith.
El estreno tuvo un aire más local que las dos primeras ediciones, pero con una película en lengua árabe, la aventura fantástica HWJNinaugurando el festival por primera vez.
Con el telón de fondo de la ciudad natal del festival, Jeddah, el drama está protagonizado por el prometedor actor saudita Baraa Alem, como un joven y entrañable genio que se enamora de una mujer joven, interpretada por la actriz emergente Nour Alkhadra.
Su selección como título de apertura se considera una señal de la creciente fortaleza del negocio del cine y la televisión en Arabia Saudita, apenas seis años después del levantamiento de la prohibición de cine que dura 35 años en el país como parte de su estrategia 2030 destinada a impulsar la economía. lejos del petróleo.
Dirigida por el cineasta iraquí radicado en Dubai Yasir Al YasiriHWJN es una de las películas más ambiciosas que surgieron del pacto de producción entre la compañía cinematográfica Image Nation, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, el gigante de exhibición VOX Cinemas y el gigante de medios global MBC Group.
«Me parece surrealista», dijo Al Yasiri a Deadline en la alfombra roja. «Estamos en la ciudad donde se desarrolla la historia… parece un cuento de hadas».
La película se proyecta fuera de competencia en la barra lateral Arab Spectacular, mientras que otras 17 películas provenientes de la región MENA y África compiten en la competencia principal. elvis y ¡Moulin Rojo! El director Baz Luhrmann preside el jurado, formado por Frieda Pinto, Joel Kinnaman y Amina Khalil.
Luhrmann le dijo a Deadline que había pasado un tiempo en Arabia Saudita antes de asumir el cargo de presidente del jurado para ver el país por sí mismo.
“Vine de manera silenciosa para hacer mi propia investigación… Durante 30 años no hubo cine y de repente, se ven películas. Llegué a conocer los estudios, pero lo que realmente me llamó la atención fueron los cineastas jóvenes y emergentes y lo hambrientos que están de contar su historia”, dijo.
«Por eso estoy aquí. En un momento en el que la política nos falla, hay que escuchar a los narradores y eso es lo que estamos aquí para apoyar”.
La edición de este año del Festival de Cine del Mar Rojo se ha celebrado en el contexto de las tensiones geopolíticas globales del conflicto entre Israel y Hamas y el final de la huelga de los actores de Hollywood.
Estos desafíos han resultado en que el festival anuncie su lista de invitados de primer nivel más tarde de lo habitual, mientras que se espera que se anuncien más invitados de prestigio a medida que avanza el evento.
A pesar de los desafíos logísticos del festival en el contexto, existe la sensación entre los asistentes de la industria de que los esfuerzos de Arabia Saudita para iniciar un negocio cinematográfico desde cero durante los últimos seis años se están uniendo rápidamente.
El destacado franco-tunecino Tarak Ben Ammar, que actualmente tiene la película de acción protagonizada por Denzel Washington de Antoine Fuqua El ecualizador 3 in cines de todo el mundo en asociación con Sony Pictures Entertainment, dijo que Arabia Saudita era “el lugar ideal” para el territorio cinematográfico y televisivo de la región.
“No puedo no estar aquí. Cuando veas que mi última película Igualada «Denzel recaudó seis millones de euros (6,5 millones de dólares) aquí y sólo dos y medio (2,7 millones de dólares) en España o en Italia, eso demuestra que este mercado es exponencial», dijo.
“Eso es fascinante y aquí está la diferencia. En el pasado, los cineastas árabes tenían que acudir a los festivales para realizar coproducciones, no diría para mendigar sino para solicitar financiación. [In Saudi Arabia] Tienen 38 millones de habitantes, el 70% menores de 30 años. Este es el lugar donde los cineastas árabes, sauditas por supuesto, y otros pueden expresarse”.
Sugirió que la situación del cine y la televisión en Arabia Saudita era similar a la de Corea. “Ese es el modelo. Tienen los medios, tienen hambre, tienen pasión”, afirmó.
El Festival Internacional de Cine del Mar Rojo se celebrará del 30 de noviembre al 9 de diciembre.