El fin de la huelga SAG-AFTRA es solo el comienzo de una era transformadora para el negocio del entretenimiento.
La caída de los embriagadores días de las guerras del streaming (que, si no han terminado realmente, como algunos han declarado, al menos están disminuyendo un poco) todavía está en marcha, y no está claro exactamente cómo será el nuevo equilibrio cuando el se asienta el polvo.
Aún así, hay señales que leer. En primer lugar, la Gran Contracción del Contenido se acerca y, en cierto modo, ya ha comenzado. Disney anunció recientemente que planea reducir su gasto en contenido a 25 mil millones de dólares en el año fiscal 2024, muy lejos de los 33 mil millones de dólares que originalmente planeaba gastar en 2022. Esa cifra finalmente terminó en menos de 30 mil millones de dólares y se redujo a 27 mil millones de dólares para 2023. , dijo el director financiero interino Kevin Lansberry en la conferencia telefónica sobre las ganancias del cuarto trimestre fiscal de la compañía.
Es importante recordar que esta contracción comenzó antes de las huelgas y habría ocurrido sin ellas. Pero el prolongado paro laboral también les dio a los estudios suficiente tiempo para seleccionar sus listas y aparentemente decidir que había muchos acuerdos y títulos sin los cuales podían vivir.
De hecho, múltiples informes han indicado que los acuerdos generales de muchos escritores no se extenderán para compensar la huelga, que los proyectos detenidos por el cierre están siendo descartados y que los nuevos acuerdos y pedidos de televisión han sido escasos. La nueva conciencia de costos profesada por los ejecutivos de los estudios en las llamadas sobre ganancias se está afianzando y remodelará el panorama de Hollywood en los meses y años venideros.
Eso significa menos contenido fluyendo por la tubería (los días de 600 programas con guión al año no volverán pronto, y el negocio teatral, ya reducido por COVID, probablemente seguirá disminuido) y, por lo tanto, menos empleos para todos en la industria. . Es probable que muchos escritores y actores no se beneficien de los cambios que pretendieron lograr, ya que la industria sufre una contracción sustancial.
Incluso aquellos que continúan encontrando empleo pueden encontrar un beneficio financiero limitado en las reformas logradas por las huelgas. La nueva fórmula de bonificación residual de transmisión basada en el rendimiento para Writers Guild crea una ventana estrecha para el éxito, ya que requiere que un título alcance el equivalente a la audiencia del 20% de la base de suscriptores nacionales de una plataforma SVOD.
Es difícil determinar cuántos títulos lanzados en los últimos años habrían obtenido este bono, pero parece probable que muy pocos títulos superen ese umbral del 20%. Un análisis lleno de advertencias realizado por Entertainment Strategy Guy, por ejemplo, encontró que solo alrededor del 14% de los programas de transmisión de la primera temporada lanzados entre 2021 y 2023 calificarían.
Para ser claros, esto no significa que no valga la pena implementar los cambios logrados con tanto esfuerzo y ahora consagrados en los contratos del gremio. Los trabajadores de la industria necesitaban desesperadamente nuevas estructuras para crear un modelo económico más sostenible para la era del streaming, y no fue poca cosa por parte de los gremios establecer fórmulas completamente nuevas que puedan desarrollarse en negociaciones posteriores.
De hecho, esta demostración de fuerza laboral puede llegar a ser el mayor legado de las huelgas, y tal vez un motor para que surja un cambio positivo a largo plazo de esta dolorosa era de la historia de Hollywood.
Por un lado, uno podría imaginar -o al menos esperar- que el prolongado paro laboral y la determinación de los gremios hayan despertado a los líderes de los estudios a los numerosos problemas con el disfuncional proceso de negociación.
Incluso el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, durante mucho tiempo considerado el villano residente de Hollywood, ahora admite que la WGA tenía “razón en casi todo”, una señal de que la huelga de escritores de 148 días podría haber terminado mucho antes si los jefes de los estudios hubieran involucrado antes. Pero de todos modos, con los nuevos modelos económicos ya implementados, es probable que mejorarlos sea un proceso mucho más fácil que crearlos prácticamente de la nada.
¿Podría esto también significar que los estudios se resistirán menos a comprometerse en las negociaciones con el sindicato de equipos de bajo perfil IATSE el próximo año? El gremio que agrupa a los artesanos de Hollywood, desde editores hasta diseñadores de vestuario, grips y más, verá expirar su contrato con la AMPTP en 2024, inmediatamente después de un malestar profundamente arraigado dentro del sindicato que casi condujo a una huelga hace dos años.
Esas negociaciones no serán fáciles. Además de las cuestiones relacionadas con el streaming planteadas por WGA y SAG-AFTRA, que seguramente serán importantes puntos de discordia, los miembros de IATSE tienen amplias preocupaciones sobre las condiciones laborales en la producción que ni siquiera fueron abordadas por las huelgas de este año.
Mientras tanto, cada vez más trabajadores descontentos, particularmente en los sectores de efectos visuales y animación, han votado para sindicalizarse con IATSE este año, llevando sus propias preocupaciones a una mesa ya abarrotada.
Pero si estos trabajadores pueden usar su considerable influencia para obtener concesiones significativas de los estudios, y si los estudios demuestran estar dispuestos a trabajar para evitar otro cierre prolongado de la producción, existe potencial para una transformación positiva de largo alcance dentro del negocio del entretenimiento. Como lo ha demostrado la creciente ola de activismo laboral en varias industrias estadounidenses, los trabajadores están comenzando a inclinar el equilibrio de poder a su favor, aunque el impacto a largo plazo aún no ha quedado claro.
En lo que respecta al entretenimiento, ningún acuerdo es perfecto, pero los contratos WGA y SAG-AFTRA han demostrado que es posible un progreso legítimo. Y el Hollywood que finalmente emerge de este caos puede estar muy disminuido respecto de la era televisiva previa a la huelga, pero a largo plazo podría ser mucho mejor.