QEPD, hiperloop falso.
Foto: Kate Allen/Toronto Star a través de Getty Images
Elon Musk ha desmantelado el «prototipo de hiperloop» que se encontraba al otro lado de la calle de la sede de SpaceX en Hawthorne, California, informó Bloomberg esta semana. Eventualmente, un estacionamiento para los empleados de SpaceX ocupará su lugar, un desarrollo que se anuncia como una especie de sentencia de muerte para el sueño de Musk de llegar a los lugares muy rápidamente. “La desaparición del túnel de prueba”, según Bloomberg, “es un símbolo de una retirada mayor”. Durante cinco años, el tubo de acero blanco muy querido recorrió casi una milla a lo largo de Jack Northrop Avenue con una plataforma en el extremo occidental que decía «Hyperloop», como un portal a otra dimensión. Pero el «prototipo de hiperloop» es una descripción generosa de una pista de prueba en forma de cilindro de 72 pulgadas de diámetro que albergaba competencias en las que equipos de estudiantes universitarios construían «cápsulas» impulsadas por electricidad en un intento de alcanzar velocidades de hasta 760 mph. – pero no lo hizo.
El llamado hyperloop es un sistema de transporte de tubo neumático teórico que promete un transporte terrestre supersónico y libre de emisiones, y la gente ha estado hablando de él desde el siglo XIX. En 2013, Musk escribió un libro blanco sobre cómo podría funcionar un hiperloop. Luego comenzó a twittear al respecto (presagio), lo que llevó a muchos perfiles sin aliento, lo que llevó a muchas personas a creer que Musk no solo inventó el concepto del hiperloop, sino que estaba a punto de construirlo. (En 2017, incluso tuiteó que recibió la «aprobación verbal del gobierno» para construir un hyperloop subterráneo de Nueva York a DC Obviamente, no existe tal hyperloop en este momento). Lo más cerca que ha llegado el equipo de Musk en su propio tubo de ensayo es alcanzar un velocidad de 220 mph con un vehículo diminuto y sin pasajeros humanos a bordo. (El Acela, que tiene la ventaja de existir y transportar personas, actualmente puede alcanzar unas 150 mph).
Musk ha creado bucles, pero no hiperactivos. La prueba de concepto de 1.14 millas para su sistema de transporte Loop, que es literalmente solo Teslas conduciendo en túneles, se excavó en un estacionamiento diferente de SpaceX en 2018 y se tapó después de que la compañía se mudara a Austin en 2020. The Boring Company es ahora está construyendo túneles similares en Las Vegas, donde el sistema se conoce como Vegas Loop. Está limitado a una velocidad máxima de 40 mph, pero eso es solo si no te quedas atascado en el tráfico.