La bebida en el bar no era la primera vez que Donny reflejaba a Martha en Reno bebé. Se establecen paralelos entre ellos a través de los ojos de sus ex novias Keeley y Teri. Después de que Martha es condenada, Donny continúa catalogando obsesivamente los mensajes que le envía y le dice a Keeley que «realmente tienes una idea de lo enojada que estaba», mientras se muestra igual de desquiciada. En un episodio anterior, Teri había descrito a Martha como «una fantasiosa que ha construido una identidad completa para sí misma»; la ironía dramática es que no sabía que Donny había hecho exactamente lo mismo al hacerse pasar por un constructor llamado Tony en la aplicación de citas donde se conocieron.
Hay una empatía notable en Reno bebéLa elección de mostrar dónde se superponen Donny y Martha, y la notable franqueza en la escena que precede a ese momento final. Antes de que Donny entre a ese bar, se encuentra en un punto extremadamente bajo y por eso elige escuchar una lista de reproducción de los mensajes de voz de Martha etiquetados como «gratuitos». A través de sus auriculares, escucha a su acosadora ahora condenada (la mujer que atacó violentamente a su novia, acosó a su familia y lo agredió sexualmente) decirle lo atractivo, talentoso, especial y divertido que es. En su punto más bajo, Donny encuentra consuelo en que Martha le diga que él brilla.
No importa si Gadd presionó o no reproducir esos mensajes en la vida real; es una forma ingeniosa en la televisión de expresar cómo su psique dañada encuentra validación en la atención de su acosador.
Enfrentando a Darien O’Connor
Donny necesita refuerzo en esas escenas finales porque acaba de visitar al hombre que, años antes, lo drogó y agredió sexualmente durante una serie de ataques que culminaron en violación. Después de compartir públicamente su experiencia de abuso en un monólogo no planificado en un concurso de comedia (en realidad, Gadd escribió y presentó un famoso espectáculo en Edimburgo sobre ello), Donny va al departamento de su atacante. Recién vislumbrado las violentas fantasías de venganza que ha garabateado en notas pegadas en la pared de su dormitorio, anticipamos una confrontación. ¿Donny realmente está a punto de meterse con este pedazo de mierda? ¿Podrá borrar toda la ira, el odio hacia sí mismo y las dudas que ha sufrido desde los ataques y convertirse en un hombre nuevo?
No, es Reno bebéLa respuesta increíblemente honesta. Donny entra al apartamento de su violador… y no hace nada. Se encuentra nuevamente en la misma dinámica de poder arruinada de años antes y se comporta igual que en aquel entonces. No castra al hombre, acepta una copa y una oferta de trabajo de su parte, e incluso se disculpa por haber desaparecido de su vida. Incluso cuando su violador está a punto de reconocer las agresiones cuando describe el video viral confesional de Donny como «muy valiente» y promete que su nueva aventura «no será como la última vez», Donny es incapaz de hacer o decir nada. Sale del piso y se descompone en la calle.
Es aplastante, para Donny y para nosotros, pero también es una de las escenas más veraces en la pantalla sobre el poder venenoso que los abusadores sexuales continúan ejerciendo sobre sus víctimas. Una confrontación catártica entre Donny y su violador podría haber sido la versión televisiva esperada de los acontecimientos, pero esta regresión congelada es la honesta.