El fiscal general de California, Rob Bonta, presentó una demanda contra Amazon por precios supuestamente anticompetitivos en violación de la Ley de competencia desleal de California y la Ley Cartwright, la principal ley antimonopolio de California. La demanda, presentada en el Tribunal Superior de San Francisco, acusa a la empresa de prohibir contractualmente a vendedores externos que ofrezcan precios más bajos en plataformas que no sean Amazon, lo que obliga a los clientes a pagar precios inflados artificialmente en línea.
Según la demanda, que cita entrevistas con vendedores, competidores y consultores de la industria realizadas durante varios años, Amazon a menudo elimina botones como «Comprar ahora» y «Agregar al carrito» de las listas de productos si detecta que los productos están más baratos en el sitio de un competidor. como Walmart o Target. Debido a que esos botones son uno de los principales impulsores de las ventas, se incentiva a los comerciantes externos a aumentar los precios en otros mercados en lugar de arriesgarse a perder sus ventas en Amazon, dice la demanda.
El fiscal general está buscando una orden judicial que impida que Amazon continúe con la supuesta práctica y las multas.
California representa una porción relativamente pequeña de la sólida base de clientes de Amazon de 76,6 millones; se estima que 25 millones de clientes viven en el estado. Pero como señala The New York Times, podría tener un amplio impacto en todo el país si tiene éxito. Amazon controla aproximadamente el 38% de las ventas en línea en los EE. UU., más que eBay, Walmart, Best Buy, Apple y Target combinados, según la firma de investigación Insider Intelligence.
Otros esfuerzos legales contra los términos contractuales de Amazon no han movido demasiado la aguja. Una demanda similar a la de California presentada por Karl Racine, el fiscal general del Distrito de Columbia, fue desestimada esta primavera después de que un juez determinó que carecía de pruebas suficientes de que las políticas de Amazon eran anticompetitivas. (Racine tiene la intención de apelar.)
“Al igual que el fiscal general de DC, cuya denuncia fue desestimada por los tribunales, el fiscal general de California lo tiene exactamente al revés”, dijo Alex Haurek, un portavoz de Amazon, a The New York Times en un comunicado, respondiendo a las acusaciones. “Los vendedores establecen sus propios precios para los productos que ofrecen en nuestra tienda”.
Sin embargo, se están realizando otras investigaciones, incluida una encabezada por la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, que busca descubrir casos de violaciones antimonopolio por parte de Amazon y si el proceso de cancelación de membresía de Amazon Prime de la compañía es deliberadamente confuso. En el extranjero, Amazon ha sido durante mucho tiempo objeto de un escrutinio antimonopolio por parte de la Comisión Europea, el poder ejecutivo de la Unión Europea, que ha dicho que la empresa excluye a los competidores, desarrolla productos de primera mano utilizando datos propietarios de vendedores externos y presiona a los comerciantes para que utilizar sus servicios logísticos.