Cuando Cameron habla de lo buena que es la captura de rendimiento de alto nivel «no se había hecho antes», es importante hacer una distinción entre eso y la captura de movimiento. Antes de «Avatar», Andy Serkis, por ejemplo, ya había dado vida a personajes de captura de movimiento muy convincentes en «El señor de los anillos: las dos torres», su secuela, «El retorno del rey» y » Rey Kong». Sin embargo, Gollum, el personaje de «El Señor de los Anillos» que interpretó Serkis, tenía una cara que fue renderizada a través de CGI. La compañía de efectos visuales Weta Digital, que también trabajó con Cameron en «Avatar», usó rotoscopia y animación para agregar el rostro de Gollum, con Serkis como modelo y brindando la voz y los movimientos corporales del personaje.
Para algunos espectadores, el aspecto general de los Na’vi y sus miembros desgarbados en «Avatar» aún podría mostrar que los personajes realistas humanoides generados por computadora son una forma de unobtainium que nunca se puede extraer de ningún otro lugar que no sea el valle inquietante. Independientemente de lo que pienses sobre el diseño de los Na’vi, sin embargo, no se puede negar que Zoe Saldana, por su parte, hace de Neytiri un personaje creíble, gracias en parte a la tecnología que permitió que brillara toda la gama de sus emociones. Sea lo que sea, «Avatar» fue un gran paso adelante al permitir que los actores detrás de los personajes digitales ofrecieran actuaciones que no se perderían en la traducción del set a la pantalla.