La administración Biden propuso hoy nuevas directrices fiscales destinadas a abaratar la producción de hidrógeno como alternativa menos contaminante a los combustibles fósiles. El crédito fiscal viene con estipulaciones estrictas sobre el uso de fuentes de energía limpia recién construidas para producir hidrógeno, en lugar de fuentes más contaminantes.
El pautas provocó fuertes reacciones de los defensores de la energía limpia y de la industria actual, algunos celebrando, otros indignados. Algunos expertos dijeron que se necesitan nuevas barreras para garantizar que el impulso de la administración Biden para desarrollar una cadena de suministro nacional de hidrógeno no aumente inadvertidamente la contaminación. Mientras tanto, los grupos comerciales de energía limpia argumentaron que el crédito fiscal es ahora demasiado restrictivo para permitir que florezca la producción de hidrógeno limpio.
La combustión de hidrógeno libera vapor de agua, en lugar de emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta. El problema es que hoy en día, la mayor parte del hidrógeno se produce con la ayuda de combustibles fósiles, principalmente mediante un proceso llamado reformado de vapor-metano que produce emisiones de dióxido de carbono. El metano es un gas de efecto invernadero aún más potente que el CO2 y habitualmente escapa a lo largo de la cadena de suministro desde la producción hasta el uso final.
La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, calificó al hidrógeno como “una navaja suiza”
Afortunadamente, existe una forma más sostenible de producir hidrógeno. Un electrolizador puede dividir el agua en moléculas de oxígeno e hidrógeno. Además, puede funcionar con electricidad generada por energías renovables o energía nuclear libre de carbono. Esta táctica resulta ser significativamente más caro, que es lo que hace que los créditos fiscales sean cruciales. El hidrógeno producido con energías renovables puede costar hasta 12 dólares por kilogramo, en comparación con el hidrógeno elaborado con metano que cuesta menos de 3 dólares por kilogramo.
El Crédito para la Producción Limpia de Hidrógeno se estableció mediante la Ley de Reducción de la Inflación, la mayor inversión que Estados Unidos ha realizado hasta ahora para abordar el cambio climático. El Ley de Infraestructura Bipartidista También reservó 8 mil millones de dólares para crear ‘centros’ de producción de hidrógeno en todo Estados Unidos. Claramente, la administración Biden ve el hidrógeno como una pieza clave del futuro energético limpio de Estados Unidos. en un entrevista con El borde A principios de este año, la Secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, calificó al hidrógeno como “una navaja suiza”. que podrían reemplazar la energía solar y eólica que fluctúan naturalmente y que son más difíciles de usar para algunas aplicaciones industriales.
Dicho esto, muchos Los grupos de base todavía tienen grandes preocupaciones. sobre el impacto potencial de una creciente industria del hidrógeno en las comunidades locales y el medio ambiente. No quieren que las instalaciones que utilizan metano para producir hidrógeno contaminen el aire y no confían en las economías emergentes. tecnologías de captura de carbono que se han propuesto como una forma de evitar que las emisiones de CO2 (pero no otros contaminantes) escapen al medio ambiente. Incluso cuando se utiliza energía renovable, existe la posibilidad de que la producción de hidrógeno acapare los limitados recursos eólicos y solares. Eso podría conducir a mayores emisiones de gases de efecto invernadero si las redes se ven obligadas a depender más de generadores de combustibles fósiles como fuentes de energía de respaldo. Además, si un electrolizador se conecta a la red, no se sabe realmente si está funcionando con energía limpia o sucia.
Se supone que las estipulaciones establecidas hoy en el nuevo crédito fiscal evitarán algunos de esos riesgos. “Son necesarias medidas de seguridad rigurosas para garantizar que el crédito fiscal al hidrógeno incentive la ampliación del bien hidrógeno, no cualquier hidrógeno. Lo que está en juego es nada menos que si el hidrógeno realmente sirve o no como herramienta para el progreso climático”, dijo en un comunicado Julie McNamara, analista senior de energía y subdirectora de políticas del Programa de Clima y Energía de la Unión de Científicos Preocupados.
El crédito fiscal, llamado 45V, puede ahorrar a las empresas hasta 3 dólares por kilogramo de producción, si pueden cumplir con los nuevos y estrictos estándares propuestos. Tendrán que comprar electricidad limpia a nuevo generadores que solo comenzaron a operar dentro de los tres años posteriores a la entrada en funcionamiento de la instalación de producción de hidrógeno. Esto tiene como objetivo garantizar que la producción de hidrógeno ayude a agregar nuevas fuentes de energía limpia a las redes eléctricas en lugar de agotar ese recurso. También existen reglas sobre dónde y cuándo pueden comprar esa energía. Tendrá que venir de la misma región en la que operan. Y para 2028, la electricidad deberá generarse en la misma hora en que se utiliza para alimentar el electrolizador.
“Está en juego nada menos que si el hidrógeno realmente sirve o no como herramienta para el progreso climático”.
Los tres requisitos reflejan recomendaciones de un estudio dirigido por Princeton. estudiar publicado a principios de este año. Algunas empresas de tecnología, incluidas microsoft y Google han fijado sus propios objetivos empresariales para obtener electricidad renovable local e igualar sus compras cada hora en un intento similar de fomentar el crecimiento de la energía limpia.
«El borrador de la guía evita desperdiciar miles de millones de dólares de impuestos en subsidios para proyectos de producción de hidrógeno sucio que aumentarían la contaminación que daña el clima y la salud», dijo Jill Tauber, vicepresidenta de litigios para el clima y la energía de la organización sin fines de lucro de derecho ambiental Earthjustice, en un declaración.
Los grupos industriales no están tan contentos. Dicen que las restricciones propuestas podrían frenar la producción de hidrógeno limpio antes de que tenga la oportunidad de despegar. “Desafortunadamente, la Administración Biden-Harris ha calculado mal una vía eficaz para implementar los incentivos a la producción de hidrógeno, ignorando por completo la intención del IRA. Y con este error de cálculo, vemos que el éxito de los centros de hidrógeno recientemente adjudicados también se ve comprometido”, dijo en un correo electrónico Roxana Bekemohammadi, fundadora y directora ejecutiva de la Alianza del Hidrógeno de Estados Unidos.
La administración Biden necesita encontrar otras formas de fomentar la entrada de más energía limpia en lugar de centrarse en la producción de hidrógeno en particular, añade. «Cuando el gobierno incentiva, digamos, los vehículos eléctricos de batería, a un consumidor de electricidad, no requiere que se cree nueva generación de energía para respaldar ese vehículo», dijo Bekemohammadi.
Las estrictas directrices también podrían arruinar los sueños de las antiguas centrales nucleares que pensaban que podrían tener nuevos clientes en el negocio de la producción de hidrógeno. Es probable que el mayor operador de centrales nucleares de EE. UU., Constellation, presente una demanda para impedir que las estrictas normas entren en vigor. HuffPost informes. Constelación anunciada planes este año para construir una instalación de producción de hidrógeno limpio de propulsión nuclear por valor de 900 millones de dólares en Illinois, con financiación del programa de centros de hidrógeno de la administración Biden. Pero podría perder el crédito fiscal al hidrógeno si la energía nuclear no proviene de un nuevo planta de energía o capacidad agregada recientemente en una planta existente. La construcción de nuevos reactores nucleares es una tarea extremadamente pesada, por decir lo menos. Los Estados Unidos’ Primer reactor recién construido en décadas. finalmente entró en funcionamiento este año, con siete años de retraso y más de 16 mil millones de dólares por encima del presupuesto.
Al menos un gran actor de la industria está de acuerdo con las reglas propuestas, que son similares a las directrices de la Unión Europea. «Aplaudimos la sólida regla propuesta por la Administración sobre el crédito fiscal al hidrógeno de tres pilares, que será esencial para lograr reducciones reales de emisiones, crear el estímulo para inversiones más amplias en toda la cadena de valor del hidrógeno y consolidar el liderazgo climático global de Estados Unidos», dijo el presidente y director ejecutivo de Air Products. Seifi Ghasemi, afirmó en un comunicado. Air Products es el mayor productor de hidrógeno del mundo.
El público tendrá 60 días para enviar comentarios una vez que las nuevas pautas sobre hidrógeno se publiquen en el sitio web. registro Federalque el Tesoro, el Departamento y el IRS deberán tener en cuenta antes de finalizar nuevas reglas.