Grafito es el último Material de la batería del vehículo eléctrico en la demanda, pero el crecimiento sin precedentes del mercado del grafito está pasando por algunos dolores de crecimiento. El precio del grafito ha tenido una tendencia al alza, pero es propenso a fluctuaciones. El gran problema es que el mercado del grafito carece de transparencia, según el Tiempos financierosy esa incertidumbre está dificultando que los mineros y productores obtengan financiamiento.
Porcelana es actualmente el mayor productor y refinador del mundo de grafito natural, un material de ánodo crucial utilizado en los electrodos de baterías que alimentan vehículos eléctricos y muchos otros electrónicos modernos. China extrae el 65 por ciento del suministro mundial de grafito y refina 85 por ciento del mineral independientemente de su procedencia.
Como fuente dominante de grafito, China participa en el flujo del mineral, lo que deja pequeños volúmenes para negociar en bolsas donde los precios son menos estables y más opacos. Pero ahora que muchos otros países están enfatizando la producción y el abastecimiento doméstico de vehículos eléctricos, como los Estados Unidos con su reciente Ley de Reducción de la Inflación – a los mineros les gusta Recursos Syrah quieren expandir las minas existentes y construir otras nuevas; estos mineros están teniendo problemas porque los inversores y los bancos son más difíciles de convencer cuando el precio del grafito no está claro, según el PIE:
Shaun Verner, director ejecutivo de Syrah Resources de Australia, un proveedor de Tesla que opera una gran mina en Mozambique, dijo que la falta de transparencia del mercado de grafito sobre los precios estaba haciendo que los banqueros dudaran en financiar nuevos proyectos.
“El mayor impedimento individual para las nuevas inversiones es la naturaleza opaca del mercado porque conseguir la deuda comercial es realmente un desafío”, agregó.
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Compañías como Syrah Resources, Urbix y Nouveau Monde Graphite planean construir minas y plantas de procesamiento en América del Norte y del Sur, lo que podría ayudar a EE. UU. a volverse menos dependiente de China para el grafito.
Syrah ya es un importante proveedor del fabricante estadounidense de vehículos eléctricos tesla. La compañía está trabajando actualmente para expandir su planta de grafito de 38 acres en Vidalia, Luisiana, donde el mineral de grafito que se extrae en Mozambique se enviará para ser procesado y refinado. Syrah es una de las empresas que tuvo la suerte de obtener fondos federales de la Ley de Reducción de la Inflación, en forma de una subvención de $220 millones.
Sin embargo, otros mineros y empresas aún luchan por obtener financiamiento y tienen que elegir entre expandir las minas para satisfacer la demanda o construir minas completamente nuevas. Los analistas esperan que el precio del grafito se multiplique en los próximos cuatro años, pero los principales proyectos mineros se dibujan en plazos que fácilmente van más allá de 2026. Incluso con el aumento de los precios del grafito, Syrah tuvo una pérdida de $ 9.7 millones en ingresos de $ 50 millones a través de la primer semestre de 2022.
Y esta incapacidad para establecer precios fijos a largo plazo genera un ciclo de retroalimentación de costos inestables que permite que los productores dominantes como China se mantengan firmes. que, de vez en cuando, la mano invisible del mercado necesita un pequeño empujón de los reguladores y gobiernos federales.
