A diferencia de Berna, Zurich nunca tuvo su propia carrera automovilística. Esto habría cambiado con la exposición estatal de 1939. Pero los planes no resultaron nada.
Los carteles ya estaban impresos, pero la carrera fracasó: Gran Premio de Zúrich 1939.
Límite de velocidad general de 30 km/h, tranquilidad en las calles del barrio, carriles bici. El tráfico es un problema constante en la ciudad de Zurich. Mucha gente ve los coches como el enemigo porque ocupan espacio y provocan ruido y gases de escape.
Las cosas eran decididamente diferentes en la década de 1930. En aquel entonces, los viajes en coche se consideraban una aventura exclusiva. Los corredores que vestían chaquetas de cuero y gafas de sol tenían muchas posibilidades de convertirse en héroes mientras corrían hacia la victoria gracias a atrevidas maniobras. O murieron en trágicos accidentes y así hicieron historia.
A diferencia de hoy, en los años 30 el ruido y la contaminación ambiental no eran un problema, incluso cuando los circuitos de carreras atravesaban el centro de las ciudades. Las carreras, la ráfaga de altas velocidades y todo el espectáculo: la gente no se cansaba de ello.
Los habitantes de Berna tenían lo que querían los habitantes de Zurich
No es de extrañar que Suiza también quisiera convertirse en sede de importantes carreras de coches. Desde 1931, en Bremgarten, cerca de Berna, existía un circuito para carreras de motos. En 1937, la pista fue promovida al Gran Premio de Europa. Si querías ser campeón de Europa de motociclismo, tenías que ganar en Bremgarten.
A partir de 1934 también se celebraron carreras de coches en Bremgarten, a veces incluso como parte del Campeonato de Europa del Gran Premio. Esto hizo que Bremgarten fuera una carrera del campeonato de carreras más prestigioso de la época. Grandes como Manfred von Brauchitsch, Luigi Fagioli y Rudolf Caracciola compitieron entre sí. Alfa Romeo, Mercedes-Benz y Auto Union fueron los vehículos superiores de esa época. El Campeonato de Europa del Gran Premio se considera un modelo directo de la Fórmula 1, que se introdujo después de la Segunda Guerra Mundial.
Fue una de las superestrellas de su época y tres veces campeón de Europa: Rudolf Caracciola del equipo Mercedes-Benz en una foto de julio de 1928.
Bremgarten fue una de las estaciones más peligrosas durante la temporada del Gran Premio. En la primera carrera de 1934 se produjo un accidente mortal: el norirlandés Hugh Hamilton, del equipo Maserati, se salió de la carretera y se estrelló contra un árbol. Incluso más tarde, el circuito de Berna se consideró exigente, especialmente en condiciones de humedad.
En Zurich esto pudo haber sido visto con sospecha, si no con envidia. Zurich tenía mucho que ofrecer, pero la ciudad de Limmat no tenía su propia carrera automovilística.
También habría venido un príncipe.
1939 fue el año de la Exposición Nacional Suiza en Zurich. Esta era la oportunidad ideal para montar finalmente un circuito en Zurich. Las carreras en el marco del «Landi» de 1939 deberían haber sido eventos muy especiales, que hubieran superado en todos los aspectos a las carreras de Berna.
El 8 de octubre de 1939, 11.000 personas debían observar desde una tribuna especialmente construida cómo hasta doce conductores competían entre sí en los coches de carreras más potentes. Los equipos de Mercedes-Benz, Alfa Romeo, Maserati, ERA y Auto Union debían completar 70 vueltas al circuito de 5 kilómetros de Schwamendingen.
Ya en enero del mismo año, el NZZ se alegró de que una prueba de conducción hubiera demostrado que «pocas veces se ha celebrado una carrera de coches en un circuito más interesante, como por ejemplo el triángulo de carreteras en los alrededores de Schwamendingen». Se esperaba que fuera un espectáculo de talla mundial.
Y no sólo eso: en la carrera por el Gran Premio de Zúrich se ganaron 3.000 francos y en la carrera por el Gran Premio de la Exposición Estatal, 8.000 francos.
Los pilotos del circuito de Zúrich habrían sido más extravagantes que en cualquier otro lugar. Además de Rudolf Caracciola, en la carrera por el premio en metálico de Zúrich también se interesó el príncipe tailandés Bira. El príncipe Bira era piloto de la ERA británica y quería tomar la salida en Schwamendingen si Caracciola y Mercedes-Benz decidieran no participar. Probablemente tenía miedo de ser humillado por el tres veces ganador de Bremgarten y campeón de Europa, Caracciola.
Experimenta en el simulador lo que nunca se hizo realidad.
Ya se imprimieron reglamentos y carteles. Pero el aullido de estos motores nunca se escuchó en el norte de Zurich. Las carreras tuvieron que cancelarse porque la Alemania nazi invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, iniciando la Segunda Guerra Mundial.
Así lo demuestra la correspondencia entre los pilotos y los organizadores, que se encuentra en el Registro Automovilístico Suizo, un archivo de la historia del automóvil en Safenwil. Sobre la carrera automovilística cancelada de Zúrich no se sabe mucho más que lo que figura en el expediente del Registro Automovilístico Suizo.
El hecho de que el Gran Premio de Zúrich nunca se celebrara no impidió que Tom Mächler diera nueva vida a los planes de aquel entonces. Mächler dirige una empresa en Dietikon que se dedica al comercio de baterías y acumuladores para vehículos y en privado es un gran aficionado a las carreras, especialmente a la Fórmula 1. Y ahora también dirige el llamado Motodrom con ocho simuladores de carreras.
Estos simuladores cuentan con asientos de automóvil deportivos que vibran, así como volantes y pedales físicos. Los grupos pueden alquilar el Motodrom e intentar marcar los mejores tiempos en los principales circuitos del mundo.
O dar vueltas sobre la pista del recién interpretado Gran Premio de Zúrich. El circuito de carreras de Mächler va desde Enge, el centro de Zúrich, hasta la cuenca del lago y de allí al centro de la ciudad de nuevo a Enge. Pasas visualizaciones detalladas de todos los edificios a lo largo del camino. Hay varios coches de carreras históricos y actuales para elegir, cuyo comportamiento de conducción se puede imitar en el simulador.
“Así que todo es como en un auténtico coche de carreras, es decir, bastante difícil”, dice Tom Mächler y se ríe. Está orgulloso de haber ayudado finalmente a Zurich a celebrar su tan esperado Gran Premio, 85 años después del primer evento planeado. Incluso si sólo se lleva a cabo digitalmente.