La NASA está tratando de descubrir cómo llegar a su helicóptero Ingenuity Mars después de perder contacto con la nave a principios de esta semana. Durante su vuelo número 72, un “emergente rápido” a una altitud de unos 40 pies, la NASA dice que Ingenuity dejó de comunicarse con el rover Perseverance antes de lo previsto. Se quedó en silencio el jueves y, hasta el viernes por la tarde, la NASA todavía no había tenido noticias suyas.
Perseverance sirve de intermediario para todas las comunicaciones hacia y desde el helicóptero; Ingenuity envía información a Perseverance, que luego la transmite a la Tierra, y viceversa. Según la NASA, el pequeño helicóptero completó el ascenso según lo previsto, pero cesó las comunicaciones mientras descendía. «El equipo Ingenuity está analizando los datos disponibles y considerando los próximos pasos para restablecer las comunicaciones con el helicóptero», dijo la NASA en una actualización de estado el viernes. Anteriormente, Ingenuity había finalizado un vuelo antes de lo previsto, y la excursión del jueves tenía como objetivo «revisar los sistemas del helicóptero».
Ingenuity está en el planeta rojo desde 2021, cuando llegó con el rover Perseverance. Y ha superado con creces los objetivos de su misión. Originalmente, la NASA esperaba que el helicóptero experimental pudiera completar algunos vuelos. Luego voló más de 20 veces durante su primer año de funcionamiento. La agencia espacial extendió oficialmente su misión en 2022 y desde entonces ha ejecutado docenas de vuelos más exitosos. Ingenuity es el primer avión que despega desde la superficie de Marte.