El Ingenuity Mars Helicopter de la NASA alcanzó nuevas alturas durante el fin de semana.
Durante el Vuelo 35 del sábado, el robot voló 46 pies(Se abre en una nueva ventana) (14 metros) sobre la superficie marciana durante casi un minuto, rompiendo su anterior récord de altitud máxima de 39 pies (12 metros).
«Un récord histórico para el Mars Helicopter», Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA tuiteó(Se abre en una nueva ventana) el martes, junto con una serie de imágenes de Red Planet capturadas por Ingenuity.
El mes pasado, el helicóptero completó su vuelo número 34: una aventura «corta pero significativa» de 18 segundos que lo vio flotar 16 pies en el aire antes de aterrizar. El viaje fue notable porque la nave pudo probar la tecnología para evitar peligros y los mapas digitales de elevación habilitados por una actualización de software reciente. Esto «aumenta la precisión de Ingenuity, lo que permite a los pilotos apuntar a aeródromos más pequeños en el futuro», según Joshua Anderson, líder de operaciones de proyectos en JPL.
«En vuelos anteriores, los pilotos de Ingenuity necesitaban encontrar aeródromos libres de rocas u otros obstáculos que pudieran dañar el vehículo al aterrizar», dijo Anderson.(Se abre en una nueva ventana) el mes pasado. El cráter Jezero, donde aterrizó el rover Perseverance en febrero de 2021, «es un lugar rocoso, por lo que ha sido difícil encontrar aeródromos seguros».
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No ha sido del todo fácil navegar por el Ingenuity «Ginny» Mars Helicopter, que se quedó en tierra en junio cuando falló un sensor. Diseñado para vuelos de prueba durante las cálidas primaveras marcianas, la máquina no soporta bien los -112 grados Fahrenheit en invierno. Sin embargo, con algo de descanso y un parche de software, Ingenuity pronto volvió a funcionar.
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