Un centro de cuidados quiere dar un hogar a personas de raíces italianas. Visita al tramo cerrado del Mediterráneo en Spreitenbach.
Las mesas del comedor están ocupadas salvo unos pocos asientos. Las personas se sientan en parejas, una frente a la otra, hablando entre sí o entre sí. Al fondo suenan vasos y cubiertos.
Un hombre mayor en silla de ruedas grita palabras incomprensibles en la habitación y aparta las manos: está buscando a su hijo. Una mujer examina el plato lleno que tiene delante. Ella se ríe.
En el pasillo, un ex cantante profesional canta una vieja balada. Un residente se queja de que hay demasiado ruido. Por eso tiene que comer afuera. Esto no parece molestar al cantante. Con la boca llena canta con fervor “volare, oh oh, cantare, oh oh oh oh”.
Son las 11:32 de la mañana en la Senevita Lindenbaum de Spreitenbach, una residencia de ancianos con seis departamentos. Aquí, en el tercer piso, donde se encuentra la sala cerrada para dementes del Mediterráneo, el ambiente es especialmente animado.
El hogar es donde entiendes el idioma.
En medio del bullicio está Rosa, vestida de rosa de pies a cabeza. La mujer está sentada en una de las mesas, con el rostro enterrado entre los brazos. Hoy no tiene apetito. A diferencia de Italia, que felizmente pone en su tenedor un trozo de cordon bleu con patatas fritas. Puede comer patatas todos los días, dice Italia.
Lleva una flor rosa en el pelo, sombra de ojos de color marrón anaranjado y lápiz labial rosa. Sus uñas de nácar brillan intensamente. Italia tiene 84 años y es la mejor amiga de Rosa. Desde que se conocieron en la emisora hace dos años, han sido inseparables. Incluso comparten habitación. Por petición expresa de ella. Si Rosa se ausenta por una noche, Italia no puede dormir.
Mónica visita a su madre Italia en el puesto de enfermería varias veces a la semana. Aquí le va bien, dice Mónica.
Además de Rosa e Italia, en el centro asistencial cerrado de Spreitenbach viven otras 22 personas. Todos ellos tienen algún tipo de demencia. Se estima que en Suiza hay unas 153.000 personas. Cada año se añaden más de 30.000 casos nuevos.
En las personas con demencia de Alzheimer, las células nerviosas del cerebro mueren. Primero en la memoria a corto plazo. La razón por la que las personas con demencia suelen recordar acontecimientos anteriores. Buscan cosas familiares: la casa en la que crecieron o su padre, que falleció hace mucho tiempo. Han olvidado lo que pasó hace un momento o quién está sentado frente a ellos.
Posteriormente, la memoria a largo plazo también se deteriora. La memoria y la orientación temporal y espacial disminuyen. Y la capacidad de hablar.
Las personas que han aprendido varios idiomas a lo largo de su vida olvidan su segundo idioma y regresan a su lengua materna a medida que aumenta la demencia.
Esto también es evidente en el departamento de demencia del Mediterráneo, afirma Tanja Cugovcan, directora del servicio de enfermería y subdirectora general: «Los residentes cuya lengua materna es el italiano están perdiendo cada vez más su alemán».
Por lo tanto, en la sala de demencia, los residentes y cuidadores hablan predominantemente italiano. De esta manera se puede preservar al menos parte de la identidad y el sentido de pertenencia. Es una muestra de familiaridad para las personas para quienes el mundo se ha vuelto extraño.
Como escribió el poeta romano Ovidio: El hogar es donde entiendes tu propio idioma.
El concepto de comida en mousse del departamento garantiza que incluso los platos en puré se presenten de forma hermosa y digna, afirma Tanja Cugovcan. Trabajas específicamente con un chef para este propósito.
Cientos de miles de trabajadores invitados italianos
En Suiza viven unos 340.000 ciudadanos italianos. Forman el mayor grupo de población extranjera. Muchos de ellos emigraron a Suiza como trabajadores invitados en los años cincuenta y sesenta.
Trabajaban en obras de construcción, en fábricas o en hogares privados y eran esenciales para la economía suiza. Suiza siguió siendo un país extranjero para muchos trabajadores invitados. Sin embargo, algunos trabajadores temporeros fundaron una familia y se establecieron de forma permanente.
Italia también proviene originalmente de Italia. Creció en Pescara, en la costa de Abruzzo. Luego se mudó con su marido y sus tres hijos a Winterthur, Suiza, donde trabajó como dependienta de almacén en Migros y en el departamento de limpieza de una fábrica. Permanecieron allí por un tiempo. Cuando los cuatro hijos crecieron y su marido ya había muerto, regresó a Italia.
Los niños se quedaron en Suiza, Italia regresó sola a Pescara. Vivió allí de forma independiente durante veinte años hasta que regresó a Suiza de visita. Fuera de su entorno habitual, su enfermedad de Alzheimer se hizo evidente de repente.
Italia se quedó en Suiza y vivió con su hijo hasta que ya no pudo más. Entonces conocieron el departamento mediterráneo de demencia en Spreitenbach.
“Muchos familiares tienen la conciencia culpable porque no pueden cuidar ellos mismos de sus padres y los internan en una residencia de ancianos”, afirma Patricia Monteiro, responsable del área residencial del departamento. Los familiares italianos en particular pensarían: “No se deja a tus padres en una residencia de ancianos”.
Si los familiares no pueden cuidar ellos mismos de sus padres, al menos deberían estar cerca, pero aún así en un ambiente culturalmente familiar. El departamento del Mediterráneo hace ambas cosas posibles.
Además, la llamada atención de apadrinamiento en Senevita Lindenbaum garantiza que se pueda atender a cada residente de forma individual, afirma Monteiro. Los patrocinadores son miembros del personal de enfermería y son responsables de un grupo de residentes. Conoces sus historias de vida y sus hábitos, organizas fiestas de cumpleaños y reuniones con familiares. Esto fortalece la confianza, dice Monteiro, y la relación con los vecinos.
Cantar y pintar como entrenamiento cerebral. Fiel al lema “úsalo o piérdelo”. Porque al igual que los músculos, el cerebro descompone aquellas áreas que no se utilizan.
Un microcosmos para gente con raíces sureñas
En el sitio web, la sección mediterránea se describe como una “isla residencial para personas con raíces sureñas”. Pero a primera vista aquí lo único que parece sureño es el idioma, la manta de encaje y el semanario “Intimità” por ahí.
A menudo puede haber un poco de ruido en la sala, dice Patricia Monteiro. Ése es el temperamento sureño.
Lo que hace que el departamento sea tan italiano son sus residentes, que cantan y ríen sin inhibiciones. Fueron sus relaciones mutuas, los gestos, la alegría lo que llenó el aire y convirtió el extraño lugar en un nuevo hogar.
De repente suena un golpe italiano desde la sala de activación. Seis residentes y dos enfermeras forman un círculo entre pesadas sillas y mesas de cuero verde. Se balancean hacia adelante y hacia atrás al ritmo de la música, apoyándose unos en otros y en palos. Con las manos libres, los mayores agitan un sonajero o tocan el triángulo. Ahora también cantan “Volare”, una canción sobre ser feliz.
En el pasillo, Italia está sentada en un banco junto a su hija Mónica. Aquí la cuidan bien, dice Mónica, sosteniendo con cuidado la mano arrugada de su madre. «Ella esta bien. Ella parece feliz.»
Con la mirada atenta dirigida a la entrada de la sala de activación, Italia saluda a todos los que entran y salen. “Ciao”, dice, saluda y ríe. “Tutti ciao.”
Las personas con demencia suelen mostrar una fuerte necesidad de moverse. El edificio con forma de barco está especialmente diseñado para este tipo de personas.