La NASA tiene una nueva herramienta para monitorear el clima de la Tierra, con el instrumento EMIT a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tomando sus primeras mediciones esta semana. La misión de investigación de la fuente de polvo mineral de la superficie terrestre mapea los movimientos de las partículas de polvo en todo el planeta para ayudar a comprender cómo afectan las temperaturas.
El hardware EMIT llegó a la ISS a principios de este mes y se instaló utilizando el brazo robótico Candarm2 de la estación en un proceso de 40 horas que se llevó a cabo entre el 22 y el 24 de julio. El instrumento se encuentra en el exterior de la estación espacial desde donde puede recopilar datos sobre Earth, y puedes ver un video de lapso de tiempo de su instalación arriba.
El instrumento tomó sus primeras mediciones a las 10:51 p. m. ET (7:51 p. m. PT) del miércoles 27 de julio, mientras pasaba sobre una región de Australia Occidental. La misión está diseñada para medir la composición del polvo mineral en la región, ya que es importante comprender de qué están compuestos los parches particulares de polvo para poder monitorear sus efectos de temperatura. Esto se debe a que las partículas de polvo más oscuras absorben el calor, pero las partículas de colores más claros lo reflejan, por lo que los efectos de la temperatura del polvo pueden depender de su composición.
EMIT toma medidas utilizando un instrumento llamado espectrómetro, que puede determinar la composición de los objetivos al observar las longitudes de onda de la luz que emiten. En los primeros datos recopilados, puede ver indicaciones de diferentes características de la tierra, incluidos el suelo, la vegetación, los campos y el agua en forma de río y nubes.
Con el espectrómetro ahora recopilando datos, los ingenieros verificarán que todo funcione como se espera antes de comenzar las mediciones de partículas de polvo mineral de la misión principal en agosto. Se centrará en medir 10 tipos diferentes de minerales, incluidos minerales formadores de rocas como la dolomita y la calcita, y centrará sus observaciones en regiones muy áridas de África, Asia, América del Norte y del Sur y Australia.
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