Un jefe del servicio de bomberos ha sido acusado de «tácticas desesperadas» después de suplicar a los bomberos de Irlanda del Norte que respondan a las llamadas de alto riesgo durante cualquier huelga para que no se pida al ejército que cubra las emergencias en la región.
El Sindicato de Brigadas de Bomberos (FBU) dijo que la solicitud mostraba que el gobierno y los gerentes estaban «claramente perturbados» por una votación la semana pasada a favor de la huelga.
Se espera que los servicios de bomberos en partes del Reino Unido pidan al ejército que cubra a los bomberos en huelga si, como se espera, toman medidas tan pronto como a fines de este mes. Cualquier solicitud de tropas para ir a Irlanda del Norte generaría serias preocupaciones de seguridad. Los republicanos disidentes han dicho en el pasado que atacarían a cualquier tropa británica que regresara a la isla de Irlanda.
El jefe interino de bomberos de Irlanda del Norte, Andy Hearn, dijo: “Hago un llamado a todos [FBU] los miembros del consejo aprecien y reconozcan plenamente las circunstancias únicas aquí en Irlanda del Norte, y acepten arreglos especiales para negar la necesidad de recursos militares durante cualquier período de huelga.
“Creo firmemente que es del interés de todas las partes interesadas, especialmente en este momento en Irlanda del Norte, buscar acuerdos especiales para los bomberos en huelga en Irlanda del Norte. Si no se llega a un acuerdo con el consejo ejecutivo de la Unión de Bomberos la próxima semana, una solicitud de ayuda militar a la autoridad civil (MACA) seguirá siendo una opción viable a regañadientes”.
Los funcionarios públicos de Irlanda del Norte plantearon la posibilidad de buscar cobertura en las fuerzas armadas en diciembre y enero mientras discutían cómo responder a una votación esperada a favor de una huelga en la región.
El servicio de bomberos de la región le ha pedido al sindicato en varias ocasiones que prometa cobertura de emergencia, pero el sindicato tiene la intención de no hacerlo.
Cada región puede negociar un acuerdo por separado con el sindicato. Se entiende que el sindicato no ha recibido una oferta formal de aumento salarial de Hearn o sus colegas.
El director ejecutivo de la FBU, Matt Wrack, dijo: “Esta intervención muestra cuán desastrosamente los ministros del gobierno y los empleadores del servicio de bomberos han manejado el reclamo salarial de los bomberos. Están claramente alterados tras el 94 % de los votos a favor de las huelgas de los bomberos en Irlanda del Norte, así como el 88 % de los votos a favor de la acción en Inglaterra, Escocia y Gales.
«El señor Hearn es muy consciente de que la respuesta es que los empleadores del servicio de bomberos, incluido el servicio de bomberos y rescate de Irlanda del Norte, hagan una nueva oferta urgente para aumentar significativamente el salario de todos los bomberos en todo el Reino Unido».