El JWST captura una rara estrella a punto de convertirse en nova

La NASA ha compartido una imagen del Telescopio Espacial James Webb que algún día podría ayudar a los astrónomos a responder preguntas de larga data sobre nuestro universo. La captura que ves arriba muestra a WR 124, una estrella ubicada en la constelación de Sagitario, aproximadamente a 15.000 años luz de la Tierra. Cuando el JWST avistó por primera vez WR 124 en junio de 2022, capturó la estrella en una fase Wolf-Rayet. Según la NASA, solo algunas estrellas masivas pasan por esa transición antes de explotar. Los que lo hacen se encuentran entre los cuerpos celestes más grandes y luminosos del cielo nocturno. En el caso de WR 124, la NASA estima que la estrella tiene 30 veces la masa del Sol y hasta ahora ha arrojado material equivalente a 10 soles. Con el tiempo, el gas que expulsan las estrellas Wolf-Rayet se enfriará y formará polvo cósmico.

El polvo cósmico es algo que los astrónomos desean estudiar por varias razones. El material es un bloque de construcción esencial del universo. Como señala la NASA, alberga estrellas coalescentes e incluso puede unirse para formar planetas. Por el momento, sin embargo, no existe una teoría que explique la cantidad de polvo cósmico que hay en el universo. El JWST podría ayudar a los astrónomos a abordar ese misterio. «Antes de Webb, los astrónomos amantes del polvo simplemente no tenían suficiente información detallada para explorar las cuestiones de la producción de polvo en entornos como WR 124, y si los granos de polvo eran lo suficientemente grandes y abundantes para sobrevivir a la supernova y convertirse en una contribución significativa al polvo general». presupuesto”, dijo la NASA. “Ahora esas preguntas se pueden investigar con datos reales”.