Alibaba fundó la Academia Damo en 2017 para crear un programa centrado en la investigación de vanguardia que está relativamente libre de presiones para generar dinero a corto plazo. Uno de los 16 laboratorios de la Academia realiza investigaciones sobre la conducción autónoma, que acaba de anunciar un cambio importante hoy.
El laboratorio de vehículos autónomos de Damo se fusionará con Cainiao, la red logística global de Alibaba, y dejará de operar bajo el instituto de investigación básica.
La noticia fue reportada por primera vez por el China Securities Journal, afiliado al estado. Un portavoz de Alibaba confirmó la reorganización con TechCrunch.
El cambio estructural señala una mayor urgencia para que Alibaba monetice su inversión en conducción autónoma, que es notoriamente intensiva en capital. La logística es probablemente un lugar fácil para comenzar porque una camioneta de reparto autónoma transporta mercancías en lugar de personas y sus rutas son entornos de última milla más simples que las bulliciosas calles del centro.
De hecho, Damo ha estado impulsando las necesidades de entrega de última milla de Cainiao durante seis años con su robovan insignia llamado Little Donkey, que transporta pedidos de comercio electrónico, restaurantes y comestibles. En junio de 2022, la furgoneta autónoma tipo Nuro había superado los 10 millones de entregas acumuladas. la empresa dicho En el momento.
En 2021, Alibaba esperaba que la flota de Little Donkey entregara un millón de paquetes al día dentro de tres años. Si el equipo va por buen camino con la proyección, Little Donkeys podría estar transportando una gran parte de los paquetes de Cainiao ahora. Para tener una idea de la escala del gigante de la logística, sus entregas diarias máximas superaron los 18 millones durante el Doble 11, la bonanza anual de compras de China equivalente al Viernes Negro, en 2022.
La huella de Cainiao ahora llega a muchos países, siguiendo el negocio de comercio electrónico de exportación de Alibaba. Recientemente ha estado construyendo una presencia más localizada fuera de China, por ejemplo, mediante la apertura de centros logísticos en Brasil, México y Chile. No será una sorpresa ver algún día a los burritos rodando por las aceras de América Latina.