Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene cargo en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.
SpaceX lanzó su cohete Starship en medio de mucha fanfarria y anticipación a principios de esta semana. El cohete, que despegó sin ningún tipo de protección para el sitio de lanzamiento, dejó un enorme cráter a su paso y destruyó la base de la torre de lanzamiento. Con el proverbial ‘polvo’ aclarándose después del lanzamiento histórico, abundan las especulaciones sobre por qué la primera y la segunda etapa de Starship no pudieron separarse después del despegue, y algunos incluso sugieren que el cohete tiene que ‘dar la vuelta’ antes de que la segunda etapa se separe para proporcione a este último la fuerza suficiente para alejarse del propulsor Super Heavy de manera segura.
Elon Musk admite que SpaceX calculó mal el impacto del lanzamiento de Starship en el concreto de la plataforma
El cohete Starship de SpaceX utiliza 33 motores para despegar, lo que lo convierte en el único cohete superpesado del mundo en este momento, aparte del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA. Esto hace que el cohete genere millones de libras de fuerza, mayor que el cohete Saturno V de la NASA que envió humanos a la Luna. Si bien el Falcon Heavy también está calificado para lanzar más de 50 toneladas a la órbita (la clasificación oficial de la NASA para un cohete superpesado), aún no ha lanzado tal carga útil a pesar de haber estado operativo durante varios años.
El empuje de Starship, que se dice que es de 17 millones de libras, hace que el cohete sea capaz de elevar unas impresionantes 250 toneladas a la órbita terrestre baja (LEO) si su etapa superior es prescindible. El empuje también requiere blindaje en el sitio de lanzamiento, y la decisión de SpaceX de lanzarlo sin el blindaje a principios de esta semana hizo que el sitio de lanzamiento pareciera como si una bomba lo hubiera atravesado.
Las imágenes de varias fuentes mostraron un cráter masivo en la base de la torre de lanzamiento. El montaje de lanzamiento orbital (el ‘soporte’ para el cohete de 394 pies de altura) estaba irreconocible después de que el humo se disipó y las imágenes del sitio de lanzamiento circularon en Internet.
La plataforma de lanzamiento de Starship después de su vuelo de prueba ayer. ¡Ay!
Quizás sorprendentemente, una plataforma de lanzamiento sostenible puede ser el cuello de botella para el éxito de Starship. SpaceX tendrá que considerar qué cambios se deben realizar antes del próximo lanzamiento. Tal vez un desviador de llamas o un diluvio de agua más fuerte. pic.twitter.com/vrY6gwH2kX— Toby Li (@tobyliiiiiiiiii) 21 de abril de 2023
Las imágenes de la plataforma de lanzamiento muestran que todo el concreto debajo fue arrastrado por el cohete, ya que la tierra y la tierra debajo son claramente visibles. Cámaras independientes que cubrían el evento revelaron enormes nubes de polvo y pedazos de concreto volando a través del aire inmediatamente después del lanzamiento cerca de la plataforma, y los residentes en el cercano Port Isabel informaron que el polvo ‘parecido a la pólvora’ caía del cielo y cubría los vehículos.
Naturalmente, esta fuerza del impacto debería haber sido predicha por SpaceX, al menos debido a un efecto potencial que podría haber tenido en el lanzamiento de prueba orbital. La FAA había otorgado permiso a SpaceX para lanzar solo un vuelo, aumentando aún más las apuestas para un intento de lanzamiento.
De hecho, abundan las especulaciones en los foros de Internet sobre el percance de la plataforma de lanzamiento que provocó que la primera y la segunda etapa del cohete no se separaran después de haber cruzado el punto de máxima presión aerodinámica. Si bien el lanzamiento fue un éxito simplemente porque Starship voló tan lejos como lo hizo, el hecho de que la plataforma (y no el cohete) podría haber contribuido a que la etapa superior no llegara a la órbita es un poco decepcionante. Existe cierta especulación de que los trozos de hormigón de la plataforma dañaron los motores y los sistemas de maniobra del cohete, lo que le impidió mantener con precisión la trayectoria de vuelo y las maniobras cruciales.
Además, fuentes no verificadas en foros de Internet afirman que Starship tiene un diseño bastante radical para la separación de escenarios. En el Falcon 9 de SpaceX, la primera y la segunda etapa se separan a través de un mecanismo de empuje que expulsa la segunda etapa después de que se apagan los motores del anillo exterior del propulsor. A diferencia de esto, Starship en su lugar ‘volteará’ a unos asombrosos 270 grados usando los motores internos capaces de girar, y en este punto, los motores internos se apagarán y la segunda etapa de Starship se separará.
Esta teoría también se ve reforzada por los presentadores de SpaceX John Insprucker y Kate Tice durante la prueba de lanzamiento. En la marca de las 2:47, los equipos de control de tierra confirmaron el corte del motor de refuerzo, pero las imágenes del lanzamiento aún mostraban que algunos de los motores aún estaban encendidos, y el Sr. Insprucker anunció que Starship estaba «comenzando la voltereta para la separación de etapas.»
Después de esto, el cohete completó casi dos ‘rotaciones’, pero Tice sonaba bastante tranquila en la marca de las 3:23 cuando simplemente compartió que SpaceX estaba «esperando la separación de etapas.» Esto sugiere que se esperaba un giro como parte de la separación de etapas durante el lanzamiento. En este punto, los motores del propulsor continuaron encendiéndose, e Insprucker agregó aproximadamente diez segundos después:
Sí, Kate, en este momento parece que vimos el comienzo del giro, pero obviamente estamos viendo desde las cámaras terrestres que toda la pila de Starship continúa girando. Habríamos tenido separación por ahora. Obviamente, esto no parece ser una situación nominal.
Volviendo al daño de la plataforma, el jefe de SpaceX, Elon Musk, admitió que su empresa había subestimado el daño que podría sufrir la plataforma durante un lanzamiento a gran escala. Almizcle compartido en un tuit:
Hace 3 meses, comenzamos a construir una enorme placa de acero enfriada por agua para colocar debajo del soporte de lanzamiento. No estuvo listo a tiempo y pensamos erróneamente, según los datos estáticos de incendios, que Fondag sobreviviría a 1 lanzamiento. Parece que podemos estar listos para el lanzamiento nuevamente en 1 o 2 meses.
Él agregado que las llamas de los motores Raptor rompieron el concreto en lugar de erosionarlo, lo que insinúa que tal vez SpaceX esperaba que ocurriera lo último. Una placa de acero enfriada por agua tendría agua fluyendo debajo para eliminar el calor del cohete. El diseño de una plataforma de lanzamiento de cohetes es complejo y afecta la masa que se puede llevar a la órbita. Esto se debe a que el vehículo tiene que ser lo suficientemente fuerte para soportar la onda expansiva que se refleja en el suelo y sube por los costados del cohete. Agregar fuerza significa agregar más masa, lo que luego reduce la capacidad de carga útil.