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Activision Blizzard (NASDAQ: ATVI) publicó sus ganancias del trimestre que finalizó el 31 de diciembre de 2022 (el año fiscal de la compañía coincide con el año calendario), y parece que fue una feliz temporada navideña para el megaeditor de Call of Duty. La empresa generó 2330 millones de dólares en ingresos netos, frente a los 2160 millones de dólares del cuarto trimestre de 2021, pero la medida más importante del éxito de la empresa fueron las reservas netas (que incluyen microtransacciones en el juego y otras compras), que fueron de 3570 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2022 en comparación con los 2,49 dólares mil millones hace un año. Las razones del buen trimestre de Acti-Blizz fueron dos: el éxito de Call of Duty: Modern Warfare II y el resurgimiento de Blizzard.
Call of Duty: Modern Warfare II entregó la venta directa más alta en el primer trimestre en la historia de la franquicia, lo que generó un aumento de ingresos del 60 por ciento interanual para la división de Activision. Call of Duty Warzone 2.0 también contribuyó al buen trimestre, aunque Activision admite que el compromiso se ha «moderado» luego de la reacción regular de los jugadores. Mientras tanto, la base de jugadores de Call of Duty Mobile creció en dos dígitos. A pesar de los rumores de lo contrario, Acti-Blizz promete que el «próximo lanzamiento premium anual completo de la exitosa serie» llegará este año. Se desconoce qué forma podría tomar ese «lanzamiento premium anual completo».
Sin embargo, en última instancia, la noticia más importante fue Blizzard, que había estado luchando durante algún tiempo para lograr el tipo de números que se esperaban de la división. Los ingresos de Blizzard aumentaron un 90 % año tras año, gracias al lanzamiento de Overwatch 2, World of Warcraft: Dragonflight y World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic. Debido a un cambio al modelo free-to-play, Overwatch 2 entregó un récord de compras en el juego, y Wrath of the Lich King Classic parece ser un éxito mayor que Dragonflight, ya que este último no igualó las ventas de algunas expansiones anteriores. Mientras tanto, Diablo Immortal continúa siendo un generador de dinero constante para la división. Acti-Blizz reconoció la separación con el editor chino de Blizzard, NetEase, en su comunicado de prensa, pero no espere que sea un revés importante para ellos mientras buscan «formas alternativas de servir a la comunidad en China».
Activision Blizzard no realizará una llamada de ganancias este trimestre, pero el CEO Bobby Kotick proporcionó esta breve declaración sobre el desempeño de la compañía…
«Terminamos 2022 con reservas netas trimestrales récord mientras cumplimos nuestra misión de brindar alegría épica a los jugadores. Estoy agradecido con nuestros talentosos equipos por sus muchos éxitos entreteniendo a nuestros cientos de millones de jugadores en todo el mundo. Esperamos un año histórico, mientras trabajamos para fusionarnos con Microsoft. Esta fusión nos permitirá brindar un mejor servicio a nuestros jugadores, crear mayores oportunidades para nuestros empleados y permitirnos tener éxito en una industria de juegos global cada vez más competitiva”.
Queda por ver cómo el exitoso trimestre de Activision Blizzard puede afectar la adquisición de la compañía propuesta por Microsoft por $ 69 mil millones, que enfrenta desafíos de múltiples reguladores. A pesar de las buenas noticias financieras, tampoco debemos olvidar que Activision Blizzard se ha enfrentado a una serie de demandas y otras acciones legales inmediatamente después de una demanda presentada por el Departamento de Igualdad en el Empleo y la Vivienda (DFEH, por sus siglas en inglés) de California que alega discriminación generalizada basada en el género y acoso sexual en la editorial Call of Duty. Puede obtener más detalles sobre esa historia en desarrollo aquí.
Parece que Activision Blizzard ha vuelto a funcionar con toda su fuerza después de uno o dos años inestables. Con juegos importantes como Diablo IV programados para lanzarse en 2023, espere que ese éxito continúe.