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El jueves una tripulación de tres personas debía lanzarse en un cohete Soyuz con destino a la Estación Espacial Internacional.
Sin embargo, el lanzamiento se frenó unos 20 segundos antes de la hora prevista de despegue, justo antes de que se iniciara la secuencia para encender los motores del cohete, debido a problemas no especificados. Poco después del aborto, hubo informes no confirmados de un problema con los sistemas terrestres que soportan el cohete Soyuz.
Las tres personas dentro de la nave espacial Soyuz, en la parte superior del cohete, eran la astronauta de la NASA Tracy C. Dyson, el cosmonauta de Roscosmos Oleg Novitskiy y la participante del vuelo espacial Marina Vasilevskaya de Bielorrusia. Esta misión Soyuz MS-25 había sido planeada para despegar desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a las 13:21 UTC (6:21 pm hora local de Baikonur).
Estos exfoliantes son raros. El propulsor Soyuz y sus sistemas de lanzamiento suelen ser robustos y se lanzan independientemente de las condiciones climáticas; observar el lanzamiento de un cohete orbital de combustible líquido durante una tormenta de nieve es todo un viaje. Y los rusos tienen mucha experiencia con el propulsor. Desde su debut en 1966, en diversas variantes, la Unión Soviética y Rusia han lanzado más de 2.000 cohetes Soyuz.
Un crucero más largo hasta la estación.
La tripulación nunca estuvo en peligro significativo durante la limpieza, pero su viaje a la estación espacial ahora se retrasará un poco y puede llevar un poco más de tiempo. Según la dinámica orbital, la tripulación debía acoplarse a la Soyuz apenas tres horas después del despegue el jueves en un escenario llamado «encuentro rápido».
Ahora, la primera ventana de lanzamiento disponible para el vehículo es el sábado, a la espera de que se resuelva la causa del problema del jueves. Según el comentarista de la NASA Rob Navias, un lanzamiento el sábado requeriría un tránsito mucho más largo hasta la estación espacial, y el acoplamiento no se produciría hasta el lunes. Desafortunadamente, esto supone un tiempo bastante largo para que los tres tripulantes permanezcan dentro de la estrecha nave espacial Soyuz.
Antes de que terminara la transmisión web de la NASA sobre el intento de lanzamiento, Navias dijo que era poco probable que el retraso de Soyuz afectara el lanzamiento de una misión de suministro de carga de la NASA planificada para más tarde el jueves. Esta será la misión número 30 de suministro comercial de SpaceX a la estación espacial para la NASA, y se espera que una nave espacial Cargo Dragon despegue a las 4:55 pm ET (20:55 UTC) desde Florida. Está previsto un atraque del Dragón para el sábado por la mañana.
En particular, esta será la primera vez que un Dragon se lance desde la plataforma más antigua de SpaceX en Florida, el Space Launch Complex-40. Allí se instaló una torre de tripulación para facilitar los lanzamientos de astronautas a partir de finales de este año.