¿Algo en los videojuegos se lanzó más caliente y regresó a la Tierra con más fuerza que Google Stadia? Esta industria que aún está madurando ha visto explotar muchos planes ambiciosos en la última década o dos, pero en 2019, la presentación de Stadia en la Game Developers Conference tuvo un aire histórico. Menos de un año después, fue solo otro experimento de Google que no se incendió.
El anuncio del jueves no fue impactante por el hecho de que Google estaba desconectando su plataforma de juegos de transmisión vegetativa; fue notable porque Google estaba ofreciendo reembolsos a cualquiera que gastara dinero (aparte de la tarifa de suscripción mensual) en el servicio.
Para algunos, la escritura a mano para la desaparición de Stadia estaba en la pared hace 18 meses, cuando Google cerró el desarrollo de juegos propios, para lo cual Google adquirió dos estudios y contrató a Jade Raymond. Para muchos más, si no la mayoría, estaba en la anémica propuesta de valor de Google. Stadia Pro, el nivel de suscripción premium del servicio, les dio a los jugadores acceso a una biblioteca decepcionante de juegos independientes desconocidos, simuladores de carreras boutique e IP de THQ en liquidación. Tampoco cumplió en gran medida con sus promesas de resolución de transmisión 4K.
Cuando se anunció en 2019, Stadia tenía la intención de dejar de lado la idea de equipos dedicados (PlayStation de $ 500 o incluso plataformas de juegos de PC más caras) al brindarle una calidad de juego AAA desde cualquier cosa capaz de ejecutar su navegador Chrome. Lo que Google aprendió es que, incluso si está construyendo una consola virtual, esa consola aún necesita algunos títulos exclusivos que acaparen los titulares y atraigan a las personas.
Google en su lugar pagó ocho cifrassegún algunos informes, para traer títulos establecidos de consola y PC, como redención muerta roja 2, La división, o el último NBA 2K, a su plataforma, a precio completo. Los observadores de Google con ojos agudos, y hay muchos, notaron el lanzamiento muy poco similar a Google de Stadia; por lo general, la empresa comienza poco a poco, incluso reconociendo el estado beta de sus ideas, y se expande. Desde el anuncio de la GDC 2019, Stadia se comercializó como un producto terminado.
Sin embargo, detrás de escena, los gerentes de Stadia parecían gastar la mayor cantidad de dinero posible para hacer la plataforma más redundante de su época. Mientras tanto, las características verdaderamente distintivas que prometió el vicepresidente de Google, Phil Harrison, en la GDC 2019 nunca se materializaron por completo. “Las innovaciones como la física distribuida se pueden integrar en sus juegos”, y los servidores de Google se encargan de todo el procesamiento. dijo en el escenario del Moscone Center. “Los juegos de Battle Royale pueden pasar de cientos de jugadores hoy a miles de jugadores mañana”.
Desafortunadamente, esa afirmación es oportuna porque, la semana pasada, el grupo de ex alumnos de Battlefield que fundó Embark Studios anunció Los finales, un juego de disparos multijugador cuyo complicado motor de física basado en la destrucción se maneja en el lado del servidor. El director creativo del juego llamó a ese tipo de representación «un santo grial» que el estudio, fundado en 2018, había estado «persiguiendo durante mucho tiempo». Nada menos que el de Microsoft represión 3 trató de lograrlo en 2019, y no llegó allí.
Harrison dijo el jueves que Google aplicaría la tecnología que el equipo de Stadia desarrolló en otras partes de Google, “además de ponerla a disposición de nuestros socios de la industria”. Pero parece que los estudios ahora son capaces de replicar una de las promesas originales de Stadia sin su tecnología.
Al final, quizás la única innovación que Google ofrecerá a los videojuegos es la idea de que, cuando una plataforma muere de verdad, las personas que ponen piel en sus juegos pueden esperar que les devuelvan algo de dinero. Google cerrará Stadia definitivamente el 18 de enero de 2023; se reembolsará cualquier otra cosa que no sean las suscripciones de Stadia Pro, aunque en este momento se desconoce si eso es automático o debe reclamarse. Aún así, aquellos que compraron juegos, expansiones o contenido descargable de Google Stadia serán compensados, dijo Google el jueves.
Pero es dudoso que los socios de la industria del juego de Google estén tan agradecidos como los clientes de Stadia. Cuando OnLive se volvió clank en 2015, cualquiera que comprara uno de sus decodificadores antes de febrero de ese año se encontró con un costoso salvamanteles para la mesa del comedor. Cuando la visión de Ouya de llevar los juegos móviles de Android a las configuraciones de cine en casa implosionó en el mismo año, ninguno de los patrocinadores de la consola que financió colectivamente recuperó nada.
La verdadera conclusión aquí es que si el desarrollo de juegos es difícilel desarrollo de la plataforma es muchos múltiplos más difícil, y requiere tanta fuerza de voluntad de sus creadores como visión y capital. El marketing, que incluye notas clave de GDC elegantes, representa cero.
Piensas en los primeros días de la aventura de consola desacertada de otra empresa tecnológica, cuánto pagaron por las exclusivas, cuánto dinero perdieron, cómo los inversores y los rivales acumularon esas malas noticias: parece un milagro, 20 años después. que Xbox es incluso viable, y mucho menos líder en streaming y suscripciones de videojuegos. En Google, Stadia fue solo otro experimento costoso.