La hora comienza como si fuera un episodio de Cubiertas inferiores, en estilo animado completo. El USS Cerritos están realizando una verificación de rutina en un portal inactivo, famoso por descubrir por el Capitán Pike más de un siglo antes, cuando de alguna manera logran activarlo, lo que lleva a Boimler a un pasado en el que Spock, La’an y Número Uno simplemente está investigando el mismo artefacto. (Y convertirlo en un personaje de acción real interpretado por Jack Quaid en el proceso).
En este punto, Pike y su equipo están extrañamente familiarizados con las personas que son enviadas o experimentan otras líneas de tiempo, por lo que están menos sorprendidos de lo que cabría esperar. Mientras la tripulación trata de descubrir cómo reactivar el portal para enviar a Boimler a casa, una versión de acción real de Mariner lo atraviesa, interpretada por Tawny Newsome, y el de la empresa los problemas solo empeoran a partir de ahí.
Quaid quizás nunca haya recibido los elogios que merece por su trabajo de voz como Boimler en Cubiertas inferiores, pero es absolutamente encantador interpretando a su contraparte de acción en vivo, lleno de alegría fanboy al experimentar la historia sobre la que solo ha leído en libros y al conocer a los héroes de la Flota Estelar que ha idolatrado durante tanto tiempo. Newsome, para su crédito, es tanto una bola de demolición que habla rápido aquí como lo es en forma de caricatura, ya que Mariner se come con los ojos al joven Spock y brinda consejos sorprendentemente sabios sobre cócteles. Sin embargo, la presencia de los pisos inferiores es algo más que bromas, aunque hay muchas de ellas mientras la pareja trata de no revelar suficiente conocimiento para alterar irrevocablemente el futuro que dejaron atrás. También logran proporcionar un recordatorio muy necesario para muchos de los Empresa tripulación acerca de por qué lo que están haciendo es importante.
El cumpleaños de Pike es un feriado oficial. “Ad Astra Per Aspera”, la frase que resume el deseo de Una de unirse a la Flota Estelar en primer lugar, adorna los carteles de reclutamiento. Spock… bueno, todos sabemos las muchas cosas necesarias que seguirá haciendo, en este universo y en otros. Sus aventuras (triunfos, luchas y todo) les sobrevivirán por mucho tiempo. Ese es el tipo de conocimiento que es… posiblemente una amenaza para el tejido de la realidad, pero sobre todo es un regalo, una exhortación más amplia a seguir avanzando para algún día crear el futuro que ahora habitan Boimler y Mariner.
Sin embargo, «Esos viejos científicos» también se ocupa de preocupaciones más inmediatas, en formas que probablemente continuarán durante el resto de la temporada 2. Nuevos mundos extraños La temporada 2 realmente no ha tratado mucho con el espectro inminente del oscuro destino de Pike esta temporada; la última vez que el tema realmente surgió fue el final de la temporada 1 «A Quality of Mercy». Pike, halagado por la evidente adulación de Boimler hacia él, comienza a preguntarse si su consideración es de alguna manera evidencia de que su futuro no es necesariamente tan oscuro como le prometieron.
Es un claro recordatorio del doloroso conocimiento previo con el que Pike todavía tiene que vivir día tras día, incluso cuando el programa no lo menciona explícitamente o cuando él mismo parece no estar obsesionado por el conocimiento que posee. Pero gracias a la intervención de Boimler, y la insistencia de que Pike permita que su equipo le organice una fiesta de cumpleaños, también es un momento extrañamente esperanzador. Quizás el hecho de que él hace saber exactamente cuánto tiempo le queda lo empujará a poner todo lo que pueda en las relaciones que tiene ahoraen lugar de preocuparse por cosas del pasado o por venir.