Como lo cuenta Tanaka (según lo relatado por Tsutsui), estaba trabajando en una costosa producción de Toho llamada «Shadow of Honor». Según el Asia-Pacific Journal, «Shadow of Honor» era una ambiciosa coproducción entre Japón e Indonesia, e iba a tratar sobre un soldado japonés que se quedó en Indonesia después del final de la Segunda Guerra Mundial para participar en el levantamiento indonesio. Sin embargo, parece que la producción fracasó cuando la diplomacia de la vida real fracasó entre Japón e Indonesia a mediados de los años cincuenta. Esto dejó al productor Tanaka con un gran vacío en el cronograma de producción de Toho y una enorme suma de dinero asignada para una película que parecía no estar sucediendo más.
También vale la pena señalar que el éxito de 1933 de Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack, «King Kong», acababa de ser relanzado con motivo de su vigésimo aniversario y resultó ser un gran éxito en Japón. Tanaka pareció intuir que las películas de animales de gran tamaño basadas en efectos eran una invitación a grandes ingresos de taquilla. En Estados Unidos también aparecían monstruos gigantes, como en la película de 1953 «La bestia de 20.000 brazas».
Entonces, cuando Tanaka volaba de regreso a Japón después de una desafortunada reunión en Indonesia para discutir el desmoronamiento de «Shadow of Honor», afirma haber tenido un «¡Eureka!» momento. Mientras miraba hacia abajo desde el avión a las islas de abajo y reflexionaba sobre el atolón Bikini y los monstruos gigantes en Estados Unidos, comenzó a pensar (y luego dijo):
«La tesis era muy sencilla. […] ¿Y si un dinosaurio que dormía en el hemisferio sur hubiera sido despertado y transformado en gigante por la bomba? ¿Y si atacara Tokio?»
Godzilla, al parecer, nació en ese momento.