El magnate ruandés Felicien Kabuga desempeñó un papel crucial en el genocidio de 1994 que conmocionó al mundo, dijeron los fiscales mientras boicoteaba la apertura de su propio juicio en La Haya el jueves.
El último gran sospechoso de la matanza, ahora de 87 años, creó una emisora de odio que instó a los hutus étnicos a matar a las «cucarachas» rivales tutsi y armó a la milicia asesina Interahamwe con machetes, escuchó un tribunal de la ONU.
Kabuga, en silla de ruedas, se negó a comparecer ante el tribunal y permaneció en su celda mientras se desarrollaba el juicio, más de un cuarto de siglo después del alboroto de 100 días que dejó más de 800.000 muertos.
«Veintiocho años después de los hechos, este juicio se trata de hacer que Felicien Kabuga rinda cuentas por su papel sustancial e intencional en ese genocidio», dijo al tribunal el fiscal principal Rashid S. Rashid.
«Kabuga no necesitaba empuñar un rifle o un machete en una barricada, sino que suministró armas a granel y facilitó el entrenamiento que preparó a los Interahamwe para usarlas», agregó.
«No necesitaba levantar un micrófono para pedir el exterminio de los tutsi en la radio, sino que fundó, financió y se desempeñó como presidente de… la estación de radio que transmitía propaganda genocida en Ruanda».
Después de décadas huyendo, Kabuga fue arrestado en Francia en 2020 y enviado a un tribunal de la ONU.
Los abogados de Kabuga se declararon inocentes en una primera comparecencia en 2020 ante el Mecanismo Residual Internacional para los Tribunales Penales de la ONU y han intentado en repetidas ocasiones detener el juicio por motivos de salud.
– ‘Cucarachas’ –
El juez principal Iain Bonomy dijo el jueves que Kabuga había decidido no asistir a la apertura del juicio en persona ni mirar por enlace de video, pero que «el curso apropiado es proceder».
Kabuga emitió un comunicado diciendo que el tribunal se había negado a permitirle nombrar a su propio abogado y que había perdido la confianza en su propio abogado defensor, Emmanuel Altit.
Los fiscales dijeron que, como un rico aliado del entonces partido gobernante de Ruanda, Kabuga ayudó a crear la Radio-Televisión Libre des Mille Collines (RTLM), pro hutu, que transmite propaganda antitutsi.
Mientras Ruanda descendía a la carnicería tras el derribo de un avión que transportaba al presidente hutu del país en abril de 1994, el RLTM lanzaba «constantes y frenéticos llamamientos abiertos al exterminio», dijo Rupert Elderkin, otro abogado de la acusación.
La estación de radio describió a los tutsis como «cucarachas» y «alimañas infrahumanas» e identificó los escondites de los tutsis donde luego fueron asesinados, dijo.
El fiscal dijo que las transmisiones de RTLM “eran comparables a la propaganda nazi sobre los judíos”.
Sin embargo, en un video reproducido en la corte, Kabuga defendió a la emisora en ese momento, diciendo que «no puede complacer a todos» y que estaba tratando de «iluminar a la población».
Kabuga también apoyó directamente a las milicias Interahamwe durante el genocidio, dijeron los fiscales.
Presuntamente financió a los escuadrones de la muerte, importó machetes y otras armas y organizó entrenamientos para ellos.
También se alega que el propio Kabuga entregó armas personalmente en las manifestaciones de Interahamwe. «Kabuga luego les dijo que fueran y terminaran el trabajo», dijo Elderkin.
– ‘Paso significativo’ –
Se espera que más de 50 testigos comparezcan para la acusación, a partir de la próxima semana, en un juicio que llevará meses.
Después de huir de Ruanda, Kabuga pasó más de 20 años evadiendo una orden de arresto emitida por el tribunal de crímenes de guerra de la ONU para Ruanda, con la ayuda de una red de antiguos aliados.
Finalmente fue atrapado en un pequeño apartamento en París y enviado a La Haya para ser juzgado.
Kabuga es uno de los últimos principales sospechosos de genocidio de Ruanda que se enfrenta a la justicia, con 62 condenados por el tribunal hasta el momento.
Cuatro sospechosos clave pero menores siguen prófugos, mientras que otros han muerto recientemente, incluido el hombre visto como el arquitecto del genocidio, Augustin Bizimana, y el excomandante de la guardia presidencial Protais Mpiranya.
El juicio está siendo seguido de cerca en la pequeña nación de África central, incluso en la aldea natal de Kabuga, Nyange.
«Esperamos con ansias su juicio. Ha tardado mucho en llegar», dijo a la AFP Anastase Kamizinkunze, jefe de distrito de IBUKA, la asociación paraguas para sobrevivientes del genocidio.
Human Rights Watch celebró el inicio del juicio.
«Este es un paso significativo en los esfuerzos para garantizar la rendición de cuentas por la planificación, orden y ejecución del genocidio en Ruanda», dijo el grupo de derechos humanos.
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