El ascenso de TikTok a convertirse en el sitio más popular de Internet ha provocado interminables debates sobre su adherencia, como si fuera capaz de piratear nuestras vías cognitivas normales y transmitir mensajes directamente a nuestros cerebros. En su mayor parte, el análisis crítico atribuyó la efectividad de la plataforma a su algoritmo aparentemente todopoderoso. Los críticos de tecnología como Eleanor Cummins y Rob Horning, por ejemplo, revelaron las formas en que los usuarios veían el algoritmo como una herramienta para el autodescubrimiento: cómo parecía estar «mostrando quién siempre ha sido», asegurando un respaldo del contenido que entregó. . Otros han diseccionado el atractivo cultural del algoritmo, afirmando que llena un vacío en la vida espiritual contemporánea al posicionarse como una deidad respaldada por datos que lee nuestros toques y le gusta mucho como los antiguos oráculos hacían con nuestras palmas y estrellas. Tomados en su conjunto, estos análisis ven la fe inapropiada en el algoritmo como el principal culpable de nuestras vulnerabilidades particulares a TikTok.
El enfoque primordial en el algoritmo, y el contenido que ofrece, nos ha hecho pasar por alto una parte central de la lógica operativa de TikTok: el teléfono. La falta de exploración completa del papel de este dispositivo en los poderes de transmisión de TikTok ha resultado en una apreciación limitada de cómo funciona la plataforma; después de todo, no es simplemente el contenido, sino el medio y el contexto lo que informa cómo recibimos información a través de un canal determinado.
Tomemos, por ejemplo, la transición del cine a la televisión que se produjo a mediados del siglo XX y permitió que las imágenes en movimiento entraran en nuestros hogares. Una vez limitado al teatro, este contenido comenzó a vivir con nosotros: lo veíamos mientras nos preparábamos por las mañanas, cenábamos, recibíamos invitados, pasábamos tiempo con la familia. Teóricos como Marshall McLuhan notaron que a medida que se sacaban imágenes en movimiento de las oscuras y anónimas comunas del teatro y se colocaban dentro de nuestros espacios domésticos, cambiaba la mecánica fundamental de cómo las recibíamos, procesamos y nos relacionamos con ellas. Como características recién arraigadas de nuestras viviendas, que Heidegger reconoce como profundamente entrelazadas con nuestro sentido de estar en el mundo, adquirieron una familiaridad informal. Los espectadores desarrollaron cada vez más relaciones “parasociales” con las personas que veían a través de estas pantallas, como señalan Donald Horton y R. Richard Wohl en el artículo fundacional en el que acuñan el término. Las audiencias locales crecieron para ver a estos personajes de los medios masivos como confidentes y amigos, lo que les dio a las emisoras los medios para manipular a las audiencias a un nivel más personal.
Así como nuestra relación con los medios cambió cuando ingresó a nuestros hogares, ha seguido cambiando a medida que invade nuestros teléfonos inteligentes. Estos dispositivos, que están estrechamente integrados en la forma en que pensamos y procesamos la información, han permitido que TikTok se posicione como una extensión de nuestras mentes. Si queremos liberarnos de las garras de la aplicación, primero debemos entender cómo funciona la mente en la era del yo tecnologizado.
Una vez, las plataformas buscaron ser proveedores universales de contenido independientes de los dispositivos que serían accesibles para cualquiera que lo quisiera. Como señala Kyle Chayka, esto permitió a las empresas prometer a los usuarios que podían usar cualquier dispositivo para trascender particularidades como la nacionalidad, la identidad o la clase y «seguir a cualquier cosa o persona» que quisieran cuando estuvieran en el sitio. La misión de Google de “organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible” es, en muchos sentidos, emblemática de esta lógica. Las discusiones rara vez se han centrado en los detalles de nuestro encuentro con estas plataformas: los instrumentos utilizados, el contexto o la materialidad.
Con TikTok, sin embargo, se cambia la trascendencia por la inmanencia dentro de la aplicación. Donde Google quiere darte acceso al mundo, TikTok promete revelar tus deseos más profundos. Las interfaces de Youtube e Instagram son paneles de control hipermediados (con pantallas dentro de pantallas y enlaces que explotan hacia afuera) que te permiten atravesar los mares de contenido, mientras que TikTok es una interfaz de pantalla completa. diario de tu ser interior no mediado.