El mayor arrepentimiento del CEO de Microsoft, Satya Nadella, es abandonar Windows Phone

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, se sentó recientemente para una entrevista con Bloomberg Insider, donde cubrió temas que van desde la familia hasta el liderazgo y la inteligencia artificial. Pero en una de sus confesiones más sorprendentes, admitió que se arrepentía de «dejar los teléfonos móviles».

«Creo que la decisión de la que mucha gente habla, y una de las decisiones más difíciles que tomé cuando me convertí en CEO, fue nuestra salida de lo que llamaré teléfono móvil tal como se definió entonces», dijo Nadella cuando se le preguntó sobre su error estratégico o decisión que lamenta. «En retrospectiva, creo que podría haber habido maneras en que podríamos haberlo hecho funcionar, tal vez reinventando la categoría de informática entre PC, tabletas y teléfonos».

Desafortunadamente, ese es el principio y el final de la conversación, por lo que sólo podemos imaginar lo que tiene en mente para reinventar la categoría de Windows Phone. Microsoft sí tiene cierta experiencia en la materia a través de su línea Surface. Hasta Surface, la categoría de computadora portátil/tableta 2 en 1 no existía, y ahora la mayoría de los fabricantes (incluso Apple) tienen alguna entrada como esta.

Pero si bien Microsoft volvió a ingresar al mundo de la telefonía móvil hasta cierto punto en los últimos años, todavía tiene que reinventar verdaderamente la categoría. Surface Duo es un dispositivo Android de doble pantalla que se hace pasar por plegable, pero no ha funcionado bien debido a una serie de compromisos. Microsoft dijo recientemente que ya no admitirá el Surface Duo original; hará lo mismo para Surface Duo 2 a partir del 21 de octubre de 2024. No se sabe si alguna vez habrá un Surface Duo 3.

Puede que sea difícil recordarlo ahora, pero Microsoft realmente se esforzó en Windows Phone y tuvo un efecto duradero en los teléfonos inteligentes tal como los conocemos. Tanto Android como iOS tomarían prestados conceptos del sistema operativo móvil de Redmond. Material Design e iOS, a partir de la versión 7, están inspirados en el aspecto plano del sistema operativo Windows Phone y en su alejamiento del eskeuomorfismo.

Lumia 1020 (Crédito: Microsoft/Nokia)

Tanto iOS como Android ahora tienen tonos de notificación que se parecen más a lo que ofrecía Windows Phone, y la versión de Apple de los widgets tiene cierto parecido con los Live Tiles de Windows Phone. Y aunque las cámaras de más de 40 megapíxeles con estabilización óptica de imagen (OIS) se están convirtiendo en la norma hoy en día, el Lumia 1020 debutó con esas características hace 10 años, uno de los últimos teléfonos que Nokia lanzó antes de que Microsoft adquiriera la compañía.

Pero a pesar de todo lo que Windows Phone hizo bien, nunca despegó, en parte debido a una de sus deficiencias más importantes: las aplicaciones. Desde el principio, Microsoft enfrentó el problema del huevo y la gallina: los desarrolladores no querían crear aplicaciones hasta que los teléfonos con Windows tuvieran más usuarios, y la gente no quería comprar teléfonos con Windows hasta que el sistema operativo tuviera más aplicaciones. Microsoft intentó jugar con los desarrolladores para crear aplicaciones e incluso codificarlas para esos desarrolladores, pero en el mejor de los casos, eso llevó a una aplicación inicial con menos funciones que nunca se actualizó.

Una de las aplicaciones que más faltaba era YouTube, ya que Google se negó a admitir Windows Phone e incluso bloqueó los esfuerzos de Microsoft para incorporar la aplicación al sistema operativo. En un extraño giro de los acontecimientos, Windows Phone se está riendo el último allí mientras YouTube intenta poner fin a los bloqueadores de anuncios.

En 2019, el ex director ejecutivo Bill Gates también atribuyó la desaparición de Windows Phone al caso antimonopolio del gobierno contra Microsoft. «No hay duda de que la demanda antimonopolio fue mala para Microsoft y nos habríamos centrado más en crear el sistema operativo del teléfono», dijo Gates en ese momento. «Así que en lugar de usar Android hoy, estarías usando Windows Mobile».

Esto ocurrió unos años después de que el sucesor de Gates, Steve Ballmer, dijera que Gates había rechazado sus esfuerzos por ingresar al negocio del hardware telefónico. «Había presionado a Surface», dijo Ballmer en 2016. «La junta se había mostrado un poco reacia a apoyarlo».

Por ahora, sólo podemos imaginar un universo alternativo en el que Microsoft aguantó y de alguna manera se convirtió en una verdadera tercera alternativa en la guerra de los teléfonos inteligentes.