El grupo de presión de las farmacias de Australia está “engañando deliberadamente a los consumidores con una campaña de miedo deshonesta” al afirmar que escasean 133 concentraciones y combinaciones de medicamentos, dijo un portavoz del ministro de salud, Mark Butler.
En respuesta a las reformas que harán que los pacientes con ciertas condiciones estables pero crónicas puedan comprar medicamentos para 60 días con una sola receta en lugar de 30 días, el Gremio de Farmacias dijo que el 17% de los 325 medicamentos elegibles tenían escasez. El gremio dice que si bien algunos medicamentos pueden estar ampliamente disponibles en ciertas concentraciones, otras dosis de los mismos medicamentos son escasas y afectan a 133 medicamentos.
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El presidente del Gremio de Farmacias, Trent Twomey, ha escrito a todos los parlamentarios laboristas diciendo: “El gobierno aún debe garantizar que ningún paciente ni ninguna farmacia comunitaria saldrán perjudicados por estos cambios”.
Pero un vocero de Butler dijo que de los medicamentos sujetos a dispensación de 60 días, solo siete de los que están en la lista de escasez no tienen una alternativa, como otras marcas, potencias o formulaciones disponibles para sustitución.
“El hecho es que el grupo de presión de las farmacias está engañando deliberadamente a los consumidores con una campaña de miedo deshonesta”, dijo.
“La mayoría de las escaseces son a corto plazo. La implementación gradual de la política de medicamentos más baratos en tres tramos, junto con el hecho de que los pacientes agotarán primero sus recetas existentes, minimizará la probabilidad de un aumento repentino de la demanda”.
El Dr. Ashley Hopkins, que es farmacéutico y jefe del grupo de investigación de epidemiología clínica en la Universidad de Flinders, no está afiliado al gremio y dijo que podría ver los beneficios de las reformas para los pacientes que toman múltiples medicamentos.
“Las personas con enfermedades crónicas pueden estar tomando varios medicamentos y pueden terminar en la farmacia incluso con más frecuencia que cada 30 días, a veces cada dos semanas o más, y eso es una carga para ellos”, dijo. “Entonces, en ese sentido, estas reformas son buenas para los pacientes”.
Pero le preocupa la cantidad de medicamentos elegibles para la prescripción extendida y dijo que a algunos pacientes se les recetó un cambio en sus medicamentos que los dejaría con un exceso de suministro de sus medicamentos anteriores, lo que provocaría el desperdicio y el acaparamiento de medicamentos.
La Dra. Elena Schneider-Futschik, del departamento de farmacología de la Universidad de Melbourne, estuvo de acuerdo en que los pacientes con enfermedades cardíacas, hipertensión y dolor crónico se beneficiarían.
Ella cree que la escasez de medicamentos se puede manejar dado que el gobierno ha aprobado la importación temporal de un medicamento aprobado en el extranjero como sustituto de uno que escasea, siempre que se haya registrado previamente en Australia.
Pero le preocupa que algunos farmacéuticos se vean afectados negativamente.
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“Por cada guión, un farmacéutico recibe una tarifa por prestar un servicio a la comunidad”, dijo. “Las farmacias dependen de estas tarifas, que a menudo constituyen una gran parte de su negocio. Este [reform] entonces podría resultar en una reducción de las horas de funcionamiento, ya que los farmacéuticos podrían necesitar reducir la escala”.
La escasez de medicamentos a menudo es inevitable debido a la escasez de materias primas debido a desastres naturales, dificultades logísticas, lotes de medicamentos que no cumplen con los estándares o aumento de la demanda.
El gobierno paga a los mayoristas más de $ 200 millones al año para entregar medicamentos a farmacias en cualquier lugar de Australia, por lo que si una farmacia se está quedando sin medicamentos, para la mayoría de los medicamentos, los mayoristas deben entregar a cualquier farmacia dentro de las 24 horas.
Cambiar el suministro actual de 30 días a 60 días para pacientes con condiciones estables pero continuas fue una recomendación de expertos clínicos en el comité asesor independiente de beneficios farmacéuticos en 2018, pero la medida no fue implementada por el anterior gobierno de coalición.
Los pacientes generales ahorrarán hasta $180 al año y los titulares de tarjetas de concesión hasta $43.80 por cada medicamento bajo las reformas.