Están aumentando los bonos de educación que permiten a todos los estudiantes elegir una escuela primaria. Pero hay una gran resistencia en Alemania y Suiza. El ejemplo sueco en particular desmiente muchos temores.
Astrid Lindgren fue a la escuela en esta bonita casa. El hecho de que las escuelas públicas hayan recibido ahora competencia independiente, al alcance de todos, no ha perjudicado la calidad.
La educación primaria obligatoria se considera, con razón, un logro histórico. En Argentina, un país de inmigrantes, por ejemplo, su introducción a principios del siglo XX hizo que el número de personas que no sabían leer y escribir correctamente cayera del 78 al 7 por ciento en tan sólo unas pocas décadas. El sistema educativo centralizado promovió una identidad nacional. Pero su desventaja ahora se ha hecho evidente: es susceptible de adoctrinamiento y apropiación por parte de los políticos.
Cambio de sentido en EE.UU. desde la pandemia
Bajo los peronistas, el gobierno y los sindicatos de docentes convirtieron las escuelas en lugares de populismo y adoctrinamiento antiempresas y antirendimiento. Como explicó el especialista en educación argentino Martín Krause en la 18ª Conferencia Haberler en Vaduz dedicada a este tema, el sistema educativo contribuyó al declive económico de Argentina: en lugar de pensar independientemente, los estudiantes aprendieron la lucha de clases. El gobierno del liberal Javier Milei ahora quiere cambiar eso fortaleciendo las escuelas independientes.
Según datos de la UNESCO, la proporción de estudiantes de primaria educados en escuelas privadas aumentó del 8 al 19 por ciento en todo el mundo entre 1980 y 2022; en la educación secundaria su participación ha aumentado del 19 al 27 por ciento. Los impulsores eran escuelas privadas de países en desarrollo.
Desde hace mucho tiempo existe escepticismo respecto de los bonos educativos en Estados Unidos. Pero como las escuelas públicas permanecieron cerradas durante mucho tiempo durante la pandemia, se ha producido un cambio. Según Neil McCluskey, director del Centro para la Libertad Educativa del Instituto Cato, diez estados cuentan ahora con sistemas de este tipo; el más liberal acaba de introducirse en Arizona. La atención se centra a menudo en la intención de dar a los padres la posibilidad de elegir entre diferentes visiones del mundo (religiosas o seculares). McCluskey está convencido de que una competencia intensificada garantiza que los niños aprendan a leer, escribir y pensar en todas las escuelas primarias, pero una cierta gama ideológica previene, en lugar de alimentar, las tensiones sociales.
Inclusión contra desempeño en Suiza
En Alemania y Suiza, la creencia en el rendimiento de integración universal de las escuelas públicas ha impedido hasta ahora una mayor competencia. Con tristes consecuencias, el periodista freelance y autor del blog educativo “Condorcet”, denuncia Claudia Wirz. A pesar de un gasto per cápita récord, una cuarta parte de los estudiantes suizos obtuvieron malos resultados en lectura en la última prueba de Pisa y sólo el 9 por ciento obtuvo buenos resultados. Aunque los resultados promedio siguen siendo impresionantes en comparación internacional, se han debilitado con el tiempo.
No son los estudiantes ni los profesores los culpables de esto, sino la burocracia educativa y la política, afirma Wirz. Las reformas pedagógicas fallidas han provocado en realidad el fracaso escolar. Un culto anti-desempeño a la igualdad de oportunidades destruye el espíritu de desempeño y coloca la inclusión y el igualitarismo por encima de la misión educativa de la escuela. Dado que en Suiza la libre elección de escuela casi sólo es posible cambiando el lugar de residencia, la competencia difícilmente puede tomar medidas correctivas.
Experiencias positivas en Suecia
Suecia demuestra que hay otro camino. Allí, un sistema altamente centralizado en el que los costos se salían de control y los estudiantes eran asignados a clases como en Suiza fue reemplazado por uno que, desde 1992, emite vales de educación y los estudiantes y sus padres pueden elegir libremente entre escuelas públicas comunitarias e independientes. Salidas de colegios privados. Las escuelas deben cumplir requisitos mínimos específicos y aceptar niños siempre que tengan espacio. Desde 1998, no se les permite cobrar tasas superiores al valor del bono educativo.
Desde la introducción del sistema de bonos, el rendimiento medio de los estudiantes en Suecia también ha disminuido ligeramente. Por lo tanto, algunos citan el experimento sueco como prueba de que la competencia y los bonos educativos no han cumplido su propósito. Pero se trata de una interpretación errónea, subraya Erik Lakomaa, profesor de la Escuela de Economía de Estocolmo. El declive tiene más que ver con la fuerte inmigración procedente de fuera de Europa. Si se corrige por el entorno socioeconómico, los estudiantes de escuelas independientes tendrían habilidades matemáticas significativamente mejores al final de la escuela primaria; la diferencia corresponde aproximadamente a un año de docencia. Y los resultados de los estudiantes nacidos en Suecia se encuentran entre los 3 primeros en una comparación internacional.
Sin embargo, la experiencia sueca demostró que los ajustes llevan tiempo. Incluso hoy en día, la mayoría de los padres simplemente envían a sus hijos a la escuela más cercana.
Al principio se fundaron en Suecia muchas escuelas primarias independientes, que eran demasiado pequeñas. Algunas de ellas fueron fundadas por padres después del cierre del gobierno local. En 1997 el número medio de estudiantes era de 56, pero ahora ha aumentado a 216. Sin embargo, los proveedores profesionales y con fines de lucro que operan varias escuelas y pueden aprovechar las economías de escala son particularmente exitosos. Esto también ha llevado a una mayor rentabilidad en las escuelas públicas.
Las buenas escuelas crecieron más rápido. Y según Lakomaa, las escuelas privadas no han otorgado calificaciones “demasiado buenas” ni han aumentado la segregación social. Pero los estudiantes y sus padres en Suecia pueden decidir qué escuela les conviene, independientemente de las consideraciones financieras. Las escuelas se benefician de que muchos las consideren buenas. Es difícil entender por qué los ciudadanos de los países de habla alemana no deberían ser lo suficientemente responsables como para disfrutar de una libertad de elección similar.