Como lo vio Massively Overpowered (se abre en una pestaña nueva)el próximo proyecto del creador de Ultima, Richard Garriott, un MMO de cadena de bloques anteriormente llamado en código Effigy, obtuvo un nombre oficial, Iron and Magic (se abre en una pestaña nueva), así como un sitio web. El sitio contiene recorridos de una selección de lugares de fantasía, así como una tienda en construcción que presenta terrenos, edificios y la oportunidad de «comprar terrenos en el reino de Lord British».
En una entrevista con PC Gamer (se abre en una pestaña nueva) en abril, Garriott y el desarrollador Todd Porter defendieron su juego y sus características de cadena de bloques. A pesar de algunas reflexiones interesantes sobre la economía digital de Ultima Online, Garriott y Porter no parecen ofrecer nada que no haya escuchado antes de otros desarrolladores de NFT: la promesa de «poseer» sus activos digitales y «ganar» algún tipo de recompensa monetaria de el juego que haces en tu tiempo libre, o como dijo Garriott, «Ciertamente estamos haciendo más por los jugadores que simplemente, cuando ponen su dinero, juegan el juego y todo lo que obtienen son 60 horas de diversion.»
Para aquellos menos familiarizados con Richard Garriott, es más famoso como el creador de la serie Ultima en los años 80, una pieza crucial de la historia de los juegos y un poco como un «último ancestro común» para los juegos de rol y JRPG occidentales, así como un crucial influencia en los MMO y los sims inmersivos a través de sus spin-offs Ultima Online y Ultima Underworld. Su personaje de Lord British fue una presencia constante en estos juegos clásicos.
Los esfuerzos MMO más recientes de Garriott, Tabula Rasa y Shroud of the Avatar, tuvieron problemas. Tabula Rasa cerró aproximadamente un año y medio después del lanzamiento, y el éxito inicial de Kickstarter de SotA dio paso a una secuencia de retrasos y revisiones de desarrollo antes de morir silenciosamente. El propio Garriott ha aparecido en más titulares en los últimos años por estar a la vanguardia en el ritmo de «chicos ricos que van al espacio exterior», y recientemente viajó al fondo del Pacífico. (se abre en una pestaña nueva).
Es un momento difícil para lanzar un mundo digital con bienes raíces respaldados por blockchain, las criptomonedas en general experimentaron una verdadera primavera. (se abre en una pestaña nueva), con Bitcoin y Ethereum cayendo precipitadamente en valor y las llamadas monedas estables fluctuando de una manera decididamente no estable. Esa inestabilidad se extiende a los bienes raíces NFT: Cointelegraph informa (se abre en una pestaña nueva) que seis de los proyectos de metaverso más grandes basados en Ethereum que presentan compras de bienes raíces digitales como las prometidas por Iron and Magic experimentaron una disminución del 85 % en el precio promedio de esos activos en los últimos meses. Además, a diferencia de, ya sabes, un poco de bienes raíces de la vida real, no puedes hacer cosas geniales como asar a la parrilla o jugar al frisbee golf en tu parcela de tierra digital repentinamente sin valor.
Más allá de las cuestiones de sabiduría financiera o tangibilidad, figuras como el exministro de Finanzas griego y economista interno de Valve Yanis Varoufakis (se abre en una pestaña nueva)así como el desarrollador de juegos brasileño Mark Venturelli (se abre en una pestaña nueva) han presentado argumentos filosóficos convincentes contra las promesas de descentralización de estas iniciativas y la noción distópica de «jugar para ganar». No importa cómo lo mires, no estoy dispuesto a comprar terrenos en el reino de Lord British.