Por primera vez es posible estimar cuánto ganan Migros o Coop con los alimentos orgánicos. Los grandes distribuidores no quieren bajar los precios voluntariamente.
En promedio, los alimentos orgánicos cuestan alrededor de un 50 por ciento más que los productos no orgánicos; eso es demasiado para el monitor de precios.
¿La comida orgánica es demasiado cara en Suiza? La cuestión es objeto de acalorados debates. Los activistas por los derechos de los consumidores y de los animales han criticado durante mucho tiempo a los minoristas por pedir precios excesivos para los productos orgánicos.
En cambio, las grandes distribuidoras Migros y Coop explican como un mantra que no ganan más con alimentos orgánicos que con alimentos producidos convencionalmente.
Así que es declaración contra declaración.
Los minoristas deben proporcionar datos
Pero ahora hay un poco más de luz en la oscuridad. El regulador de precios ha publicado un informe en el que examina los precios de los alimentos en el sector minorista suizo. Los diputados federales han solicitado datos e información a las seis cadenas de supermercados más grandes del país.
El monitor de precios puede hacer esto si sospechan precios abusivos en un área de la economía. En este caso específico, se recibieron informes de organismos de protección al consumidor, por ejemplo.
En su informe, el monitor de precios llega a la conclusión de que los precios de los alimentos orgánicos en Suiza son demasiado altos y ha pedido a los minoristas que reduzcan los precios. Sin embargo, una mirada más cercana al informe revela que las cosas no son tan simples. El «problema de los precios orgánicos» probablemente no sea tan grande.
Los márgenes de Migros y Coop – un asunto complejo
El ejemplo de un litro de leche es útil para la clasificación. En Migros y Coop, un litro de leche orgánica cuesta actualmente 1,95 francos. Hay que pagar 1,40 francos por la leche producida convencionalmente. A modo ilustrativo, se supone que los grandes distribuidores -después de deducir los costes de compra- retienen 60 céntimos para la leche ecológica y 50 céntimos para la leche convencional.
En este ejemplo, los mayoristas tienen más dinero en caja cuando venden un litro de leche orgánica (“margen bruto absoluto”). Los críticos suelen utilizar esta medida cuando dicen que los minoristas de productos orgánicos cobran precios excesivos.
Pero también hay otra vista: el margen porcentual. En el ejemplo anterior, los principales distribuidores se quedan con alrededor del 30 por ciento del precio de venta de la leche orgánica (60 céntimos de CHF 1,95). Con los productos convencionales, en cambio, es del 35 por ciento (50 céntimos de CHF 1,40). El margen porcentual más bajo suele ser la razón por la que Migros y Coop dicen que no ganan más con los alimentos orgánicos que con los convencionales.
Las principales distribuidoras reiteraron este punto de vista el viernes. A pedido, Migros criticó el informe del monitor de precios como dudoso, Coop como no significativo.
Mayor costo de los productos orgánicos.
Los grandes distribuidores también se quejan de que no hay que mirar los márgenes brutos sino los márgenes netos.
En muchos lugares, los productos orgánicos generan costos más altos que los alimentos convencionales en su camino desde el campo hasta la tienda. Los comerciantes tienen que comprarlos más caros porque la producción en las fincas cuesta más y porque las cantidades son menores.
Sin embargo, también se incurre en costos más altos después de la compra al minorista: el flujo de bienes a menudo debe mantenerse separado (por ejemplo, con leche), las máquinas para el procesamiento posterior deben limpiarse con más frecuencia. Además, existen costos especiales, por ejemplo, para la certificación o la comercialización de productos orgánicos.
Por lo tanto, los minoristas argumentan que se debe calcular con el margen neto porcentual, es decir, con lo que ganaron después de deducir todos los costos de los alimentos orgánicos.
Resultados diferenciados del informe
¿Cuáles son los resultados ahora? investigación el monitor de precios? Comparó los márgenes orgánicos y no orgánicos de 14 productos, recibiendo datos de al menos Migros, Coop, Aldi y Lidl.
Los resultados muestran que el 80 por ciento de los productos examinados fueron absoluto Margen bruto para alimentos orgánicos mayor que para bienes no orgánicos. Este es un resultado según los críticos.
Pero el informe también muestra que solo en el 25 por ciento de los casos porcentaje Margen neto para alimentos orgánicos mayor que para productos no orgánicos. Esto juega a favor de Migros y Coop. Probablemente puedan afirmar correctamente que, en promedio, no ganaron más con los productos orgánicos, en balance y como porcentaje.
Competencia más dura en los Países Bajos
Por lo tanto, el informe proporciona una indicación de que el «problema de los precios orgánicos» en Suiza probablemente no sea tan grande. La investigación también contiene otro indicio: no encontró diferencias de margen significativas entre los grandes distribuidores y las tiendas de descuento. Por lo tanto, Migros y Coop no parecen ir demasiado lejos cuando se trata de fijar el precio de su gama orgánica en comparación con las tiendas de descuento Aldi y Lidl.
Sin embargo, no todo debe quedar en mantequilla. El organismo de control de precios también hace una comparación entre Suiza, donde Migros y Coop tienen una sólida posición de mercado con una participación de mercado de más del 70 por ciento, y los Países Bajos, donde existe una competencia más fuerte en el comercio de alimentos.
Según el informe, los productos orgánicos en los Países Bajos tienen un margen neto porcentual más bajo que los productos no orgánicos en todos los casos examinados (en Suiza es el 75 por ciento de los casos). Esta es una indicación de que “el entorno menos competitivo en Suiza está contribuyendo a que los productos orgánicos se vuelvan más caros”.
Los minoristas no quieren bajar los precios
¿Debe el estado hacer algo? El monitor de precios parece haber respondido afirmativamente a la pregunta. En las negociaciones con los minoristas, sugirió que bajaran voluntariamente los precios orgánicos. Sin embargo, como era de esperar, se negaron. Coop criticó que esto sería una injerencia inadmisible en la libertad de competencia. «Si se usara, la variedad orgánica se reduciría enormemente porque no se podría administrar para cubrir los costos».
El monitor de precios también plantea la cuestión de si los principales distribuidores Migros y Coop tienen una «posición dominante colectiva». Eso podría justificar las intervenciones de la ley de competencia. La comisión de competencia responsable (Weko) lo rechaza. No hay indicios de que los minoristas estén abusando de una posición dominante en el mercado o acordando precios.
¿Un nuevo regulador?
Finalmente, el monitor de precios sugiere considerar un procedimiento similar al de Nueva Zelanda, donde también hay dos cadenas de supermercados dominantes. El gobierno allí ha creado una autoridad reguladora y supervisora especial para la industria de los supermercados.
Pero eso sería una intervención masiva del gobierno. Aunque hay algunos indicios de que la competencia en el comercio alimentario suizo deja mucho que desear. Pero también hay que reconocer que la competencia ha aumentado en los últimos quince años con la exitosa entrada en el mercado de Aldi y Lidl. Esto también debería ayudar a mantener los precios orgánicos bajo control.