Ha sido un año excepcional para el movimiento por el Derecho a la Reparación, ya que se han promulgado proyectos de ley de apoyo en todo Estados Unidos y en el extranjero. Apple también sorprendió al mundo cuando respaldó el proyecto de ley de California y pidió un equivalente en todo el país. En la UE, los reguladores exigieron el uso de USB-C como toma de carga estándar para la mayoría de los dispositivos pequeños y ahora están centrando su atención en tácticas antirreparación. Pero, si bien los líderes del movimiento deberían disfrutar de una copa o dos de lo bueno, estas victorias no son totales, a pesar de lo difícil que fue lograrlas. Para citar erróneamente a Winston Churchill, este no es el principio del fin, es en gran medida el final del principio.
En el último año hemos visto proyectos de ley promulgados en Nueva York, Colorado, Minnesota y California. Es sabido que la política de Nueva York fue diluida por la política de última hora que neutralizó algunas de sus disposiciones clave. Eso incluía protecciones para dispositivos existentes (en cambio, entra en vigor para el hardware fabricado después del 1 de julio de 2023), obligaciones de suministrar piezas individuales en lugar de paquetes y ahora omite cualquier cobertura para dispositivos electrónicos de nivel empresarial como los utilizados en escuelas y hospitales. Minnesota sobrevivió con más fuerza, aunque con generosas exenciones a los fabricantes de equipos agrícolas, consolas de juegos y automóviles.
El proyecto de ley de California que, curiosamente, obtuvo el respaldo de Apple, entrará en vigor el próximo año y la compañía afirmará que respaldará sus disposiciones en todo el país. Y dado ese apoyo, se debería esperar que este proyecto de ley se impulse como modelo para cualquier legislación federal futura. Cubre ampliamente la tecnología y los electrodomésticos de consumo, pero excluye las consolas de juegos y los equipos de seguridad. Disposiciones clave exigen que las empresas vendan componentes en “condiciones justas y razonables” a propietarios y talleres de reparación externos mucho después de que el último modelo salga de fábrica. Los dispositivos con un precio mayorista entre $50 y $99,99 deben tener piezas, herramientas y guías de reparación disponibles durante al menos tres años después de que se fabrique el último modelo nuevo. Para equipos que cuestan más de 100 dólares, las piezas deben conservarse durante “al menos siete años”, independientemente de los períodos de garantía individuales. De manera similar, las herramientas y la documentación deben estar disponibles sobre una base igualmente «justa y razonable». Hay excepciones, incluidas protecciones sobre secretos comerciales y código fuente, pero la esencia del proyecto de ley es lo suficientemente sólida.
Elizabeth Chamberlain, directora de Sostenibilidad de iFixit, dijo a Engadget que es «el proyecto de ley más sólido» aprobado en Estados Unidos y uno de los más completos. (Eso no es un cumplido dada la escasez de legislación alternativa que también se ha promulgado). Los requisitos para que las piezas permanezcan disponibles durante tanto tiempo después de la compra garantizan que «las personas tengan los materiales de reparación que necesitan cuando los necesitan». Por no hablar de permitir que los talleres de reparación independientes obtengan «piezas originales para una amplia gama de cosas sin tener que inscribirse en programas de fabricantes invasivos y limitantes». Nathan Proctor del Public Interest Research Group, antes de que se aprobara el proyecto de ley, dijo que también pondría fin a las onerosas condiciones que Apple utilizó en su Programa de Reparación Independiente. Una investigación de Engadget demostró que, si bien el IRP de Apple parecía una buena idea en la superficie, estaba lleno de cargos ocultos y cláusulas restrictivas. Y por mucho que el iPhone 14 ganara elogios por ser mucho más reparable que sus predecesores, también utilizó el emparejamiento de piezas: es un proceso de bloquear una pieza en un dispositivo específico, evitando que los usuarios la cambien sin la aprobación del fabricante. Lamentablemente, el proyecto de ley de California tampoco hace nada para impedir el emparejamiento de piezas, lo que puede explicar por qué obtuvo el respaldo de Apple en primer lugar.
En los últimos años, la Unión Europea ha asumido el papel de principal regulador de las grandes tecnologías, aunque con muchas críticas. El bloque ahora ha exigido un cargador común, USB-C, para todos los dispositivos móviles vendidos para fines de 2024 y para todas las computadoras portátiles para la primavera de 2026. En noviembre, los reguladores comenzaron a buscar formas de fomentar las reparaciones y la renovación en lugar del reemplazo por equipos nuevos. Eso incluye el derecho de las personas a acceder a repuestos, documentación y herramientas a un “coste razonable”, incluso cuando el dispositivo esté fuera de su período de garantía. Más importante aún, el borrador busca evitar que los fabricantes utilicen “técnicas contractuales, de hardware o de software” para bloquear reparaciones que parecerían indicar un emparejamiento de piezas.
Cualquiera que se sienta triunfante con estos logros debería tener en cuenta la amplia libertad que estos términos ofrecen a las empresas de tecnología. El año pasado, Apple permitió a los usuarios finales reparar sus propios dispositivos, pero no de una manera que lo hiciera fácil, asequible o que valiera la pena. Como Los New York Times Como descubrió, reemplazar un componente requería cajas de vuelo llenas de hardware de fábrica y un depósito considerable. Es mucho mejor ahora, pero aún tendrás que pagar para prestar el equipo de alta gama y asumir el riesgo si algo se pierde.
De manera similar, estas facturas no hacen nada para impedir la estrategia de reemplazo por defecto de la empresa cuando visita una tienda. Después de un accidente de bicicleta este verano, el cristal delantero y trasero de mi iPhone 11 Pro Max se rompieron, pero por lo demás funcionaba. Lamentablemente, mi Genius Bar local me dijo que lo único que podía hacer era… comprar un reemplazo con el costo total. Eso es antes de que mencionemos el iPhone 15 que, a pesar de las promesas de Apple de ser más fácil de reparar, todavía está cargado de emparejamiento de piezas. Significa que, a pesar de todas las dulces palabras sobre sostenibilidad en los últimos años, sólo se puede arreglar una parte con la bendición directa y explícita de Apple. Como dijo Elizabeth Chamberlain, “las ventas adicionales son un problema omnipresente y realmente difícil de detener”, pero señaló que la UE puede tener una solución para ello. Su proyecto de normas “exigiría a los fabricantes ofrecer primero la reparación, antes del reemplazo, siempre que sea más barato” (para el consumidor).
Upton Sinclair escribió una vez que una persona no comprenderá algo si su salario depende de que no lo comprenda. Después de todo, el principio organizativo de la industria tecnológica es venderle un nuevo equipo cada pocos años para mantener altas sus ganancias. Prolongar la vida útil de un dispositivo es malo para sus resultados (al menos a corto plazo), lo que explica gran parte de su resistencia. Es por eso que, por mucho que podamos esperar mejores condiciones y más dispositivos reparables, también debemos estar atentos y no dormirnos en los laureles. El riesgo es que las personas obtengan el derecho a reparar sus dispositivos, pero no puedan ejercerlo.