Después de dejar Paramount, Martin pudo instalarse en Universal. Desafortunadamente, el movimiento significó que Gottlieb no podía estar involucrado en la reescritura de la película (con el viejo amigo escritor de Martin, Michael Elias, asumiendo las funciones de co-guionista) y no podía dirigir la película como había deseado originalmente. Como explicó, «si nos hubiéramos mantenido en el buen camino en Paramount, probablemente la habría dirigido. Pero habría sido una película sustancialmente diferente».
«The Jerk» terminó encontrando al mejor director para la película en la que se convirtió en Carl Reiner, quien a fines de los años 70 ya era una leyenda de la comedia. Reiner y Martin se llevaron tan bien mientras hacían la película que, de hecho, marcó el comienzo de una notable colaboración. Como observó Reiner, «Una vez que hicimos esta película juntos, hicimos tres después de eso, así que te das cuenta de que estábamos en la misma página todos los días y nos entendíamos y simplemente se nos fue de las manos».
Tras su lanzamiento, «The Jerk» demostró sin lugar a dudas que Steve Martin estaba destinado a convertirse en una leyenda, tanto en la pantalla como en el escenario. Aunque «las críticas fueron mixtas», como recordó Elias, la película finalmente funcionó porque «fue el acto de Steve en cierto modo, que también fue innovador y anarquista y rompió todas las reglas y reflexionó sobre sí mismo y parodió otras cosas».
La película también demostró que se podía contar con Martin para los retornos de taquilla y las risas, como observó Gottlieb: «Le fue tan bien para su época y costó tan poco producirla, que fue un gran éxito para todos». Después de todo, según Martin, nada menos que Stanley Kubrick profesó su amor por la película. Dado todo este éxito y elogios, hace que el antiguo régimen de Paramount que transmitió la película parezca aún más… bueno, verdaderos idiotas.