No estoy seguro de qué tan alto es el tamaño en la lista actual de quejas de la escena VR. La verdad es que todavía hay un lote de las cosas que se interponen entre la tecnología y la aceptación general. Aún así, los auriculares masivos y voluminosos son algo que vale la pena discutir.
De vuelta en CES, probé Vive XR Elite de HTC, que hizo de la portabilidad una pieza central. Después de probar la PlayStation VR2, Magic Leap 2 y Meta Quest Pro en CES, puedo confirmar que el tamaño sí importa aquí, en lo que respecta a la comodidad. Y eso fue solo en el transcurso de una prueba de 20 minutos. Obtener mucho más que eso, y las cosas pueden desgastar el cuello, inhibir el movimiento y, en general, convertirlo en un desastre sudoroso.
Esta mañana, Bigscreen, con sede en Los Ángeles, anunció su propio producto, que actualmente se anuncia como el «auricular de realidad virtual más pequeño del mundo». El nombre algo irónico de Bigscreen Beyond pesa poco más de un cuarto de libra; compárelo con las 1.4 libras de Vive XR Elite. En un comunicado, el fundador y director ejecutivo, Darshan Shankar, señala que los auriculares modernos se han dirigido en gran medida en la dirección opuesta, a medida que la tecnología ha mejorado.
Créditos de imagen: Pantalla grande
“Los visores de realidad virtual líderes en la actualidad han duplicado su peso en comparación con los visores de 2016”, dice. “Construimos Beyond porque sentimos que la realidad virtual era demasiado pesada, voluminosa e incómoda. Inventamos nuevas tecnologías para aumentar la comodidad y desarrollamos componentes de ultra alta gama como micropantallas OLED y óptica pancake para aumentar la inmersión. Para ofrecer la mejor experiencia de software para ver películas en pantalla grande, también tuvimos que construir el mejor hardware con Bigscreen Beyond”.
El año pasado, la startup recaudó una extensión de la Serie A de $ 3 millones, con Andreessen Horowitz y True Ventures. Eso siguió a una Serie A de $ 11 millones en 2017, también liderada por las dos firmas. En ese momento, Bigscreen, fiel a su nombre, se centró en desarrollar software para ver videos para plataformas como Oculus y Vive. Entre sus ofertas había una aplicación diseñada para imitar una experiencia de cine. Hasta la fecha, la firma ha recaudado $17 millones.
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El próximo Beyond presenta un par de pantallas OLED con una resolución combinada de 5120 x 2560. El seguimiento SteamVR, compatible con sus estaciones base V1 y V2, se utiliza para determinar la posición de los usuarios. Bigscreen también personaliza los auriculares en función de un escaneo facial en 3D realizado por el usuario a través de la aplicación para iPhone.
El precio es bastante razonable, al menos según los estándares actuales de los auriculares VR, a $ 999. El pedido anticipado comienza hoy y comenzará a enviarse a los clientes de EE. UU. en el tercer trimestre, a los clientes canadienses y europeos en el cuarto trimestre y a Japón, Australia y Nueva Zelanda incluso más adelante en el año. Bigscreen señala que el lanzamiento escalonado se debe, en parte, al cuello de botella del proceso de personalización de los auriculares.
Nota: Los equipos de las imágenes que acompañan a esta pieza son prototipos.