Hay algunas cosas buenas acerca de la vida en Estados Unidos: la gasolina es baratalas papas saben mejor y te costará pasar un día sin ver un Ford Mustang. Pero claro, también tiene sus inconvenientes: los trenes a campo traviesa son básicamente inutilizablesno hay fácil acceso a un Greggs y todo el mundo parece feliz de caminar por la calle y pagar para lavar la ropa. Extraño.
Pero uno de los mayores defectos de Estados Unidos es su renuencia a invertir adecuadamente en infraestructura ciclista a través de sus ciudades. Este es un hecho que se vuelve dolorosamente evidente cuando miras al otro lado del Atlántico hacia los Países Bajos.
Este pequeño país, que tiene una economía aproximadamente 25 veces más pequeña que la de EE. UU., acaba de abrir las puertas de una nueva tienda de bicicletas subterránea de $65 millones. Es un sitio increíble que tiene espacio para estacionar 7,000 bicicletas justo afuera de la estación central de Ámsterdam. Y, quizás lo más interesante del nuevo sitio, está casi completamente bajo el agua.
De acuerdo a Bloomberg, la nueva tienda de bicicletas en la capital holandesa lleva cuatro años en obras. Este lapso de tiempo bastante satisfactorio muestra que su construcción implicó drenar una sección del famoso canal de Ámsterdam, antes de ensamblar el garaje y luego volver a inundar el área. Es todo muy impresionante. Bloomberg informes:
“Antes de que comenzara la construcción, los ingenieros tuvieron que represar las entradas a la cuenca desde el puerto de Amsterdam y bombear el área sellada para secarla. Se dragaron capas de arena antes de reforzar los bordes de la cuenca con muros de hormigón.
“Luego se colocó el piso del garaje y se plantó un laberinto de columnas, enviadas al sitio en barcaza, para sostener el techo antes de que el agua pudiera volver a llenar el depósito, inundando completamente el estacionamiento sumergido”.
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Mientras todo eso sucedía, las rutas de acceso hacia y desde la estación permanecieron abiertas, es decir, viajeros holandeses y los viajeros podrían continuar con sus viajes con normalidad.
El garaje es parte de un gigantesco proyecto de infraestructura para modernizar la estación en la capital holandesa. Además del garaje para bicicletas, también hay una nueva estación de metro, que lleva rápidamente a los viajeros a las afueras de la ciudad, y una parada de tranvía cercana puede llevarte por todo Ámsterdam. Bloomberg informes:
“El garaje, que abre el miércoles, es parte de una remodelación más amplia del gran pero extremadamente concurrido espacio frente a Amsterdam Centraal, la principal estación de trenes de la ciudad. Conocido localmente como De Entree (porque es donde los pasajeros del tren, y antes de ellos, los pasajeros del barco, ingresan a la ciudad), este amplio espacio que linda con el puerto de la ciudad ha sido renovado desde 2017.
«Sobre el suelo, se quitó espacio a los automóviles y se le dio a los peatones y bicicletas, mientras que algunas carreteras se despejaron para permitir más espacio para la característica definitoria del sitio: el agua».
Significa que puedes fácilmente viajar o andar en bicicleta por la ciudad y viaje a la estación con amplio espacio para estacionamiento. Además, el próximo mes se abrirá al público un segundo garaje submarino para 4.000 bicicletas.
Pero andar en bicicleta en los Países Bajos no es sólo grande en Amsterdam. Es grande en todo el país. Y eso significa que este nuevo sitio insignia ni siquiera es el garaje de bicicletas más grande del país, sorprendentemente.
En cambio, ese título va a la ciudad de Utrecht, que tiene un garaje para una sola bicicleta capaz de almacenar 12,000 bicicletas. Para cualquiera que haga una comparación, este garaje tiene casi la mitad de las plazas de aparcamiento de bicicletas como toda la ciudad de Nueva York.
Además, ¡los espacios en el garaje son básicamente de uso gratuito! A los ciclistas se les da su primer día gratis, y luego los días subsiguientes se cobran a 1,35 €, que es alrededor de 1,50 $ en la actualidad.