Corea del Sur se encuentra en medio del monzón de verano y las fuertes lluvias han estado cayendo durante los últimos cuatro días, causando inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados, así como el desbordamiento de una gran presa. Las autoridades revisaron al alza el balance el domingo 16 de julio: 37 personas murieron y otras nueve están desaparecidas, la mayoría sepultadas por deslizamientos de tierra o caídas a un embalse inundado.
Los rescatistas están tratando de llegar a unos 15 autos atrapados en un túnel de 430 metros de largo en Cheongju, provincia de Chungcheong del Norte, dijo el ministerio. Según la agencia de noticias Yonhap, el túnel quedó sumergido el sábado por la mañana después de que una inundación repentina lo inundara demasiado rápido para que la gente pudiera escapar. Para el domingo, se habían recuperado siete cuerpos allí y los buzos se turnaban para buscar otras víctimas, según el ministerio.
«No tengo más esperanza»
«No tengo más esperanza pero no puedo irme»dijo a Yonhap el familiar de una de las víctimas que desaparecieron en el túnel. “Se me parte el corazón al pensar en el dolor que debió sentir mi hijo en el agua fría”agregó.
Las imágenes transmitidas por la televisión local muestran un torrente de agua de un río cercano que se desborda y se precipita hacia el túnel, y los rescatistas usan botes para llegar a las víctimas dentro.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Seok-youl, que actualmente viaja al extranjero, celebró una reunión de emergencia con sus ayudantes para discutir la respuesta del gobierno al clima severo y las inundaciones, dijo su oficina. Anteriormente, ordenó al primer ministro Han Duck-soo que movilizara todos los recursos disponibles para reducir al mínimo las bajas.
Lluvias hasta el miércoles
La mayoría de las víctimas, incluidos diecisiete muertos y nueve desaparecidos, son de la provincia de Gyeongsang del Norte, una región montañosa particularmente afectada por deslizamientos de tierra que sepultaron casas y atraparon a sus ocupantes en su interior. Algunos de los desaparecidos fueron arrastrados por un río desbordado, dijo el ministerio.
Se pronostican más lluvias hasta el miércoles, y la administración meteorológica de Corea del Sur advierte que las condiciones meteorológicas suponen un peligro » severo «.
Corea del Sur se ve afectada regularmente por inundaciones durante el monzón de verano, pero el país está generalmente bien preparado y el número de víctimas sigue siendo relativamente bajo.
Una víctima en Japón
El año pasado, el país también experimentó fuertes lluvias e inundaciones, que provocaron la muerte de once personas. El gobierno dijo que las lluvias de 2022 fueron las más intensas desde que comenzaron los registros meteorológicos de Seúl hace 115 años, y culpó de los extremos al cambio climático.
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Las lluvias torrenciales también se cobraron una víctima en Japón, donde un hombre fue encontrado muerto el domingo en un automóvil inundado en el norte del país. Siete personas también habían perdido la vida la semana pasada en el suroeste del país a causa del mal tiempo.
Desde el fin de semana del 15 de julio, una amplia banda de precipitaciones ha arrojado cantidades récord de lluvia en varias partes de Japón, provocando desbordamientos de ríos y deslizamientos de tierra. El frente lluvioso se desplazó gradualmente desde el suroeste del país hacia el norte.