Las catastróficas inundaciones en Sudáfrica son responsables de la muerte de 341 personas y han afectado a casi 41.000 más, según un informe que aumentó aún más el jueves 14 de abril por la noche. La mayoría de las víctimas se registraron en la región de Durban, importante puerto africano de la provincia de Kwazulu-Natal y epicentro del mal tiempo que comenzó el pasado fin de semana. Se ha declarado el estado de desastre.
Hombres y mujeres se ahogaron, niños y bebés murieron enterrados en deslizamientos de tierra. Más de 100 cuerpos fueron depositados anoche en la morgue de Phoenix, en las afueras de Durban. Los entierros han sido prohibidos hasta que el suelo anegado se estabilice.
Las lluvias, que alcanzaron niveles no vistos durante más de sesenta años, arrasaron puentes, carreteras y aislaron gran parte de la región que bordea el Océano Índico. Más de 250 escuelas se han visto afectadas, miles de casas destruidas. Se han abierto alrededor de 20 albergues de emergencia, que acogen a más de 2.100 personas sin hogar, según las autoridades. A la espera de ser rescatados, miles de sobrevivientes se sintieron abandonados a su suerte.
Protestas esporádicas han estallado pidiendo ayuda. La ciudad de Durban llamó en un comunicado «ser paciente»con la ralentización de las operaciones de socorro “debido a la magnitud de los daños en las carreteras”. Despejados con excavadoras, se han reabierto algunos ejes, pero la mayoría de los caminos siguen siendo inaccesibles, cubiertos de escombros o ahogados en agua pardusca. Las autoridades han pedido a las personas que eviten todo contacto con esta agua potencialmente peligrosa tanto como sea posible. «contaminado».
Se esperan tormentas eléctricas y riesgo de inundaciones este fin de semana
En el municipio de Amaoti, al norte de Durban, donde la mayoría de las casas están hechas de láminas de hierro corrugado o tablones de madera, grupos de personas llenaron baldes con agua limpia extraída de tuberías expuestas después del colapso de un tramo gigantesco de carretera.
En algunas zonas se ha cortado el agua y la luz desde hace cuatro días y falta todo. Las autoridades locales han pedido donaciones de alimentos no perecederos, botellas de agua y cualquier cosa que pueda mantenerlo caliente. Se han reportado más saqueos. Las imágenes de CCTV compartidas en las redes sociales mostraban a personas tomando productos de los estantes de los supermercados.
En el puerto, las grúas han puesto en orden los enormes contenedores metálicos arrojados el día anterior por las lluvias a la carretera. La región ya experimentó una destrucción masiva en julio, durante una ola de disturbios y saqueos sin precedentes.
La previsión anuncia tormentas eléctricas y riesgo de inundaciones localizadas para el fin de semana de Pascua. Este nuevo mal tiempo debería afectar también a las provincias vecinas del Estado Libre (centro) y el Cabo Oriental (sureste). Las autoridades han mencionado «una de las peores tormentas en la historia del país». El presidente Cyril Ramaphosa lamentó “una catástrofe de enormes proporciones”.
Algunos países del sur de África se ven azotados regularmente por tormentas mortales durante la temporada de huracanes de noviembre a abril. Pero Sudáfrica generalmente se salva de estos eventos climáticos extremos.