X, anteriormente Twitter, fue sorprendida publicando anuncios sin etiquetar en su plataforma en septiembre. Ahora esa cuestión, que ha estado en curso, ha sido señalada a la atención de la FTC. Check My Ads, una organización independiente sin fines de lucro, presentó una queja formal ante la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. instando a una investigación sobre las prácticas publicitarias en X, incluida la falta de divulgación sobre qué publicaciones son anuncios, enlaces rotos que explican por qué se dirigen los anuncios y más.
La queja cita la falta de divulgación de X sobre los anuncios, diciendo que engaña a los consumidores diciéndoles que el contenido y la información que consumen en la plataforma no son pagados.
«Esta tergiversación engaña a los usuarios haciéndoles confiar en el contenido como orgánico y exacerba la oportunidad de que se produzcan estafas», afirma la denuncia. «Además, al no divulgar adecuadamente los anuncios, X Corp. tergiversa los métodos empleados para dirigirse a los usuarios o facilitar la orientación de anuncios de terceros».
También señala que los materiales promocionales de X para anunciantes indican que los anuncios se distinguen del contenido orgánico no pago con una etiqueta «Promocionado», pero dicha etiqueta no aparece para los consumidores. Como informó anteriormente Mashable, X parecía estar cambiando entre el formato de etiquetado «Promocionado» y «Anuncio» durante algún tiempo. La mayoría de los anuncios en X ahora están simplemente etiquetados como «Anuncio», pero algunos aparecen en los feeds de los usuarios sin ninguna etiqueta de anuncio adjunta.
TechCrunch encontró este problema nosotros mismos en septiembre. En las pruebas, nos encontramos con un buen puñado de anuncios sin etiquetar de cuentas que no seguíamos. La única indicación de que eran un anuncio fue hacer clic en el menú de tres puntos en la parte superior derecha de la publicación. Cuando la publicación es un anuncio, se le presentan opciones de menú como «¿Por qué este anuncio?» y otros. Check My Ads dice que descubrió que estos enlaces explicativos de orientación de anuncios ni siquiera funcionaban en algunos casos.
En ese momento, no estaba claro si el problema era un problema técnico o un intento deliberado de engañar a los usuarios X haciéndoles pensar que los anuncios eran contenido orgánico.
Créditos de imagen: X captura de pantalla 8/9/23
Créditos de imagen: X captura de pantalla 8/9/23
Desde que aparecieron los informes originales, Check My Ads dice que ha recibido «cientos» de ejemplos de X usuarios que encontraron problemas con los anuncios sin etiquetar.
«Parece ser un problema realmente generalizado», dijo Sarah Kay Wiley, directora de Políticas y Asociaciones de Check My Ads. Teníamos personas que enviaban ejemplos todos los días de lo que veían”, señaló. «Está afectando tanto a los dispositivos móviles como a la web, y luego también a la línea de tiempo ‘Para ti’ y a la línea de tiempo ‘Siguiente'».
Esto último es particularmente atroz porque la línea de tiempo de seguimiento está destinada a incluir solo publicaciones de personas y cuentas que has elegido seguir específicamente. Que aparezcan anuncios sin etiquetar en esta línea de tiempo es particularmente engañoso y un «gran problema», dijo Wiley.
La organización señala que todavía estaban recibiendo presentaciones sobre el problema la semana pasada, lo que indica que X aún no ha abordado el problema, a pesar de los informes de los medios sobre el asunto de TechCrunch, Mashable y otros. Mashable también había señalado que X había implementado un nuevo formato de anuncio que no podía bloquearse ni informarse, además de no revelar que algunas publicaciones eran anuncios.
Otros organismos de vigilancia del consumidor sin fines de lucro también estaban conscientes del problema con los anuncios de X. El Centro para la Democracia Digital dijo a TechCrunch que creía que la FTC debería investigar el uso de anuncios sigilosos por parte de X e imponer multas y sanciones. (Sin embargo, la organización dice que no está trabajando para presentar una queja similar a la FTC por ahora).
La queja de Check My Ads afirma que X infringe la Sección 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio. Esta sección otorga a la FTC amplia autoridad para regular las prácticas comerciales desleales y engañosas. Como resultado, puede emitir mandatos judiciales o multas para penalizar a las empresas por mal comportamiento, algo que a la organización sin fines de lucro le gustaría que sucediera.
La denuncia también señala que X puede estar infringiendo una Orden Estipulada de 2022 existente con la FTC, que prohíbe la tergiversación de sus prácticas publicitarias. X pagó una multa de 150 millones de dólares como parte de su acuerdo con los reguladores relacionado con un problema que se remonta a mayo de 2013 y se prolongó hasta septiembre de 2019, en el que X, y luego Twitter, utilizó información personal, como las direcciones de correo electrónico y los números de teléfono recopilados de los usuarios cuando establecieron sus cuentas para luego dirigirse a esos usuarios con anuncios.
«X firmó este decreto de consentimiento con la FTC básicamente diciendo que no iban a tergiversar cómo dirigían los anuncios a los usuarios», dice Wiley. «En la denuncia argumentamos que esto es una violación no sólo de la Sección 5 de la Ley de la FTC, sino también de ese decreto de consentimiento previo».
No está claro cuánto gana X hoy con la publicidad, pero sus últimas ganancias como empresa pública en el segundo trimestre de 2022 le permitieron obtener la mayor parte de sus ingresos (entonces 1.080 millones de dólares de 1,18 dólares en ingresos totales) de los anuncios. Almizcle confirmado en público en septiembre de 2023, los ingresos por publicidad de X en EE. UU. se redujeron en un 60%. La empresa está ahora valorada en 19.000 millones de dólares en octubre de 2023, una disminución del 56% en valor en los últimos 12 meses, informó Fortune, citando documentos internos.
Aunque Check My Ads tiende a centrarse en anuncios que se muestran en la web abierta, el problema de los anuncios engañosos llamó la atención de la organización debido al anuncio de X de que comenzaría a compartir los ingresos publicitarios con los creadores. La directora ejecutiva de X, Linda Yaccarino, ha dicho ahora que esos pagos han totalizado casi 20 millones de dólares. Pero si los anuncios no están etiquetados, no está claro que los creadores obtengan la parte adecuada.
Aunque normalmente, Check My Ads se comunica con las empresas cuando encuentra problemas como estos; La naturaleza continua del problema (y la falta de un punto de contacto después de que Twitter destripó al 80% de su fuerza laboral, incluidos el cumplimiento y la ingeniería), llevó a la organización a creer que esto podría ser más que un problema técnico. Eso llevó a la organización a presentar la denuncia directamente ante la FTC sin acudir primero a X.
“Esperamos que se tomen este asunto en serio, especialmente considerando que Twitter permitirá que se publiquen anuncios políticos en la plataforma nuevamente antes de 2024. [elections]”, dijo Wiley.
Añadió que pueden pasar meses antes de que comience una investigación, si es que la FTC decide tomar medidas.
X no respondió solicitudes de comentarios.
La queja completa de la FTC se encuentra a continuación.
Consulte mi queja sobre anuncios ante la FTC para investigar las prácticas publicitarias X de TechCrunch en Scribd