ENTREVISTA – «Xi Jinping tiene que levantarse cada mañana y pensar: ‘Hoy no es el día adecuado para atacar Taiwán'»

Sra. Glaser, los oficiales militares estadounidenses de alto rango siguen advirtiendo que pronto habrá una guerra con China; se habla de 2027 o incluso de 2025. ¿Por qué estas declaraciones alarmistas?

Desde entonces, el Departamento de Defensa ha suavizado el tono. Ha quedado claro que estas declaraciones eran dañinas. Ahora escuchamos a más y más generales decir que creían que un ataque chino a Taiwán no era inminente ni inevitable.

Pero no fue hasta finales de enero que el general de cuatro estrellas Mike Minihan publicó un informe interno que hablaba de un ataque chino al año siguiente. De nuevo, ¿por qué dice tal cosa?

Por un lado, se trata de sensibilizar a los propios militares sobre el hecho de que necesitan realinearse: después de décadas de luchar contra los insurgentes en Irak o Afganistán, las fuerzas armadas deben prepararse para una confrontación entre las principales potencias. Por otro lado, quieren dejar claro a los Aliados que una guerra en el Estrecho de Taiwán sería peor para Europa que la invasión rusa de Ucrania.

Pero, ¿esas declaraciones no calientan aún más la situación en el Este de Asia?

Es muy difícil decir hasta qué punto China se verá influenciada por nuestras acciones. Claro, algo como la visita de la expresidenta Nancy Pelosi a Taiwán en agosto pasado provocó una fuerte reacción de la República Popular. Pero cuando se trata de qué sistemas de armas desarrollan o qué maniobras realizan, los chinos siguen su propia hoja de ruta. Los servicios de inteligencia estadounidenses asumen que el líder del partido y del estado, Xi Jinping, le ha dado al Ejército Popular de Liberación (EPL) la orden de estar listo para una invasión de Taiwán para 2027.

Entonces, ¿el ataque seguirá en 2027?

Esto requiere una decisión política. En Washington, la mayoría asume que no cayó. Ni para 2027 ni para ningún otro año. Sin embargo, el hecho de que el EPL debería tener las capacidades para entonces desencadena cierta presión para actuar.

Pero si China sigue su propia hoja de ruta, ¿qué puede hacer Estados Unidos, qué puede hacer Occidente para evitar que ataque a Taiwán?

No podemos impedir que China desarrolle los sistemas de armas para un ataque y lleve a cabo las maniobras apropiadas. Pero podemos aumentar el precio que China pagaría si tomara medidas. Y ojalá que no suceda.

Esto es lo que entendemos por el término «disuasión». Casi nadie habla de «diálogo». ¿No hay más espacio para esto?

Eso es difícil en este momento. Estados Unidos y China han llegado al punto más bajo de su relación en 40 años. Desde el principio, el gobierno de Biden trató de dividir las relaciones bilaterales en diferentes áreas, en aquellas en las que las personas trabajan juntas, por ejemplo, en salud global o protección del clima, y ​​aquellas en las que compiten, por ejemplo, en chips de computadora. China no está preparada para esto. Y no mientras sienta que Estados Unidos está tratando de evitar que logre su objetivo de «la gran renovación de la nación». Por eso será muy difícil compensar el viaje cancelado a China del canciller Antony Blinken.

A medida que avanzaba la historia del globo espía, el ejército estadounidense intentó contactar a sus homólogos en China. Pero no respondieron. ¿No es eso una preocupación?

Eso era de esperar. Porque si hubieran respondido a la llamada, habría sido una admisión implícita de que el globo era de naturaleza militar. Por supuesto, eso no funcionó porque la versión oficial era que era un globo civil. Desde el punto de vista chino, era inapropiado que quisiéramos discutir el globo con sus militares.

Pero, ¿qué significa eso si hay un incidente? Por ejemplo, si un buque de guerra estadounidense y uno chino chocan en el Mar de China Meridional. ¿Hay canales para la desescalada entonces?

Sí hay. Pero se necesita voluntad política para usarlo. EE. UU. tiene un acuerdo con China de que si solicitamos una llamada telefónica entre el personal militar, responderán dentro de las 48 horas.

¿48 horas? Eso suena aterradoramente largo en el caso de una crisis que podría escalar. . .

Por supuesto que pueden responder más rápido si quieren. El sistema político en China es tal que nadie quiere decidir nada en caso de crisis. En el mejor de los casos, atienden nuestra llamada, nos escuchan y nos dicen: «Te llamamos». El sistema es muy vertical.

¿Te entiendo bien: una crisis aguda solo puede desactivarse al nivel de los presidentes Xi y Biden?

Sí. En un nivel inferior, nadie en China se atreve a tomar una decisión.

Volvamos al globo. Las fuerzas estadounidenses vuelan constantemente aviones de vigilancia frente a las costas de China. Los chinos no tienen esa opción, así que simplemente envían un globo. . .

Hay una diferencia fundamental: no invadimos el espacio aéreo chino. El globo voló sobre los Estados Unidos. Si un globo estadounidense hubiera volado sobre China, seguramente lo habrían derribado. Y tienen todo el derecho a hacerlo.

¿Pero no fue un poco exagerado todo el alboroto en los EE. UU. con este globo?

Ahora asumimos que el globo probablemente voló sobre el continente americano por error. Pero el incidente nos dio la oportunidad de demostrar que los chinos están violando el derecho internacional. Y Estados Unidos ahora está explotando esto al máximo.

¿Disculpa que? Eso suena un poco oportunista.

Estamos en una lucha por la narrativa global. China es impresionantemente eficaz para influir en esto. Están liderando una campaña mundial para socavar la credibilidad de Estados Unidos. Aquí tenemos un buen caso para demostrar que China está violando el derecho internacional. Estos globos han volado sobre 40 países, también espían a todos los demás. Tenemos una buena oportunidad aquí para dar forma a la narrativa global.

Ahora Estados Unidos también acusa a China de querer suministrar municiones y armas a Rusia. Sin embargo, no aportan ninguna prueba. . .

Nuestros servicios secretos parecen tener indicios de esto. No puedes hacerlos públicos porque de lo contrario las fuentes de la información estarían en riesgo. Sin embargo, compartimos la información con nuestros aliados. Queremos dejar muy claro a los chinos que el suministro de armas a Rusia es inaceptable. China ha suministrado a Rusia cascos, chips de computadora; se están acercando gradualmente al suministro de armas.

Las entregas de armas supondrían un cambio brusco de estrategia para China. ¿No debería decidirse algo así al más alto nivel?

Sí. Pero uno nunca puede descartar cosas que se están haciendo en China de las que los altos líderes no saben nada. Es muy posible que empresas chinas individuales estén tratando de hacer buenos negocios suministrando armas a Rusia. Y esperan que nadie se dé cuenta. Lo hemos visto una y otra vez cuando las empresas chinas han evadido las sanciones contra Corea del Norte. Queremos que el gobierno chino detenga tales acciones. De ahí la advertencia de Blinken.

En otras palabras, China no es tan monolítica, ni tan fuertemente controlada de arriba hacia abajo, como a menudo imaginamos.

No. En el caso del globo, se puede suponer que Xi Jinping probablemente aprobó el programa en el pasado, pero ciertamente no sabe cuándo volará qué globo en qué misión.

De vuelta a Taiwán de nuevo. Hoy se cumple el primer aniversario del ataque ruso a Ucrania. ¿Qué significa para la situación en el Indo-Pacífico: la guerra distrae del peligro que emana de China, o más bien une a los países democráticos contra las autocracias?

No está del todo claro en qué dirección va. China ciertamente está tratando de separar a los países occidentales. Esto tuvo éxito hasta cierto punto cuando Xi dijo que Rusia no debería usar armas nucleares. Algunos políticos europeos creyeron de inmediato que Pekín se estaba distanciando de Moscú. La perspectiva de un «plan de paz» para Ucrania podría tener un efecto similar. Estados Unidos debe redoblar sus esfuerzos para decirles a los europeos que no se dejen engañar por las bellas palabras de China. Hay que leer entre líneas y observar de cerca las acciones de China.

¿Y cuál es la lección más importante para Taiwán de la guerra de Ucrania?

Es importante que los taiwaneses demuestren que están listos para defender su país. Hasta ahora, la sociedad de Taiwán lo ha hecho de manera insuficiente. Taiwán también debe prepararse concretamente para la guerra y establecer reservas de municiones, combustible y alimentos. Porque aquí radica una gran diferencia con Ucrania: una vez que comienza el ataque chino, Taiwán está solo por el momento. Los suministros no pueden simplemente cruzar la frontera como en Ucrania.

¿Es inevitable una guerra?

No. Pero para hacer eso, tenemos que dejar muy claro a los chinos que el precio de atacar a Taiwán sería enorme y que pondría en peligro su plan para la “gran renovación de la nación”. Que podrían perder la guerra. Y que el Partido Comunista pondría en peligro su legitimidad y poder. Es importante que los líderes occidentales sigan diciéndole esto abiertamente a Xi Jinping. Porque no podemos estar seguros de que la información llegue a él a través del sistema.

Xi Jinping probablemente quiera tomar el control de Taiwán. Pero no a cualquier precio. Hemos hecho bien nuestro trabajo si Xi se despierta cada mañana pensando: «Hoy no es el día adecuado para atacar a Taiwán».