El ultrasonido puede proporcionar imágenes detalladas de su corazón, pero la mayor parte lo hace poco práctico para la exploración continua, especialmente fuera del hospital. Sin embargo, podría ser mucho más portátil en el futuro. Los investigadores han desarrollado un parche de ultrasonido portátil que proporciona imágenes del corazón en tiempo real, incluso mientras está en movimiento. También utiliza el aprendizaje profundo para calcular automáticamente el volumen del ventrículo y generar estadísticas de rendimiento. Sabría su gasto cardíaco en cualquier momento, por ejemplo.
El dispositivo utiliza transductores piezoeléctricos (es decir, alimentados por presión) para realizar imágenes de tejido profundo. Mientras tanto, los electrodos de metal líquido estirables aseguran que la cámara de ultrasonido pueda permanecer cerca de su piel sin dejar de ser compacta. Los intentos anteriores de matrices de ultrasonido portátiles se han basado en películas metálicas delgadas que limitan la complejidad del diseño.
La tecnología no está cerca de la producción. Los científicos quieren seguir miniaturizando el sistema, que aún necesita conectarse a un sistema de procesamiento externo a través de un cable flexible. El equipo también espera mejorar la resolución espacial a través de mejores algoritmos y utilizar un conjunto de datos de entrenamiento de IA más grande que podría reflejar mejor a la población general.
Algunas de las ventajas ya están claras, eso sí. Los creadores creen que el ultrasonido portátil podría proporcionar métricas continuas para pacientes con enfermedades cardíacas o en cuidados intensivos, incluidos los pacientes ambulatorios. Las ecografías remotas se han previsto anteriormente, pero con frecuencia se han basado en varitas mágicas u otros dispositivos engorrosos. La tecnología también podría ser útil para los atletas que esperan fortalecer sus corazones y optimizar sus habilidades.
El concepto tampoco se limita a un órgano. Los diseñadores dicen que su sistema de ultrasonido portátil podría generalizarse para su uso con la columna vertebral, el hígado y las venas. En ese sentido, la tecnología podría brindar libertad a muchos pacientes y atletas que, de otro modo, necesitarían visitar clínicas u hospitales para compartir datos sobre sus condiciones.
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