Dos naciones, divisibles.
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A dos semanas del día de las elecciones, los republicanos en general están optimistas sobre sus perspectivas de mitad de período, mientras que los demócratas están temerosos, si no necesariamente pesimistas. La mayoría de los principales indicadores de probable desempeño a mitad de período (en particular, la boleta electoral genérica del Congreso y las encuestas de muchas contiendas en el campo de batalla) se están volviendo rojos constantemente, que es también lo que uno esperaría de todos los precedentes históricos que involucran al partido de un presidente impopular en una situación económica agria. veces. Los activistas republicanos y los mafiosos están imaginando con entusiasmo que la ola a su favor subirá y subirá y engullirá a todo tipo de candidatos demócratas que se cree que están a salvo.
Deberían frenar su entusiasmo. Hay algunos factores estructurales en juego este año que limitan el tamaño probable de cualquier gran rotación en las oficinas en cualquier dirección.
El primero es lo que los profesionales llaman “exposición”, que significa la cantidad de cargos ocupados por demócratas que están razonablemente al alcance de cualquier rival. Los ciclos de alta exposición suelen ser aquellos que siguen a un deslizamiento de tierra en la dirección opuesta, creando muchos titulares vulnerables la próxima vez. Por ejemplo, la ola de 2010 que arrastró 63 escaños en la Cámara a la columna republicana se produjo justo después de dos muy buenos ciclos demócratas consecutivos (2006, en el que los demócratas ganaron 31 escaños en la Cámara y cambiaron el control de la cámara, y 2008, cuando agregaron 21 más) .
Si bien los demócratas llegan a las elecciones intermedias con una pequeña mayoría en la Cámara, sus sorprendentes pérdidas en 2020 esencialmente sacaron de la mesa a algunos distritos demócratas vulnerables esta vez. En la última mitad del mandato, en 2018, el autorizado Informe político de Cook enumeró 73 escaños de la Cámara ocupados por republicanos como disponibles en carreras competitivas (lanzar o inclinarse hacia un partido u otro). Los demócratas finalmente obtuvieron 41 escaños. En el ciclo de 2022, Cook tiene solo 44 escaños demócratas en la Cámara en riesgo en carreras competitivas. El campo de batalla no es tan grande, por lo que las pérdidas probablemente serán menores, incluso en una derrota.
Los esfuerzos de ambas partes para proteger sus propios escaños en la Cámara a través del control del proceso de redistribución de distritos también reducen la exposición a grandes pérdidas. En esencia, ambas partes están intercambiando la oportunidad de grandes ganancias por un menor riesgo de grandes pérdidas. Y dado que están tomando decisiones que dibujarán mapas para toda una década, es posible que no sean tan oportunistas con respecto a las ganancias a corto plazo.
Hay un cálculo diferente para los escaños en el Senado de EE. UU. gracias a los patrones excéntricos creados por mandatos de seis años, lo que significa que solo un tercio de los escaños están disponibles en cualquier elección. Y el panorama del Senado de 2022 nunca ha sido tan prometedor para los republicanos, con solo 14 escaños demócratas, ninguno de ellos en estados ganados por Donald Trump en 2016 o 2020. Mientras tanto, el Partido Republicano defiende 21 escaños, dos de ellos en estados ganados por Donald Trump. por Joe Biden en 2020 y seis abiertos por retiros.
Pero hay otro factor tan importante como la exposición reducida al poner un límite a las ganancias republicanas este año. Es el puro partidismo de un electorado que ya no es tan “persuasible” como solía ser y tampoco necesita mucho “entusiasmo” para que sus propios candidatos se motiven a votar para derrotar a un partido enemigo temido y odiado. . Nueva York Veces el columnista Tom Edsall ha reunido alguna literatura de ciencia política sobre este tema. Cita a Gary Jacobson de UC San Diego sobre cómo el partidismo modula los grandes cambios electorales:
Los partidarios de ambos partidos reportan niveles extremadamente altos de lealtad al partido en encuestas recientes, con más del 96 por ciento optando por el candidato de su propio partido. La mayoría de los independientes que se identifican a sí mismos también se inclinan hacia uno de los partidos, y los que lo hacen son tan leales como los partisanos que se identifican a sí mismos. La votación por línea de partido ha aumentado durante varias décadas, alcanzando la marca del 96 por ciento en 2020. Esta tendencia al alza refleja un aumento en el partidismo negativo (desagrado creciente por el otro partido) en lugar de una mayor consideración por el lado del votante. Las antipatías partidistas impiden que la gran mayoría de los demócratas e independientes de tendencia demócrata voten por candidatos republicanos, independientemente de sus opiniones sobre Biden y la economía.
Esto ayuda a explicar la brecha persistente entre los índices de aprobación del trabajo bajo el agua del presidente y las preferencias de voto demócrata (que también vimos del otro lado de las barricadas partidistas en 2020). Pero también ayuda a explicar las evaluaciones positivas de Joe Biden por parte de la gran mayoría de los demócratas autoidentificados que creen que está haciendo un buen trabajo, señala Edsall:
A medida que se intensifica el partidismo, es menos probable que los votantes castiguen a los titulares del mismo partido por no mejorar el nivel de vida o por no cumplir otras promesas de campaña.
Yphtach Lelkes, profesor de comunicación y codirector del laboratorio de polarización de la Universidad de Pensilvania, escribió por correo electrónico que “es mucho menos probable que las personas (particularmente los partidarios), por ejemplo, confíen en la votación retrospectiva, es decir, no echará a los vagabundos por malas condiciones económicas o políticas problemáticas”.
A principios de la década de 1970, escribió Lelkes, “el partidismo explicaba menos del 30 por ciento de la variación en la elección del voto. Hoy, el partidismo explica más del 70 por ciento de la variación en la elección del voto”.
Un comodín es si cualquiera de los dos partidos gana o pierde un apoyo significativo de grupos demográficos completos. Los republicanos difícilmente pueden dejar de reírse de los logros modestos pero significativos que lograron entre los latinos en 2020, y los demócratas cuentan con separar a las mujeres republicanas ofendidas por la decisión de la Corte Suprema que abolió el derecho al aborto protegido constitucionalmente.
Pero otra posibilidad es que los cambios bruscos en el desempeño partidista simplemente no ocurran en el futuro inmediato con tanta frecuencia como lo hicieron en el pasado reciente. Si las encuestas siguen enrojeciendo, entonces los demócratas pueden desear profundamente que así sea.
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