De KPOP, en Circle in the Square.
Foto: Matthew Murphy y Evan Zimmerman
Hay mucho en el musical. kpop eso lo convierte en un espectáculo exitoso, que incluye un conjunto ganador, melodías que se cuelan en tus oídos y se quedan allí, y una coreografía con un ritmo perfecto. Pero tiene una curiosa inercia. Carece de dramatismo. No en el sentido de tensión entre sus personajes, hay muchas disputas para observar entre los personajes en el sello ficticio de K-pop del musical mientras se preparan para una gran exhibición estadounidense, sino en el sentido de un empuje, un arco, propulsión. Se siente como si el espectáculo se hubiera precipitado hacia las aguas abiertas de Broadway y luego se hubiera atascado, como un barco incapaz de atrapar el viento.
El principal problema en cuestión parece ser la adaptación. la versión de kpop que estás viendo en Broadway se ha integrado en su actual estructura de teatro comercial estándar, de dos actos y 210 minutos, incluido el intermedio, basada en el concepto inmersivo que se representó en Off Broadway en 2017. Allí, en una producción realizada por the Ma-Yi Theatre Company, Woodshed Collective y Ars Nova—los asistentes se dividieron en grupos para hacer un recorrido por una “fábrica” donde los cantantes y bailarines se preparaban para su gran debut en Estados Unidos y revelaban sus presiones y ansiedades en el camino, con un enfoque especial en la forma en que los artistas estaban contorsionando sus personajes para atraer a un público estadounidense, es decir, ustedes, las personas que caminan por el espectáculo. Sara Holdren, escribiendo para Vulture, lo llamó “un desafío envuelto en papel brillante y presentado como un regalo”.
La versión de Broadway de kpop, readaptado por el autor y creador del libro original Jason Kim y el director original Teddy Bergman, conserva gran parte de esa premisa pero pierde el escalofrío que tenía en los primeros planos. Esta vez, el jefe de la etiqueta (se llama RBY y ella se llama Ruby, interpretada por una Jully Lee con el ceño fruncido, que se lleva la mayor parte de las risas) está haciendo que un director estadounidense blanco llamado Harry (Aubie Merrylees) grabe imágenes de video para un trasero. -Documental de las escenas en un ensayo antes del gran escaparate. Una vez más, hay una estructura de tres partes: te encuentras con un grupo de chicas llamado RTMIS, una banda de chicos llamada F8 y el gran artista solista, MwE. Lo que podría haber tenido sentido mientras deambulaba de una habitación a otra termina sintiéndose forzado bajo un arco de proscenio. Harry, reemplazando a uno de esos miembros de la audiencia itinerante, sigue pidiendo a los miembros de cada grupo que hablen más sobre sí mismos, aparentemente buscando más material para su película, y siguen, con razón, rechazándolo. Es una elección consistente para sus personajes—¡son profesionales!—pero también estás con Harry en la necesidad de que haya algo de drama, cualquier drama, para mantener las cosas interesantes.
Si la audiencia no está caminando por el programa, entonces la trama debería moverse a algún lugar por su propia cuenta, pero lo hace de mala gana. Cada uno de los tres grupos tiene sus pequeños arcos y compiten por su atención de maneras que arrastran el movimiento hacia adelante. Solo hay espacio para un vistazo a cada tipo de angustia. Brad (Zachary Noah Piser, quien realmente ha dominado su puchero de banda de chicos) siente que ser un reemplazo medio coreano nacido en Estados Unidos de otro miembro de F8 ha puesto al resto de la banda en su contra. Las mujeres de RTMIS, que reciben la atención más breve, se irritan ante la expectativa de hacerse perfectas, pero luego se hacen perfectas. MwE, interpretada por Luna, una estrella del actual grupo de K-pop f(x) y veterana del teatro musical en Corea (incluyendo Legalmente Rubia y, oh sí, rebeca) obtiene un papel muy ampliado, con una serie de flashbacks que delinean su complicada relación con Ruby. Esas escenas contienen el arco dramático más claro, desde Ruby actuando como la madre sustituta de MwE hasta que MwE se siente atrapada por el éxito que Ruby ha construido a su alrededor. Si kpop desechó a los otros dos grupos y desarrolló más completamente este complot, podría haber una versión de un Ninñas soñadas en algún lugar de allí. Pero tal como está, esa historia es de memoria, el tipo de cosa que podría aparecer en cualquier episodio de «Behind the Music», o para el caso, cualquier biomusical genérico de Broadway.
Pero bueno, estamos aquí principalmente para cantar, y especialmente para bailar. Las canciones de Helen Park y Max Vernon son recreaciones notablemente pegadizas de números de K-pop. En el gran solo de MwE, «Super Star», alcanza notas lo suficientemente altas como para competir con quienquiera que esté cantando. Malvado en el teatro de arriba. (Aún así, la verosimilitud de esas canciones termina trabajando en su contra en una trama escenificada. Usted quiere que expresen más las emociones de los personajes, no solo que actúen como demostraciones de su talento). trabajar tan duro como sus personajes para mantener la coreografía de Jennifer Weber, que es rigurosa y salpicada de toques ligeros. Las mujeres de RTMIS, por ejemplo, adoptan una pose grupal en la que parecen estar todas apuntando arcos y flechas. kpop termina, como lo hizo la versión inmersiva, con el gran escaparate en sí, una supernova de 20 minutos. Estarás de pie y alentando el éxito de los miembros del sello RBY incluso si no estás seguro de conocerlos bien.
En Broadway, ese éxito potencial también está mal definido. kpop el programa se esfuerza por adaptarse al hecho de que el K-pop, el género, se ha vuelto mucho más exitoso en Estados Unidos que hace cinco años. La versión original planteó la posibilidad de que un grupo coreano triunfe en Estados Unidos como una pregunta abierta. Ahora, BTS ha tenido varios sencillos No. 1, y la mujer y su hija se acomodaron en sus asientos junto a mí en Broadway y llegaron con suéteres Blackpink. Kim ha lijado muchos de los aspectos de la trama sobre el debut estadounidense de kpop, pero ese fulcro inicial lo sientes ahí como un miembro fantasma. (Los miembros de F8 todavía cantan una canción llamada “Amerika (Checkmate)”). kpop todavía funciona como si estuviera presentando este mundo a la audiencia, pero la mayoría de la audiencia ya está medianamente familiarizada con ese mundo.
Puede imaginarse el pensamiento demasiado seguro de los inversionistas de Broadway que condujo a esto: esperar a producir un espectáculo sobre algo que consideras nicho hasta que explote, y luego descubrir que la premisa es vieja. (También pueden haber comenzado cuando aún estaba fresco. Preparar un musical de Broadway es uno de los procesos más lentos en las artes populares. Incluso las películas de $200 millones se desarrollan más rápido). para obtener esta versión de kpop en el escenario, se siente más atractivo que lo que estamos viendo frente a nosotros. Lo de Kim por implicar a la audiencia y al sistema estalla en las peleas ocasionales entre Harry y alguien de la disquera, pero quieres que él haga todo lo posible. Haz una llamada con los productores en esas pantallas de video en el escenario. Muéstranos lo que se necesitó para llegar aquí.
kpop está en Circle in the Square.