Autos aullando, cantando en megáfonos, piquetes de trabajadores del sector público que se destacan en el frío con chaquetas acolchadas.
Escenas como esta se han convertido en un espectáculo familiar en los últimos meses, especialmente hoy, en lo que se conoce como ‘miércoles de huelga’, ya que maestros, conductores de trenes y funcionarios públicos participan en lo que, según se informa, es el mayor día de huelga en más de una década.
Un piquete que ha recibido bastante menos atención en los últimos meses que algunos de los otros es el de profesores y personal universitario: 70,000 de los cuales de la Unión de Universidades y Colegios (UCU) han estado en huelga hoy en toda la capital en una disputa en curso sobre salarios, pensiones y condiciones de trabajo.
“Hoy y la semana que viene y los días posteriores son cruciales”, dijo el secretario general Jo Grady a una multitud de miembros y simpatizantes de la UCU reunidos frente a la LSE esta mañana, muchos de ellos cantando “soldad para siempre, porque la unión nos hace fuertes” con sus perros. cochecitos y niños pequeños, que también se tomaban un día libre para aprender gracias a las huelgas escolares.
Aquí, un profesor, un gerente de biblioteca y la propia Grady explican por qué las huelgas son cruciales para el futuro de la educación superior.
‘Profesores como yo hemos tenido que convertirnos en trabajadores aficionados de la salud mental’
Pat McGovern, profesor asociado de sociología en LSE
He estado trabajando en educación durante 25 años y estoy en huelga por los salarios, pero también por una preocupación real por lo que está sucediendo a través de las generaciones. Tenemos muchos compañeros con contratos temporales, a tiempo parcial, de duración determinada y también tenemos un nuevo plan de pensiones que les está pegando más que a los que llevamos mucho más tiempo en la profesión. Entonces, existe una sensación de preocupación real de que el futuro del sector no sea sostenible con estos cambios.
La academia es un buen trabajo, es un trabajo atractivo, pero el problema es conseguir un trabajo, porque muchos son a corto plazo. Ojalá la gente despertara y apreciara lo que está pasando en las universidades: no aceptarían en las escuelas secundarias para los A-Levels, que una proporción tan grande de su enseñanza la realicen personas con contratos eventuales. Simplemente no sería sostenible y los padres se quejarían de ello.
Los estudiantes que veo hoy están haciendo el doble de trabajo de curso y el doble de evaluaciones que cuando comencé hace 25 años, y obtienen el mismo título que hace 25 años. No reciben más crédito por el trabajo extra que hacen. No obtienen más crédito por las cosas adicionales de desarrollo que hacen. Es solo una intensificación continua del trabajo para los estudiantes y el personal y, como resultado, los estudiantes están más estresados y tienen más problemas de salud mental, por lo que nosotros, como maestros, hemos tenido que convertirnos en trabajadores de salud mental aficionados además de tratar de enseñar.
Como personal, tenemos que aceptar que vamos a fallar; que no vamos a poder hacer todo nuestro trabajo, por lo que tenemos que elegir qué parte no podremos hacer tan bien como antes. Es algo difícil de hacer porque todos somos personas de alto rendimiento a las que nos gusta ser buenos en todo, pero tenemos que aceptar que no podemos hacer todo tan bien como antes. No es fácil; lo estamos inventando a medida que avanzamos.
Al igual que muchos otros trabajos, tenemos la maldición de los correos electrónicos, por lo que siempre buscamos los correos electrónicos de los estudiantes preocupados por su disertación u otros proyectos; tratamos de detectarlos. Luego, estamos bajo presión para realizar investigaciones, por lo que dedicamos horas familiares a hacer nuestra investigación, y eso es difícil porque es posible que tenga una pareja que no esté contenta con la cantidad de tareas domésticas que están haciendo, mientras que usted está tratando de hacer algunas escribiendo. Esa es una de las consecuencias; el derrame en otras vidas. Me atrevo a decir que si le preguntas a muchos hijos de académicos hoy en día, no van a seguir a sus padres en su profesión; eso, para mí, es muy triste.
Mientras tanto, todo esto se basa en un modelo de traer mucho personal temporal, y en algún momento eso se convierte en un problema real y creo que lo hemos logrado. No es sostenible, está el dinero en el sector, y el personal es el sector: no necesitamos ser empresas inmobiliarias, no necesitamos estar lanzando edificios glamurosos y caros con una arquitectura galardonada todo el tiempo. . Las universidades deberían invertir en las personas mucho más de lo que son.
Es alentador ver el apoyo que tenemos de los estudiantes. Ayer recibí un correo electrónico de estudiantes de uno de mis programas preguntando qué pueden hacer para apoyar las huelgas; ¿Pueden venir y unirse al piquete? Recibí otro correo electrónico muy detallado de estudiantes antes de Navidad que le escribieron al director de LSE. Tal como lo veo, me siento obligado a hacer un muy buen trabajo cuando les estoy enseñando ahora, a pesar de que vamos a estar en huelga y perderemos el salario y ellos perderán parte de la enseñanza. Estamos en esto porque disfrutamos enseñar, disfrutamos trabajar con estudiantes. Lo último que queremos hacer es ir a la huelga. La gente está realmente desgarrada por esto. Ya sea que estemos en la escuela primaria o en el sector universitario, estamos allí porque queremos enseñar a los jóvenes y ayudarlos a desarrollarse.
A los vicerrectores, les diría: reunámonos y hagamos no solo un trato por el momento, sino un conjunto de procesos que evitarán que esto suceda en el futuro. Hemos estado en huelga con demasiada frecuencia en los últimos años, sin lograr nada.
‘La explotación es el sucio secreto de la educación superior, pero hay mucho dinero en el sistema’
Jo Grady, secretario general de la UCU
Comprensiblemente, hay muchos otros trabajos en los que los medios se enfocan cuando se trata de huelgas: la gente probablemente no piense que los trabajadores universitarios son los receptores de los recortes salariales, pero nosotros lo somos. Nuestro salario ha sido recortado en un 25 por ciento, nuestras pensiones recortadas en un 30 por ciento, y más que eso, tenemos un sector que se basa en la explotación de contratos inseguros. Entonces, si usted va a la universidad o uno de sus amigos o hijos lo hace, probablemente les esté enseñando alguien con un contrato inseguro.
Lo que eso significa es que si les envía un correo electrónico, lo responderán de forma gratuita; si quieres consejos de ellos fuera de la sala de conferencias, lo están haciendo de forma gratuita. Una vez que descubras cuánto te pagan por calificar y evaluar como profesor, probablemente sean 3 libras la hora. Es el sucio secreto de la educación superior, que se basa en explotar a la gente.
Actualmente tenemos 100.000 personas con contratos inseguros y este es un sector con 40.000 millones de libras esterlinas en reservas. Solo el tres por ciento de esos £ 40 mil millones resolvería nuestro reclamo salarial, por lo que esta es una disputa que se puede resolver fácilmente y necesitamos que los empleadores se muevan.
Sabemos que esta acción de huelga es disruptiva. Tenemos planeados 18 días de acción entre febrero y marzo y obviamente esperamos no tener que tomarlos todos porque sabemos que hay dinero en el sector para resolver este conflicto. Mientras tanto, será disruptivo, pero esperamos mejorar el sector para el personal y los estudiantes porque en este momento ambos están siendo estafados.
Afortunadamente, tenemos apoyo estudiantil. La Unión Nacional de Estudiantes ha respaldado las huelgas, ha habido una gran cantidad de buenas voluntades en las redes sociales y los estudiantes están haciendo piquetes aquí esta mañana, a la vuelta de la esquina. Saben que fue el personal el que mantuvo el espectáculo en marcha al enseñar desde sus mesas durante la cena durante Covid. Conocen a ese personal agotado que tiene que trabajar todos los fines de semana y ni siquiera les pagan por responder sus correos electrónicos: ¿qué mensaje envía eso a los estudiantes sobre cuánto le importa a la universidad?
Los estudiantes que enfrentan interrupciones deben enojarse con los vicerrectores, las personas que están sentadas encima de miles de millones. En lo personal, les diría a los vicerrectores: únanse a los piquetes conmigo, dejen de esconderse en sus oficinas, dejen de esconderse en comunicados de prensa y papeles que entregan a los medios. Venga y debata con nosotros, venga y dígale al personal por qué no está dispuesto a pagarles adecuadamente. No están haciendo nada de eso en este momento.
Lo que estamos pidiendo es simple: necesitamos un trato en el salario, en la carga de trabajo y en la seguridad, que nos ayude a hacer nuestro trabajo lo mejor que podamos, porque en este momento la situación actual está imposibilitando trabajar en la educación superior. Estamos en un punto de inflexión para la educación superior, en lugar de un punto de quiebre, pero si el gobierno y los jefes universitarios continúan por este camino, solo seguiremos viendo que las cosas empeoran.
«Estamos en huelga para las generaciones futuras: la enseñanza en persona es muy importante»
Jo Taplin-Green, gerente de biblioteca en LSE y presidente de la rama LSE de la UCU
Estamos en huelga principalmente por los salarios, pero también por la restauración de nuestros beneficios de pensión y otras cosas como los topes de igualdad salarial. Como personal universitario, estamos tan sobrecargados de trabajo. Trabajamos muchas horas, un exceso de 60 horas a la semana, nuestro salario es el más bajo en años (se ha reducido en un 25 por ciento desde 2010) y ya estamos perdiendo muy, muy buen talento para otras industrias o empresas privadas. empresa porque la gente no puede quedarse en este sector con el acuerdo actual sobre la mesa.
Finalmente estamos logrando reclutar para las vacantes, pero sobre la base de un tazón de mendigo, y el personal tiene que trabajar con contratos realmente precarios. Les pediría a los vicerrectores que piensen en cómo están tratando a su personal. Piense en la crisis del costo de vida y lo difícil que es proporcionar servicios realmente importantes y trabajar para lograr el enorme superávit que obtienen cada año.
Confía en mí, ninguno de nosotros quiere estar en la calle con el frío, pero las universidades nos han llevado absolutamente al límite y no tenemos más remedio que hacer huelga. No es nuestra elección: ellos tienen la opción y nosotros no.
La razón por la que estamos en huelga es por los estudiantes y las futuras generaciones de estudiantes: es realmente importante para ellos estar en el campus, tener servicios de enseñanza en persona y recibir enseñanza de manera regular. Ha sido muy difícil para ellos en los últimos años y entienden lo importante que es que su personal sea pagado y tenga los contratos correctos. Su frustración es con la universidad, no con el personal. Significa mucho para nosotros saber que los tenemos a bordo.