El proyecto de larga data de Arabia Saudita para construir Neom (se abre en una pestaña nueva), una megaciudad de ciencia ficción en el Mar Rojo, ha visto un renovado impulso de marketing, con un sitio web oficial renovado y una gran actividad en la cuenta oficial de Twitter del proyecto. La página de Neom ha estado publicando videos conceptuales e imágenes de «La Línea», una «ciudad vertical» propuesta de 200 metros de ancho y 170 kilómetros (105 millas) de largo que formaría parte de una iniciativa más amplia.
Primero, los aspectos positivos: esta mierda se parece a Destiny. Esta cosa se parece a la maldita Ciudadela de Mass Effect, arte conceptual del calibre de Hollywood de terrazas blancas y letreros de neón con exuberante vegetación en todas partes. Es como la parte rica de Shanghai en Deus Ex: Human Revolution. Es interesante ver algo así imaginado en el planeta que habitamos.
Ahora, la parte difícil: ¿Parece intuitivamente factible construir una megaciudad delgada como una oblea de cien millas de largo en medio del desierto, y también hacer que de alguna manera sea un lugar agradable para vivir que acomode a nueve millones de personas, con un sistema de tránsito? capaz de enviarlos de extremo a extremo en 20 minutos? Tengo especial curiosidad por el brillo de espejo prometido en las paredes exteriores de la ciudad. Un detalle pequeño pero significativo es el hecho de que los rascacielos de vidrio ordinarios ya representan un gran riesgo de mortalidad para las aves, pero mi mente se queda atónita con la logística de mantener esta cosa limpia y mantenida a lo largo de las 105 millas.
La raza humana no es ajena a la construcción de ciudades imposibles en el desierto, pero este concepto puede no tener los mejores rendimientos a largo plazo. Las Vegas, el patio de juegos para adultos de Estados Unidos, ha adoptado políticas de conservación de agua agresivas y con visión de futuro, pero su principal fuente de agua potable, el lago Mead, ha disminuido tan drásticamente su capacidad que la reducción del nivel del agua ha revelado a las víctimas de los golpes de la mafia. (se abre en una pestaña nueva) arrojado al embalse de la ciudad durante el apogeo de la Cosa Nostra. Fallout: New Vegas puede haber presentado una imagen más optimista de la ciudad en el año 2281 de lo que estamos viendo en la vida real. El cambio climático provocado por el hombre parece estar a punto de hacer que innumerables regiones que alguna vez fueron habitables no sean aptas para la habitación humana, entonces, ¿por qué construir una costosa megaciudad experimental en un área que ya es tan implacable, desplazando a los aproximadamente 20,000 beduinos? (se abre en una pestaña nueva) ¿Quién se las arregla en el desierto con un estilo de vida mucho menos extravagante?
Neom promete un «entorno sin automóviles» con un «sistema de transporte 100 % sostenible», pero ¿compensará esto la huella de carbono masiva de construir una futura metrópolis en medio del desierto, y mucho menos las contribuciones de Arabia Saudita al cambio climático como el principal del mundo? primer exportador de petróleo?
La humanidad exige soluciones ingeniosas y creativas para luchar contra el cambio climático, pero la calidad de la película original de Neom en Syfy Channel me recuerda más a las promesas tecnológicas vacías de la década de 2010: los autos autónomos siempre están a cinco años de distancia, los drones robot reemplazarán servicios esenciales como entrega, y ahora una monarquía construida sobre la riqueza petrolera va a construir la ciudad del futuro en medio del desierto.
Tal vez estoy destinado a comer cuervo como un enemigo miope de la Casa de Saud una vez que construya triunfalmente la Ciudadela de Mass Effect, pero sentir tal vergüenza estaría lejos de ser el peor destino sufrido por un crítico de Arabia Saudita. gobierno.
Las convincentes vistas de ciencia ficción del concepto de Neom recuerdan a mis obras de ficción favoritas, y es un poco alentador ver a alguien hacer planes audaces para el futuro en lo que de otro modo es un momento sombrío, pero es poco probable que se construya. Es parte de una campaña de encanto destinada a cambiar la marca de un estado regresivo que también es un cliente fantástico de los fabricantes de armas de EE. UU. (se abre en una pestaña nueva). La reputación de Arabia Saudita se ha visto afectada en los últimos años, particularmente con el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi. (se abre en una pestaña nueva) por parte de los agentes de inteligencia sauditas, y la búsqueda del país de una larga guerra en Yemen, que la BBC describe como causante de «una de las peores crisis humanitarias del mundo». (se abre en una pestaña nueva)«
Así que tal vez tome ese arte impecable de las exuberantes terrazas del Presidium y una pared de vidrio que marca la interminable arena con un grano de sal, por muy fresco que sea.