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El polvo del lanzamiento de Starship de SpaceX con el que llovieron los residentes de Port Isabel en abril podría haber sido arena de la playa, según un nuevo análisis. El primer vuelo de prueba orbital de Starship fue todo un acontecimiento: aturdió a los observadores con la escala del cohete que voló con éxito en su primer intento de vuelo de prueba y los sorprendió debido al daño que quedó en la plataforma de lanzamiento y el polvo que cayó sobre el cercano Puerto Isabel en el secuelas.
Ahora, parece que los residentes de Port Isabel podrían haber encontrado arena de la playa en lugar de trozos de concreto y Fondag desde la plataforma de lanzamiento muestra un análisis espectral de las muestras de polvo.
El análisis espectral del polvo de Port Isabel después del lanzamiento de prueba de la nave espacial muestra que lo más probable es arena
El Dr. Phil Metzger, científico planetario de la Universidad de Florida Central, realizó el análisis de las muestras de polvo de Port Isabel. Tiene décadas de experiencia en vuelos espaciales y ha investigado previamente los desechos resultantes del lanzamiento del transbordador espacial de la NASA. Antes de unirse a la Universidad de Florida Central en 2014, trabajó en la NASA durante casi tres décadas a partir de 1985.
Su análisis espectral inicial del polvo que cubría los autos en Port Isabel muestra que no contenía elementos del concreto y Fondag que llovió en la playa cercana al sitio de lanzamiento. Fondag es una forma especial de hormigón que es conocida por su alta resistencia y durabilidad. Según el jefe de SpaceX, el Sr. Elon Musk, su empresa había apostado a que el Fondag podría resistir las fuerzas masivas del lanzamiento del cohete mundial en el momento del lanzamiento, pero se demostró que SpaceX estaba equivocado ya que el concreto se desintegró.
De acuerdo a Para el Dr. Metgzer, ni el espectro visible ni el infrarrojo del polvo muestran similitudes con el concreto y el Fondag. Su equipo analizará más muestras para ganar confianza en los resultados, luego de lo cual se enviarán para espectroscopía Raman. Esto analizará la composición química detallada del polvo, y cree que si el análisis Raman también muestra que el polvo es diferente al concreto, entonces la explicación más probable de su origen es que es arena debajo del concreto en la plataforma de lanzamiento de SpaceX. .
Agrega que la NASA también está interesada en analizar el polvo del lanzamiento de Starship, ya que ayudará a la agencia a desarrollar sitios de lanzamiento en la Luna. Muy apropiado ya que Starship es el primer cohete elegido por la NASA para llevar humanos a la Luna, y la segunda etapa de Starship despegará de la superficie lunar para transportar a los astronautas de regreso a la nave espacial Orion o a la estación espacial lunar de la NASA llamada Gateway para su regreso a Tierra.
De acuerdo a Dra. Metzger:
La NASA está interesada en esta investigación porque ayudará a informar cómo construir plataformas de lanzamiento lunares. Nunca hemos visto un evento de plataforma de lanzamiento como este, y tiene similitudes con los modos de falla esperados de las plataformas de lanzamiento lunares.
Él también cree que las partículas de polvo no eran peligrosas para la salud humana, ya que la mayoría de ellas eran lo suficientemente grandes como para ser respirables. Los que eran respirables estaban en cantidades insuficientes para representar un peligro para la salud.
El lanzamiento de Starship de SpaceX generó preocupaciones acerca de que el cohete sea un peligro para la salud debido al daño en la plataforma, y la compañía tendrá que trabajar en estrecha colaboración con la Administración Federal de Aviación (FAA) antes de que pueda intentar otro lanzamiento. Según el Sr. Musk, este intento puede ocurrir dentro de dos meses.