Estados Unidos tiene uno de los mayores potenciales para la energía eólica marina en el mundo, dice un nuevo análisis por la Universidad de California, Berkeley. Los recursos eólicos marinos son lo suficientemente abundantes como para generar hasta una cuarta parte de la electricidad del país para 2050, a tiempo para ayudar a cumplir los objetivos climáticos globales.
Se necesitará un esfuerzo monumental para alcanzar esos objetivos, con muy poca capacidad eólica marina instalada en los EE. UU. en la actualidad. Y la industria se enfrenta actualmente a desafíos políticos y financieros cada vez mayores, incluso después de que la administración Biden se trasladara a abrir gran parte de la costa del país al desarrollo de la energía eólica marina.
Pero el informe muestra lo que es posible a largo plazo si EE. UU. puede aprovechar el poder de esos vientos en el mar. “La buena noticia sobre este potencial eólico marino es que se extiende por todo el país desde la costa este, la costa oeste hasta el golfo, así como la región de los Grandes Lagos”, Nikit Abhyankar, científico principal de la Universidad de California, Berkeley Center. de Políticas Públicas Ambientales, dijo en una rueda de prensa la semana pasada. “Este será un recurso crítico para diversificar nuestro suministro de energía limpia”.
“La buena noticia sobre este potencial eólico marino es que se extiende por todo el país desde la costa este, la costa oeste hasta el golfo, así como la región de los Grandes Lagos”.
Para limitar el calentamiento global a los umbrales descritos en el acuerdo de París, los países deben reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050. EE. mayor contaminador histórico de gases de efecto invernaderotiene un papel muy importante que desempeñar para que el mundo tenga éxito en la mitigación de incendios forestales, olas de calor, sequías e inundaciones. empeorado por el cambio climático. La administración Biden ha comprometido para reducir a la mitad las emisiones de la nación para el final de la década y tiene planes para obtener electricidad completamente a partir de energía libre de contaminación por carbono para 2035.
Además de esa urgencia, se pronostica que la demanda de electricidad de EE. UU. casi se triplicará para 2050, según el informe de Berkeley. Además de una economía en crecimiento, la transición de energía limpia significa electrificar más vehículos y hogares, todo lo cual ejerce más presión sobre la red eléctrica a menos que se conecte más suministro de energía a un ritmo similar.
Para satisfacer esa demanda y alcanzar sus objetivos climáticos, el informe dice que EE. UU. debe agregar 27 gigavatios de energía eólica marina y 85 GW de energía eólica y solar terrestre cada año entre 2035 y 2050. Ese cronograma aún puede parecer lejano, pero es una gran escalada del objetivo actual de la administración Biden de desplegar 30 GW de energía eólica marina para 2030. Europa, con una red eléctrica de aproximadamente el 70 por ciento del tamaño de los EE. UU., ya tiene tanta capacidad eólica marina como la administración Biden espera construir a finales de la década.
En este momento, la energía eólica representa un poco más del 10 por ciento de la Mezcla eléctrica de EE. UU., y casi todo eso proviene de turbinas terrestres. La instalación de turbinas en el mar puede volverse más compleja y costosa. Necesitas barcos especializados construido para manejar turbinas del tamaño de un rascacielos, por ejemplo. Y las empresas todavía están desarrollando flotante turbinas necesarias para algún día dominar las profundidades oceánicas más profundas en el Costa oeste.
Por ahora, Estados Unidos tiene solo dos pequeños parques eólicos frente a las costas de Rhode Island y Virginia. Comenzó la construcción sobre los cimientos de la nación primer parque eólico a escala comercial frente a Martha’s Vineyard, Massachusetts, en junio.
Muchos planes para parques eólicos marinos en EE. UU., sin embargo, se enfrentan fuertes vientos en contra. Hay una creciente oposición de algunos comunidades costeras, el industria pesqueray algunos legisladores republicanos que han tratado de vincular los varamientos de ballenas de la costa este con el desarrollo de la energía eólica marina sin ninguna evidencia que conecte a los dos.
Los costos de los proyectos han aumentado con las tasas de interés más altas y el aumento de los precios de productos clave como el acero, Mapa de calor informes. Eso llevó a que los acuerdos de compra de energía fracasaran para algunos proyectos en desarrollo temprano, que incluyen planes en rhode island para un parque eólico de 884 megavatios que por sí solo habría agregado más de 20 veces la capacidad de generación que tiene EE. UU. hoy a partir de la energía eólica marina. Los desarrolladores luchan por hacer que los proyectos sean rentables sin pasar los costos a los consumidores.
Los investigadores de Berkeley, que trabajaron con la firma de investigación de energía limpia sin fines de lucro GridLab y el grupo de expertos en políticas climáticas Energy Innovation, son más optimistas. El estudio encontró un aumento modesto del 2 al 3 por ciento en los costos de electricidad al por mayor con un despliegue ambicioso de energía renovable. Pero los costos de la energía renovable han caído tan drásticamente en el pasado que los investigadores creen que esos costos podrían terminar siendo menores con el tiempo.
“La industria siempre ha demostrado que todos los investigadores estaban equivocados, incluidos nosotros mismos, en el pasado. Por lo tanto, creemos que el impacto de los costos no será un factor importante en el futuro a largo plazo”, dijo Abhyankar en la conferencia de prensa.
Por lo general, soplan vientos más fuertes sobre la superficie lisa del océano en comparación con la tierra, la recompensa potencial para los desarrolladores de energía eólica marina si pueden superar los costos iniciales. Además, la energía eólica marina complementa las energías renovables terrestres, señala el informe, ya que puede reemplazar los paneles solares por la noche. En la costa oeste, el potencial eólico marino alcanza su punto máximo en el verano y en la noche cuando aumenta la demanda de electricidad para el aire acondicionado doméstico. En la costa este, los vientos aumentan en el invierno, justo a tiempo para satisfacer la demanda adicional de calefacción si más casas y edificios se vuelven totalmente eléctricos. Es el sueño de la energía limpia el que requerirá mucho más trabajo antes de que pueda convertirse en realidad.