Muchas obras maestras de la pintura iraquí fueron saqueadas o destruidas durante los años de guerra, pero ahora el patrimonio artístico del país enfrenta otra amenaza: la falsificación y el tráfico ilícito desenfrenados.
Adornando una pared del museo de arte moderno de Bagdad, la pintura «Muerte al colonialismo», con sus sombríos azules y grises, del pionero artista iraquí Shakir Hassan al-Said es una de las raras piezas de su época que aún se exhiben al público.
Pintado en la década de 1970, hacia el final del apogeo del movimiento de arte moderno de Irak, sobrevivió al caos que siguió a la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003, cuando los saqueadores diezmaron la colección de 8.000 personas del museo.
«Las obras de Shakir Hassan al-Said son extremadamente valiosas en lo que respecta al arte moderno iraquí y al arte de Oriente Medio», dijo Tamara Chalabi, cofundadora y directora de la Fundación Ruya para el Arte Contemporáneo.
Las pinturas de Said, quien estableció el influyente Grupo de Arte Moderno de Bagdad junto con el pintor y escultor Jewad Salim, pueden alcanzar hasta $100,000 en una subasta.
La familia del difunto artista dice que ha impedido con éxito la venta de numerosas falsificaciones de sus obras, y está en contacto regular con casas de subastas y galerías internacionales sobre su obra.
«Recientemente, vimos una falsificación en Bagdad», dijo el hijo de 50 años del artista, Mohammed Shakir Hassan al-Said.
Se puso en contacto con la galería a través de las redes sociales para exigir que retiraran la pintura, pero dijo que la dirección se negó alegando que era auténtica.
La familia de Said, en un esfuerzo por salvaguardar su legado tras su muerte en 2004, ha documentado meticulosamente su obra integral, que comprende alrededor de 3.000 piezas.
Hoy trabajan en la publicación de un catálogo para brindar «inmunidad» contra las falsificaciones que han proliferado después de 2003, dijo a la AFP su hijo.
– ‘Cada vez mejores falsificaciones’ –
Los principales objetivos de los falsificadores y traficantes dentro y fuera de Irak son las obras de sus pioneros modernos de las décadas de 1940, 1950 y 1960.
Muchos de ellos se encontraban entre las miles de piezas saqueadas de los museos y hogares del país durante el vacío de seguridad tras la caída del dictador Saddam Hussein.
«El arte iraquí es hoy una de las fuentes más importantes de producción artística en el mundo árabe», dijo Sultan Sooud al-Qassemi, fundador de la Fundación de Arte Barjeel, un museo en Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos.
Kadhim Hayder y Dia Azzawi se encuentran entre algunos de los artistas más buscados.
«Hoy en día, algunas obras de arte iraquíes se venden por cientos de miles de dólares», dijo a la AFP el coleccionista de arte emiratí. «Los falsificadores están notando los resultados de la subasta… Los está tentando a crear falsificaciones cada vez mejores».
El problema de autenticación surge en toda la región, especialmente en Egipto, Líbano y Siria, pero «con Irak es especialmente grave debido a los múltiples niveles de desafíos: el exilio de los artistas, las guerras sucesivas», dijo Qassemi.
Para Chalabi, «la falsificación es parte del problema general de la corrupción en Irak que se ha incrustado en el sistema y es aceptado por la gente».
– Reputación dañada –
Una de las colecciones más grandes que se perdió fue la del Museo Nacional de Arte Moderno de Bagdad, que albergaba algunas de las obras de arte más preciadas del país del siglo XXI.
«Antes de 2003, teníamos 8.000 obras», dijo Ali al-Doulaimi, exdirector del museo. «Hoy en día, hay alrededor de 2.000».
En los años posteriores a la invasión, «adquirimos nuevas obras y se devolvieron piezas perdidas», dijo Doulaimi.
El museo y el Ministerio de Cultura están luchando para devolver parte del arte robado de Irak. Le han proporcionado a Interpol información sobre 100 piezas faltantes, dijo Doulaimi, quien se jubiló recientemente.
Sin embargo, es difícil determinar el verdadero alcance de lo que falta, con el inventario poco confiable escrito a mano por la administración anterior.
En 2017, la casa de subastas británica Christie’s anunció que retiraría una pintura del artista iraquí Faeq Hassan después de un «desacuerdo sobre la propiedad».
Un funcionario iraquí explicó en ese momento que la pintura probablemente fue sacada de contrabando del país después de estar en exhibición en un club de oficiales afiliado al Ministerio de Defensa.
La pintura nunca fue devuelta a Irak.
En la galería Akkad en Bagdad, el propietario Hayder Hachem Naji dijo que el aumento de las falsificaciones «daña la reputación del arte iraquí».
«A veces, los falsificadores usan una pintura vieja para volver a pintar; el marco y el lienzo serán viejos», dijo el galerista de 54 años.
Recientemente, se le pidió que exhibiera una pintura atribuida al conocido pintor de influencia cubista Hafidh al-Droubi.
Su propietario esperaba venderlo por 40.000 dólares, pero Naji se negó cortésmente.
«Honestamente, era una falsificación de muy alta calidad», dijo.
str-tgg-gde/ysm/fz/lb