Con sus acciones en caída libre después de un sombrío informe de ganancias del tercer trimestre, los ejecutivos de Dish Network enfrentaron la situación con Wall Street, admitiendo en una conferencia telefónica sobre ganancias que enfrentan una serie de desafíos cada vez más intensos.
«Tenemos un camino estrecho, pero hay un camino, para lograr la estabilidad financiera y asegurarnos de que cumplimos nuestros compromisos», dijo el presidente Charlie Ergen. «Después de haber pasado por esto durante mucho tiempo, hemos tenido caminos estrechos antes».
Las acciones de la compañía se desplomaron más del 37% con un volumen de operaciones ocho veces mayor al normal para terminar el día a 3,44 dólares. Fue la mayor caída diaria de la acción en las casi tres décadas desde que comenzó a cotizar y su precio de cierre más bajo en 25 años.
Además de intentar sacar dinero de su antiguo negocio de televisión de pago, cuyos niveles de suscriptores están cayendo a tasas de dos dígitos año tras año, la compañía todavía está tratando de lograr un gran giro estratégico. Con profundas raíces en la televisión por satélite, un negocio que estuvo en auge hasta hace aproximadamente una década, Dish optó por adquirir espectro por valor de miles de millones de dólares en los últimos años y buscó arruinar la fiesta inalámbrica. Pero luchar contra rivales arraigados y con mucho dinero como AT&T, Verizon y T-Mobile ha demostrado ser una perspectiva desalentadora. El negocio inalámbrico requiere mucho capital, tanto en términos de infraestructura física como de marketing para el consumidor, y hasta ahora los resultados han estado por debajo de las expectativas de Wall Street.
Ergen, que durante mucho tiempo ha cultivado una reputación como un inconformista franco que saborea la oportunidad de agitar la olla de la industria, proyectó un tono más reflexivo, y en un momento incluso agradeció a un analista por su “crítica constructiva”. La mayoría de las llamadas sobre resultados corporativos comienzan con un largo período de comentarios escritos por parte de los ejecutivos, seguidos de una sesión de preguntas y respuestas con analistas. Esta llamada de Dish, por el contrario, incluyó pocos comentarios preparados y casi una hora entera dedicada a preguntas y respuestas con analistas y miembros de la prensa.
La enorme carga de deuda de la compañía, que es aproximadamente 11 veces inferior al EBITDA (al menos el triple del nivel de una empresa sana), incluye una serie de notas en dificultades cuyo vencimiento está previsto para 2026. Ergen comparó el viaje de aquí para allá con escalar “una gran muro” a escala, pero dijo “mi bola de cristal dice que estamos a la altura”.
Cuando se le preguntó si Dish planeaba fusionarse con DirecTV, que ahora es una entidad privada propiedad de AT&T y la firma de capital privado TPG, Ergen dijo que hay otras prioridades que abordar. Para empezar, una reciente «Tenemos un montón de cosas en términos de combinar las empresas y los equipos de gestión y asegurarnos de no esperar a las sinergias», dijo. «Así que simplemente no tenemos ningún plan para DirecTV basado en eso».
También se preguntó a los ejecutivos sobre la visión de la compañía sobre la televisión de pago, especialmente a la luz del choque épico en septiembre entre Charter y Disney, que Gary Schanman, vicepresidente ejecutivo y presidente del grupo de servicios de video, dijo que Dish «siempre está mirando» a sus clientes y programadores. relaciones. Schanman dijo que Dish estaba “en general alineado con el posicionamiento que tomó Charter” al llegar a un acuerdo de transporte con Disney que implicaba abandonar la cobertura de Freeform y varias otras redes de Disney. «Ciertas partes del modelo están rotas», dijo Schanman. «Esta empresa ha dado esos pasos en el pasado, especialmente si nos fijamos en nuestra historia con las redes deportivas regionales».