Actualizar: Astrobotic publicó otra actualización sobre el problema de la propulsión, diciendo que ha habido una «pérdida crítica de propulsor» debido a los problemas. Parece que el módulo de aterrizaje ya no se dirige a la Luna, sino que potencialmente emprenderá un viaje diferente para intentar aprovechar al máximo la desafortunada situación.
La historia original está a continuación.
El primer intento de Estados Unidos de volver a aterrizar en la Luna en más de 50 años está ahora en peligro, ya que una empresa privada que lanzó su módulo de aterrizaje el lunes dice que ha encontrado un problema con el motor, según The Associated Press.
Astrobotic Technology lanzó con éxito su módulo de aterrizaje lunar Peregrine el lunes desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Sin embargo, apenas unas horas más tarde, la compañía dice que un problema de propulsión está obligando al barco a reorientar sus paneles solares para que apunten hacia el sol y recolectar más energía.
Astrobotic dijo que un problema de propulsión podría amenazar la capacidad de la nave espacial para realizar un aterrizaje «suave» exitoso en la Luna cuando esté programado para aterrizar el 23 de febrero. Se trata de una nave sin tripulación controlada remotamente.
Se cree que el descenso final a la Luna es una de las partes más desafiantes de todo el vuelo. La agencia espacial japonesa colocó su módulo de aterrizaje lunar a 33 pies de la Luna en 2023 antes de perder la comunicación con la nave, suponiendo que se estrelló.
Ninguna empresa privada ha llegado jamás a la Luna. La nave espacial de Astrobotic está tomando una ruta no directa hacia la Luna, mientras que una segunda empresa privada estadounidense, Intuitive Machines, tiene previsto lanzar su propio módulo de aterrizaje no tripulado al espacio en febrero. Esta nave se está acercando más directamente a la Luna, con el objetivo de aterrizar en la Luna aproximadamente al mismo tiempo que Astrobotic. Qué módulo de aterrizaje llegará primero es una cuestión abierta.
La agencia espacial estadounidense NASA proporcionó millones en financiación a ambas empresas para ayudar a avanzar en los sistemas de transporte de carga comercial a la Luna. La última vez que Estados Unidos aterrizó en la Luna fue en diciembre de 1972.
Sólo cuatro países han alunizado alguna vez la Luna: Estados Unidos, Rusia, India y China. Japón tiene ahora otra nave espacial cerca de la Luna y se espera que aterrice en la Luna a mediados de enero.